Маленькие трагедии. Как пережить режим Хинки и уход Олдриджа
Гарнетт воспитывает Таунса, Холлинз мечтает о прогрессе Карасёва
«Лейкерс» прощаются с Брайантом, Кьюбан и Новицки верят в чудеса
15. «Индиана»: полная смена декораций
Результат прошлого сезона: 38-44, 9-е место в Восточной конференции
Главный тренер: Фрэнк Фогель
Ключевые подписания: Монта Эллис, Майлз Тернер, Чейз Бадингер, Джордан Хилл
Потери: Рой Хибберт, Дэвид Уэст, Дамьян Рудеж, Луис Скола
Что изменилось. В стремлении поскорее забыть об ужасах минувшей кампании, которая была обречена на провал еще в августе 2014-го (тогда перелом ноги получил безоговорочный лидер коллектива Пол Джордж), в Индианаполисе решились на пересмотр системы игры команды и связанные с этим радикальные кадровые перестановки. Нет, полтора десятка игроков на улицу Ларри Берд не выставил, но как-то совсем уж буднично избавился от двух «больших» старой школы — обмененного в «Лейкерс» Роя Хибберта и перебравшегося в «Торонто» на правах свободного агента Луиса Сколы. Дэвида Уэста «Пэйсерс», наверное, и хотели бы удержать, но опытнейший форвард посчитал, что отдал коллективу все, что мог — а по части самоотдачи к нему, к слову, претензий никогда и не было, — и, пожертвовав восьмизначной суммой, заключил минимальное соглашение с «Сан-Антонио» в надежде завоевать чемпионский перстень на закате карьеры.
У «Индианы» всего четыре новичка, но, по меньшей мере, трое из них идеально должны вписаться в схемы Фрэнка Фогеля, планирующего облегчить пятёрку переводом Джорджа на позицию четвёртого номера и играть быстрее, нежели в предыдущие несколько лет. Монта Эллис, работая в связке с ориентированным на разрушение Джорджем Хиллом, получит свободу действий с мячом (причём неизвестно, кто выиграет от этого больше — защитник или команда, испытывающая известные проблемы в позиционном нападении), а Чейз Бадингер, если будет здоров, должен стать одним из ведущих снайперов коллектива. Большим успехом, судя по предсезонным поединкам, стал выбор Майлза Тернера в первом раунде драфта: очень подвижный 19-летний центровой, набравшись опыта, сможет цементировать оборону коллектива едва ли не эффективнее, нежели немотивированный Хибберт.
Основная задача. О возвращении на уровень двух- или трехлетней давности, когда «Пэйсерс» были основными конкурентами Леброна Джеймса на Востоке, речи не идёт, но от Фогеля будут требовать выхода в плей-офф. Со здоровым и ничуть не сдавшим за время восстановления после травмы Джорджем попадание в восьмёрку вполне реально, но, во-первых, конференция стала немного сильнее, да и выбор игроков на позиции пятого номера, которую, помимо Тернера, будут закрывать Иан Маинми и Джордан Хилл, отнюдь не поражает воображение. Впрочем, если исполнители основной ротации избегут серьёзных проблем со здоровьем, вразумительных оправданий непопадания в кубковую восьмёрку у наставника не найдется.
Что будет. «Индиана» попробует совершить эволюцию и из невероятным образом дожившего до наших времён защитного динозавра стать современным коллективом — бегущим, активно использующим лёгкую пятёрку и менее зависимым от того, сумеют ли Хилл или Джордж обыграть своих визави один в один, получая мяч спиной к кольцу (статистика защитника и форварда в данном компоненте, к слову, не впечатляет), и как войдёт в игру Родни Стаки. Безболезненно столь масштабная перестройка не происходит по умолчанию, но определённый запас прочности у «Пэйсерс» имеется, и на нём дружина Фогеля должна продержаться в первой трети регулярного чемпионата, когда игровых проблем будет явно больше, нежели положительных эмоций.
