Понятия «квалификация Евролиги» и «сенсация» в последние годы стали синонимичными – практически никто из фаворитов мини-турнира, проходящего в убийственном режиме Финала восьми и не прощающего ни малейшей ошибки, до основной стадии сильнейшего клубного состязания Старого Света не добирается. Причин тому много: и слабый уровень готовности грандов, большинство игроков которых только-только вернулось из национальных сборных, и нацеленная работа тренерских штабов «маленьких» коллективов по набору оптимальных кондиций именно к старту отбора, который на сей раз пройдёт в бельгийском городе Остенде, и фактор случайности, при существующем формате отыгрывающий немаловажную роль. Ни времени на раскачку, ни возможности исправить собственные недоработки ни у кого не будет – первое же поражение автоматом отправит любого из участников квалификации в Еврокубок.
«Почувствовав вкус баталий Евролиги, Фишер должен выйти на собственный уровень времён «Бильбао», и стать одним исполнителей, на которых будут держаться защитные построения УНИКСа».
Поэтому пусть эксперты и букмекеры признают фаворитизм УНИКСа перед стартом квалификации, это вовсе не значит, что подопечных Аргириса Педулакиса ждёт лёгкая прогулка в групповую стадию Евролиги. Годом ранее в похожей ситуации уже в первом раунде обожглись «Химки», потерпевшие поражение от банально пребывавшего в лучшей физической форме «Остенде», а в сезоне-2012/13 амбициозный коллектив из Казани, разобрав на запчасти немецкий «Ратиофарм», в полуфинале отбора в Дезио неожиданно уступил «Ле Ману». Словом, ошибок, на которых можно и нужно было учиться, было допущено предостаточно – с 2010-го Россия год за годом с упрямством, достойным лучшего применения, упускала одну возможность делегировать сразу три коллектива в топовый континентальный турнир за другой. На пятый раз, похоже, пришло время все эти ошибки исправлять.
СОСТАВ
В недавнем интервью почётный президент УНИКСа Евгений Богачёв выразил мнение, что нынешний состав команды на порядок сильнее прошлогоднего, добравшегося до финала Еврокубка и уступившего ЦСКА в полуфинале Единой лиги ВТБ. С ним трудно не согласиться: да, клуб покинул полюбившийся многим американский снайпер Эндрю Гудлок, имевший, по слухам определённые проблемы с дисциплиной во второй половине сезона, но замена ему в лице известного российским любителям баскетбола по выступлениям за «Химки» Кита Лэнгфорда была подобрана идеальная. Экс-игроку миланской «Олимпии» неоднократно доводилось выслушивать обвинения в эгоизме на баскетбольной площадке, но не будем забывать, что во многом именно его стараниями итальянский коллектив годом ранее добрался до четвертьфинала Евролиги, уступив в напряжённой серии лишь будущему триумфатору «Финала четырёх» «Маккаби». Самому Лэнгфорду в награду за бомбардирские подвиги досталось место в символической сборной сезона и трофей Альфонсо Форда – приз самому результативному игроку турнира.
В целом работу по комплектации состава менеджмент коллектива из Казани проделал выдающуюся. Была кардинально усилена передняя линия команды, где нашлось место блеснувшему в составе «Нижнего Новгорода» Петру Губанову и грузинскому трудяге с колоссальным опытом выступлений в сильнейших европейских чемпионатах Виктору Саникидзе, который будет конкурировать с Дмитрием Соколовым и греком Костасом Каймакоглу не только за игровое время, но и за право обладания самой выдающейся бородой в команде. Американский ветеран Д'Ор Фишер не был стабилен в предыдущих сезонах, выступая за БК «Донецк» и «Бамберг», чередуя удачные поединки с провальными, но списать это следует, по всей видимости, на недостаточную мотивацию – почувствовав вкус баталий Евролиги, центровой должен выйти на собственный уровень времён «Бильбао», и стать одним из тех исполнителей, на плечах которых будут держаться защитные построения УНИКСа.
Заднюю линию помимо упоминавшегося уже Лэнгфорда пополнил ещё один экс-игрок «Олимпии» Кертис Джеррелс (сыгранность и взаимопонимание этой связки наверняка помогут команде на первых порах, пока Педулакис будет выстраивать собственную игровую модель), а одному из лидеров сборной Греции на недавнем чемпионате мира Никосу Зисису был предложен новый контракт. Всё это, в совокупности с приглашением Вадима Панина из «Нижнего Новгорода» и Валерия Лиходея из «Локомотива-Кубань», позволяет говорить о потрясающей глубине скамейки запасных. Шутка ли – в Казани ожесточённая борьба будет вестись не только за игровые минуты, но и даже за попадание в заявку на тот или иной матч!
«На первых порах Педулакис займётся построением оборонительной системы, что в Греции считалось одной из сильных сторон специалиста наряду с умением проводить разбор соперников и работать с молодёжью».
