ИСТОРИЯ
В историческом противостоянии между главными клубами России и Израиля небольшой перевес на стороне красно-синих — они выиграли 16 из 14 «очных ставок». При этом у Этторе Мессины над Дэвидом Блаттом и вовсе подавляющее преимущество: восемь раз экс-наставник сборной России встречался с итальянским специалистом — и все восемь раз терпел поражения. Более того, в обоих победных для себя финалах Евролиги в качестве главного тренера ЦСКА Дон Этторе обыгрывал именно «Маккаби».
Правда, есть у этой истории и большущая ложка дёгтя. В домашнем «Финале четырёх»-2004 ведомая Душаном Ивковичем «армейская» машина неожиданно оказалась гостем. Трибуны «Олимпийского» оказались процентов на 60 заполнены болельщиками, прибывшими из Израиля, а чемпион России, считавшийся явным фаворитом Ф4, был разбит в полуфинале «Маккаби» — к восторгу бушующего «жёлтого моря» фанатов.
ЗВЁЗДЫ
Сонни Уимз, пришедший в ЦСКА на вакансию главной звезды, освобождённую Андреем Кириленко, со второй попытки должен доказать свою состоятельность — и как минимум вывести свой клуб в финал. Одарённый форвард непозволительно часто уходит в тень в важных матчах, хотя способен приносить пользу и не забивая много очков (что подтвердил решающий матч серии с «Панатинаикосом»). Но в Милане от него будут ждать именно лидерских качеств и высокой результативности.
А вот главная звезда « Маккаби» на площадку не выходит. При в целом крепком, но не звёздном составе главная фигура в израильском суперклубе — главный тренер. Даже с учётом слухов о скором уходе Блатта из «Маккаби», опасаться следует именно его. Его желание с девятой попытки одолеть Мессину нельзя недооценивать. Его знания и талант — тем более. Не зря игроки ЦСКА, отвечая на вопрос, от кого в первую очередь ждать неприятностей в Милане, дружно называли фамилию Блатта.
МОТИВАЦИЯ
Говорить о мотивации ЦСКА после двух подряд кошмарных по сценарию «Финалов четырёх» излишне. Поражение в финальном матче болельщики, несмотря на предысторию, ещё простят, но вот фиаско в игре с «Маккаби» неминуемо обернётся шквалом критики. И, как следствие, непродлением контрактов с некоторыми ключевыми баскетболистами. Три неудачи подряд на решающей стадии полностью подходят под определение «не оправдали надежд».
У «Маккаби» ситуация зеркальная. Эту команду никто в Ф4 на сей раз не ждал, так что и терять ей нечего. А поддержка трибун гарантирована огненная. Воодушевлённые баскетболисты, на которых при этом не давит груз ответственности, — прямая и явная угроза.
Саша Каун может стать пятым игроком в истории, выигрывавшим чемпионат NCAA и Евролигу, а Кайл Хайнс может стать вторым, кому удалось выиграть три Евролиги подряд (пока это смог сделать только Шарунас Ясикявичюс).
ГЕРОИ
В ЦСКА с кандидатурой потенциального героя всё кристально ясно: либо Милош Теодосич докажет свой высочайший уровень в решающий момент, либо снова провалится с треском. Ситуация, в начале сезона казавшаяся едва ли не идеальной, в итоге обернулась для Мессины головной болью, которую он так и не сумел победить. Три разыгрывающих — и ни один из них не сумел закрыть позицию, очевидно являющуюся ключевой. Глубина и вариативность состава ЦСКА потрясает воображение, но заботливо собранный звёздный механизм начинает разваливаться на части, когда москвичи сталкиваются с Проблемой Номер Один. То есть когда Теодосич начинает играть против собственной команды. Зато когда он в порядке, остановить «красную машину» не под силу никому. Этот «Финал четырёх» даст окончательный и точный ответ на вопрос, способен ли Теодосич быть настоящим лидером или его роль — европейский Аллен Айверсон, талантливый, но не побеждающий.
В «Маккаби» тоже есть баскетболист, которому необходимо сделать важнейший шаг в карьере. Софоклис Схорцанитис ходит в «почти суперзвёздах» вот уже много лет, но избавиться от ненужной приставки «почти» не может. Хорошая игра против мощнейшей передней линии ЦСКА — его шанс выйти на новый уровень. Если «Бэйби Шак» в хорошей форме, его не удержать никому. Но скисший Софо, у которого мяч валится из рук, — тоже знакомая картина.
НЕЗАМЕТНЫЕ ГЕРОИ
Ключ к победе ЦСКА, вполне возможно, находится вовсе не в кармане Милоша Теодосича. И не факт, что им завладеют Сонни Уимз или Ненад Крстич. Аарон Джексон, Андрей Воронцевич и Кайл Хайнс — вот игроки, благодаря которым «армейский» клуб способен выжить, даже когда главные звёзды команды начинают «плыть». Тем более что последнее случается не так уж редко.
«Крылья» «Маккаби» в лице Джо Инглса и Девина Смита — не слишком секретное оружие соперника россиян. Оба способны на подвиги на обеих сторонах площадки, но ещё важнее, что они олицетворяют собой характер «Маккаби».
В одной упряжке с ними — ветеран Дэвид Блю, завершающий карьеру по окончании этого сезона. Закончить её он, понятно, хочет на мажорной ноте.
НЕОЖИДАННОЕ ПРЕИМУЩЕСТВО
Не исключено, что заявлениями о том, что «его знаний не хватает», Этторе Мессина навредил командной химии ЦСКА. Практически все восприняли эти откровения итальянца как прощание с клубом, но вряд ли сейчас можно ждать, что лидеры клуба, потирая руки в предвкушении ухода тренера-диктатора, сплотятся и начнут сметать преграды с пути. Когда-то мэтр этот фокус уже проделал, но на этот раз в его команде нет ни Холдена, ни Лэнгдона, ни Шишкаускаса.
А вот у Блатта, судя по всему, контакт с игроками хороший. Они доверяют своему наставнику, а он, великий мотиватор, умеет найти для них нужные слова. Можно не сомневаться в том, что настрой израильтян на полуфинал будет запредельным.
ИНТРИГА
Тот же Блатт, по мнению многих, должен сменить на тренерском посту в ЦСКА уходящего Мессину. Правда, пока это не подтверждают ни клуб, ни сам израильский специалист. Но если он обыграет в очном противостоянии свой «будущий» клуб, то кавычки в этом предложении, весьма вероятно, мгновенно станут лишними.