В центре внимания. В «Далласе» Эллис пожинал плоды сотрудничества с одним из лучших тренеров НБА — Риком Карлайлом, который был готов прощать выдающемуся скореру посредственную игру в обороне за его умение крутить высокий «пик-н-ролл» с Тайсоном Чендлером и изыскивать возможности для точного броска, когда атака команды отчаянно буксовала. Вопрос, сможет ли Фогель создать для Монты столь же комфортные условия в «Индиане», — едва ли не важнейший для коллектива. В случае положительного ответа кандидатура защитника, может быть, и не будет рассматриваться в числе претендентов на поездку на Матч звёзд, но его показатели результативности наверняка окажутся внушительными.
14. «Нью-Орлеан»: этот несчастный-несчастный Дэвис
Результат прошлого сезона: 45-37, 8-е место в Западной конференции, вылет в первом раунде плей-офф
Главный тренер: Элвин Джентри
Ключевые подписания: Джефф Эдриен, Крис Даглас-Робертс, Алонзо Джи, Джером Джордан, Кендрик Перкинс, Кори Уэбстер, Нэйт Робинсон, Бо Маккалебб
Потери: Тони Даглас, Джиммер Фредетт, Джефф Уити
Что изменилось. Можно сколько угодно говорить о правильности выбора в пользу Элвина Джентри, под началом которого лидер и главная звезда коллектива из Луизианы Энтони Дэвис обязан раскрывать свой потенциал в нападении (и, в том числе, чаще прибегать к атакам с дальней дистанции), уверенности в завтрашнем дне, полученной благодаря заключения с «Монобровью» долгосрочного максимального контракта, но… Главная проблема «Пеликанс» — катастрофическая травматичность игроков основной ротации, — не просто не решена, но обещает нанести серьезнейший удар по амбициям команды с первых же поединков нового регулярного чемпионата. Джру Холидэй будет играть с ограничением по игровым минутам при том, что его потенциальный сменщик Норрис Коул уже угодил в лазарет, не восстановились после травм различной степени тяжести ведущие центровые Омер ашик и Алексис Ажинса, а «железный» игрок стартовой пятерки и едва ли не главный подносчик снарядов для Дэвиса Тайрик Эванс накануне перенес артроскопическую операцию на колене, и вернется в строй не раньше, чем через два месяца. Вот и скажите на милость, как после этого оценивать работу команды менеджеров, все межсезонье потративших на коллекционирование, в лучшем случае, крепких резервистов вроде Дагласа-Робертса?
Основная задача. Отставка Монти Уильямса после первого появления «Нью-Орлеана» в плей-офф с момента обмена Криса Пола в «Клипперс» дала понять, что одним лишь попаданием в кубковую восьмерку в Луизиане сыты не будут. С одной стороны, понять Делла Демпса можно — при наличии в составе такого баскетболиста, как Дэвис (Энтони, по прогнозам экспертов, если не сегодня, то уже завтра будет всерьез претендовать на звание MVP сезона, потеснив Леброна Джеймса, Стивена Карри, Джеймса Хардена и Кевина Дюранта), команда может штурмовать небо. Но, в то же время, пропасть в уровне мастерства между молодым форвардом и его партнерами по «Пеликанс» никем не измерена, а очевидная «хрустальность» этих самых партнеров позволяет предположить, что прошлогодний прорыв в восьмерку и последующий вылет в первом раунде от будущего чемпиона следующей весной будет восприниматься уже не в качестве недоразумения, а как полновесный успех.
Что будет. Может, это и прозвучит слишком пафосно, но окажется «Нью-Орлеан» ровно там, куда собственноручно приведет коллектив Дэвис. И это, кстати, тоже далеко не лучший знак — в каждом из трех сезонов в профессиональной карьере форвард пропускал, по меньшей мере, 14 поединков «регулярки» по причине проблем со здоровьем. Пока «Пеликанс» уверенно входят в число претендентов на путевку в постсезон, но каждая следующая травма, полученная Райаном Андерсоном, Эриком Гордоном или кем бы то ни было обещает стать роковой. И ни обещанный Джентри быстрый баскетбол, ни чемпионская психология, перевезенная специалистом из «Голден Стэйт», не спасут.
В центре внимания. К началу четвертого сезона в профессиональной карьере Дэвис уже стал звездой первой величины, оправдав абсолютно все авансы, выдававшиеся первому номеру драфта 2012 года. От вхождения в число великих форварда отделяет лишь отсутствие командных достижений, и сам Энтони прекрасно это понимает, намереваясь во что бы то ни стало заполнить серьезный пробел в собственном резюме. Для столь проблемного коллектива, как нынешние «Пеликанс», 22-летний парень является без преувеличения всем — лучшим разрушителем и первой опцией в атаке, — и наверняка станет доминировать на обеих сторонах площадки.