Единственная ставка, которую можно и нужно называть рискованной, — подписание известного форварда Джеймса Уайта. Многократный победитель всевозможных конкурсов по броскам сверху имел не одну возможность закрепиться в НБА (в последний раз оную «Флайту» предоставлял «Нью-Йорк»), но всякий раз проваливался именно из-за ограниченности собственных игровых характеристик. В Европе, правда, дела у него идут куда лучше, и победа в Еврочеллендже с «Реджио-Эмилией» стала тому лишним подтверждением. Атлетизма на «крыльях» УНИКСу американец добавит и в любимцах публики за зубодробительные данки наверняка окажется. Другое дело, сумеет ли тренерский штаб коллектива из Казани вписать немолодого уже исполнителя в собственные игровые схемы. Пока что этот вопрос, разумеется, остаётся открытым.
ТРЕНЕР
Решение тренерского вопроса в нынешнее межсезонье стало для руководства УНИКСа задачей повышенной сложности: получив в последний момент отказ от решившего покинуть Россию Андреа Тринкьери, коллектив из Казани перебрал массу вариантов, и, тем не менее, сумел пригласить на мостик достойного специалиста. Аргирис Педулакис – отнюдь не самый звёздный европейский наставник, но в его пользу говорит многолетняя кропотливая работа с середняками греческого баскетбола и полтора отнюдь не провальных года сотрудничества с грандом континентального баскетбола «Панатинаикосом». Где он стал жертвой груза завышенных в современных реалиях (в том числе и финансовых) ожиданий болельщиков и руководства клуба, привыкших к регулярным громким успехам на континентальной арене за годы правления Желько Обрадовича.
Разумеется, в поединках квалификации Евролиги мы увидим лишь наброски той команды, которую Педулакис хочет выстроить в Казани, а судить о качестве работы специалиста можно будет лишь через пару месяцев – не будем забывать, что добрая половина состава УНИКСа не так давно (в случае с Зисисом и Каймакоглу – совсем недавно) вернулась из расположения своих национальных сборных и едва успела приступить к подготовке к новому сезону. Непопадание России на чемпионат мира, конечно, несколько облегчило задачу тренерскому штабу, но не настолько, чтобы уже к середине сентября коллектив из Казани вышел на пик формы. На первых порах Аргирис, разумеется, займётся построением оборонительной системы, что в Греции считалось одной из сильных сторон специалиста наряду с умением проводить грамотный разбор соперников и работать с талантливой молодёжью, коей в системе клуба предостаточно.
СОПЕРНИКИ
Уступающие в классе, размере бюджета и практически не имеющие еврокубкового опыта, но тем не менее голодные и злые команды, готовящие соперникам массу неприятных сюрпризов. «Стелмет», противостоять которому УНИКСу предстоит уже в первом раунде квалификации, годом ранее дебютировал в основном раунде Евролиги, и, несмотря на отсутствие громких имён в составе, представляет собой отличный сплав опыта польских «сборников» (Лукаш Кошарек, Пшемыслав Замойски, Адам Хрыцанюк), энергии заокеанских легионеров и снайперских качеств американского украинца Стивена Бёрта, совсем недавно игравшего в Единой лиге ВТБ за санкт-петербургский «Спартак». То же самое применимо к «Хапоэлю» и «Нимбурку», которые пусть и нельзя назвать базовыми клубами национальных команд, но уважать необходимо. Израильтян — хотя бы по причине наличия в составе ударной связки Йотам Гальперин – Лиор Элияху. В случае с чехами настораживать должен сам факт присутствия в заявке великолепного снайпера Честера Симмонса и немало поигравшего в НБА ветерана Иржи Уэлша — будучи в форме, эти ребята на площадке могут если не всё, то очень многое.
Вторая часть сетки на первый взгляд кажется несколько легче, нежели та, в которой оказался УНИКС. В ней расположились хозяева квалификации, «Остенде», на стороне которых будут поддержка трибун и домашнее судейство (что, тем не менее, вряд ли поможет бельгийцам – слишком уж юная и неопытная команда собралась под началом Дарио Дьерджи), детище главного тренера сборной Франции Венсана Колле и вечный неудачник национальных чемпионатов «Страсбур», рижский ВЭФ, в нынешнем составе всерьёз, увы, не воспринимающийся, а также давненько не радовавший своих поклонников успехами на евроарене «Виллербан». Больше других опасаться следует, пожалуй, представителей Франции, сделавших ставку на собственную молодую поросль и не самых выдающихся, но повидавших многое на своём пути американских и балканских легионеров.
До финала квалификации коллективу из Казани, правда, ещё предстоит добраться: путь к нему явно не будет устлан цветами. Впрочем, и каких-то невероятно сильных соперников УНИКС не встретит: благодаря куда более глубокой скамейке запасных, высокому индивидуальному мастерству и опыту (в том числе, выступлений в Евролиге и НБА) большинства исполнителей подопечные Педулакиса должны взять своё независимо от того, с кем команде придётся играть за право попасть в основной раунд континентального турнира. Другое дело, что опасения всё равно присутствуют: слишком уж часто в предыдущие годы УНИКС и «Химки» оступались в шаге от заветной цели.