13. «Торонто»: последний шанс Кейси
Результат прошлого сезона: 49-33, 4-е место в Восточной конференции, вылет в первом раунде плей-офф
Главный тренер: Дуэйн Кейси
Ключевые подписания: Демарре Кэрролл, Кори Джозеф, Бисмак Бийомбо, Луис Скола, Делон Райт, Энтони Беннетт
Потери: Амир Джонсон, Лу Уильямс, Тайлер Хэнсбро, Грэйвис Васкес
Что изменилось. Второй кряду вылет в первом раунде плей-офф расшатал кресло под Дуэйном Кейси, но Масаи Уджири затевать перестановки на тренерском мостике не отважился, ограничившись усилением тренерского штаба несколькими новыми ассистентами, среди которых выделяется двукратный участник Матча звезд в бытность баскетболистом Джерри Стэкхауз. Это, впрочем, не снимает с наставника ответственности за пугающую нестабильность канадского коллектива, и делает Кейси едва ли не основным претендентом на отставку походу регулярного чемпионата наряду с Джорджем Карлом.
Тем более что работу «Рэпторс» на рынке свободных агентов ни в коем случае нельзя оценивать положительно. На бумаге и Кори Джозеф, и уж тем более Демарре Кэрролл представляют собой внушительное усиление, но не следует забывать, что оба они являются продуктами воспитавшей их системы («Сан-Антонио» в случае разыгрывающего, и «Атланты» — легкого форварда), и вряд ли будут настолько же эффективны в коллективе, где во главу угла не поставлен беспрецедентный альтруизм лидеров. Может так сложиться, что лучшим подписанием «Торонто» в межсезонье и вовсе станет Бисмак Бийомбо, пусть несколько переоцененный, но все же «рим-протектор», которого канадцам очень не хватало в предыдущие годы. Потери выглядят повнушительнее приобретений: Лу Уильямс добавлял жизни любой скамейке запасных, на которой оказывался, а Грэйвис Васкес позволял выходить с минимальными потерями из матчей, в которых Кайл Лоури включал режим «пулялы» или вовсе отстранялся от происходящего на паркете.
Основная задача. Целей у «Рэпторс» несколько, но все они связаны между собой. Для начала коллективу, годом ранее установившему рекорд по количеству побед в «регулярке» (49), предстоит преодолеть заколдованный барьер первого раунда, и от выполнения или невыполнения этой задачи будут зависеть дальнейшие перспективы организации. Летом 2016-го свободным агентом может стать Демар Дерозан, который давно видит себя в майке «Лейкерс», и чтобы удержать защитника, не говоря уже о борьбе за звездных свободных агентов вроде Кевина Дюранта, канадцы обязаны побеждать.
Что будет. Принадлежность «Рэпторс» к числу сильнейших коллективов Востока сомнений не вызывает, поэтому с какими бы трудностями ни столкнулся Кейси в «регулярке», 45 побед от его подопечных никуда не денутся — ведь Лоури и компания, на секундочку, числятся в слабейшем из шести дивизионов НБА вместе с «Бруклином», «Бостоном», «Нью-Йорком» и «Филадельфией». Впрочем, специалисту все равно придется проделать колоссальный объем работы: интегрировать в собственные схемы Кэрролла и Бийомбо, помочь Лоури в обретении стабильности, отыскать комфортные ниши для Сколы и Джеймса Джонсона… Не следует исключать обмен Терренса Росса: победитель конкурса по броскам сверху остановился в развитии, и вряд ли Уджири горит желанием принимать решение относительно его нового контракта по окончании сезона.
В центре внимания. Перед началом чемпионата Европы Валанчюнас заключил с «Рэпторс» новое соглашение, сумма которого ($ 64 млн на четыре года) автоматически включает литовца в список самых высокооплачиваемых центровых ассоциации: тот же Демаркус Казинс, к примеру, зарабатывает в «Сакраменто» несколько меньшую сумму. Очевидно, Уджири пришлось переплачивать за перспективу и перестраховываться на случай, если Йонас выдаст ударный сезон, но факт остается фактом — темпы развития 23-летнего «большого» замедлились, количество получаемого им игрового времени в минувшем сезоне сократилось, а вопросы к его игре в обороне по-прежнему актуальны. Чтобы войти в число реальных претендентов на титул, «Торонто» необходим, среди прочего, прогресс основного пятого номера, и новая кампания должна показать, на что в клубе могут рассчитывать.
12. «Милуоки»: уже не захолустье
Результат прошлого сезона: 41-41, 6-е место в Восточной конференции, вылет в первом раунде плей-офф
Главный тренер: Джейсон Кидд
Ключевые подписания: Грег Монро, Крис Коуплэнд, Грэйвис Васкес
Потери: Джаред Дадли, Заза Пачулия, Эрсан Ильясова
Что изменилось. Фантастический прогресс «Бакс», всего за один год проделавших путь от безоговорочно худшей команды НБА до участника плей-офф со второй по эффективности обороной в ассоциации, позволил Джону Хэммонду провернуть знаковую сделку — на правах свободного агента состав коллектива из Висконсина пополнил Грег Монро, не пожелавший довольствоваться ролью сменщика Андре Драммонда в «Детройте», где Стэн ван Ганди ценит в любом баскетболисте, за исключением основного пятого номера, способность растягивать оборону соперника угрозой точного трехочкового броска. В «Милуоки» в «большом» видят, может быть, и не первую опцию, но ключевого исполнителя уж точно, и будут плясать уже от его сильных сторон, включая неплохую игру в «лоу-посте» и умение провоцировать соперников на фолы.
Подписание контрактов с Грэйвисом Васкесом и Крисом Коуплэндом — это одновременно и усиление скамейки запасных, и попытка решить основную игровую проблему коллектива, состоящую в отсутствии реальной угрозы с периметра (ни Майкл Картер-Уильямс, ни Яннис Адетокунбо, как известно, ни элитными, ни просто неплохими снайперами не являются). Любопытно, что каждый из новичков, в том числе и Монро, не соответствует принятым в коллективе Джейсона Кидда стандартам игры в обороне. Но парой-тройкой защитных владений, наверное, и нужно было пожертвовать, если твоя команда несостоятельна в атаке.
Основная задача. Ни открыто, ни шепотом в офисе «Бакс» о стремлении впервые с 2001 года пробиться в финал Восточной конференции не говорят, и это не случайно. Под началом Кидда группа молодых игроков (в первую очередь, Адетокунбо и Крис Миддлтон) опередила темпы собственного развития, и рискует угодить в так называемый «кризис второго сезона» — то есть, снизить обороты при возросшем внимании к себе со стороны соперников. Поэтому спрашивать с выдающегося в прошлом плеймейкера будут, в первую очередь, за дальнейший прогресс молодежи. Например, пропустившего две трети прошлой «регулярки» Джабари Паркера, обладающего потенциалом звезды.
Что будет. Уже в предсезонных матчах Кидд пытался сделать из Монро ведущую опцию команды в нападении, командуя защитникам заигрывать центрового в «краске» при первой же возможности. Теперь специалисту предстоит отыскать сочетания, при которых Грег окажется наиболее продуктивен (не удивимся, если в них не окажется Картера-Уильямса, которого опекуны уже сейчас бросают на периметре, не опасаясь получить открытую «трёху»), не нарушая при этом целостности командной обороны, основанной на невероятных антропометрических данных и трудолюбии игроков стартовой пятёрки. Наверняка возрастёт игровое время Джона Хенсона — $ 11 млн в год ему выписывали явно не только за то, чтобы подменять более именитого коллегу по амплуа.
В центре внимания. Разменяв Брэндона Найта, проводившего лучший чемпионат в карьере, на более ориентированного на разрушение Картера-Уильямса, менеджмент «Милуоки», среди прочего, избежал необходимости определять дальнейшую судьбу игрока «Финикса». Майкл, чьи габариты и размах рук идеально дополняют сочетание Миддлтон — Адетокунбо на «крыльях», от черновой работы не отлынивал, но атаковать стал ещё хуже, нежели в «Филадельфии», реализовав лишь 14,3% попыток с периметра в официальных поединках в составе коллектива из Висконсина. Новая «регулярка» станет определяющей в его карьере: если плеймейкер не продемонстрирует признаков прогресса по части броска, его реальный потолок окажется гораздо ниже, нежели надеялись в руководстве «Бакс». Возможно даже, что парня вновь обменяют, предоставив ему очередную возможность стать лидером задней линии (например, в «Юту»), или же понизят до статуса шестого игрока.
11. «Вашингтон»: познавшие истину
Результат прошлого сезона: 46-36, 5-е место в Восточной конференции, вылет во втором раунде плей-офф
Главный тренер: Рэнди Уиттман
Ключевые подписания: Келли Убре, Джаред Дадли, Алан Андерсон, Гэри Нил
Потери: Пол Пирс, Кевин Серафен
Что изменилось. Не выиграй перебравшийся в «Клипперс» Пол Пирс несколько матчей в двух стартовых раундах плей-офф, в которых «Уизардс» сражались с «Торонто» и «Атлантой» соответственно, межсезонье в столице могло оказаться более бурным. Ранний вылет из постсезона, скорее всего, стоил бы Рэнди Уиттману работы — тем более что возможная отставка специалиста старой школы, тяготеющего к «позиционке», обсуждалась как по ходу минувшего регулярного чемпионата, так и после преждевременного ухода Джона Уолла и компании в отпуск.
В результате «Вашингтон» ограничился несколькими второстепенными сделками — заполучил снайпера Алана Андерсона на правах свободного агента, выменял у «Милуоки» не пригодившегося Кидду Джареда Дадли, и поднялся на драфте ради выбора Келли Убре, еще одного атакующего защитника/легкого форварда, призванного решить кадровые проблемы на «крыльях».
Основная задача. От коллектива, лидером которого является приближающийся к пику карьеры Джон Уолл — возможно, лучший разыгрывающий Востока, — ждут большего, нежели жалких попыток реализации собственного потенциала в плей-офф. Поскольку ожесточённую борьбу за попадание в восьмёрку «Уизардс» вести не придётся (как минимум в топ-5 лучших в своей конференции подопечные Уиттмана будут по умолчанию), тренерский штаб обязан пересмотреть базовые принципы игры команды, окончательно отказаться от использования сдвоенного центра Нене — Марчин Гортат в угоду мобильных сочетаний, и снизить нагрузку на Уолла, которому уже в 25 не хватает здоровья и на 82 поединка регулярного чемпионата, и на матчи на вылет.
Что будет. Главным конкурентом «Кливленда» в конференции «Вашингтон» образца сезона-2015/16 не станет, ограничившись в лучшем случае безоговорочным поражением в финале Востока. Слишком уж много сомнений возникает в фундаментальности команды Уиттмана. За игровое время на позициях третьего и четвёртого номеров здесь конкурируют новичок Убре, Дадли, который вряд ли когда-нибудь выйдет на уровень образца «Финикса», притормозивший в развитии по причине ряда повреждений на заре профессиональной карьеры Отто Портер, уже перебравшийся в лазарет Андерсон — словом, здорово будет, если в плей-офф все они совместными усилиями нивелируют уход одного Пирса.
Самым достойным из потенциальных сменщиков Уолла является Рэймон Сэшнс, к 29 годам отыгравший в постсезоне два десятка матчей, причём половину из них — минувшей весной в составе «Уизардс» (во многом именно поэтому менеджмент потратил весь сентябрь на переговоры с чехом Томашем Саторански, которого ждут в столице США уже следующим летом). Наконец, Гортат с Нене уже разменяли четвёртый десяток, и эффективность действий на своей половине площадки оставляет желать лучшего, если оценивать их возможности на фоне лидеров передней линии иных контендеров.
В центре внимания. В каждом из трёх сезонов профессиональной карьеры Брэдли Бил пропускал в среднем 18 матчей из-за регулярных повреждений голеностопа, что не помешало молодому защитнику заявить о себе как потенциально лучшем втором номере лиги. Тем не менее травмы серьёзно тормозят его прогресс: ни в одной из основных статистических категорий в минувшей кампании Бил не прибавил, а «Уизардс», в свою очередь, пока не спешат заключать с ним новое соглашение — очевидно, из опасений переплатить. Прорыв 22-летнего парня по образу и подобию прошлогоднего Джимми Батлера не станет сюрпризом, но интерес к его команде подогреет.
Продолжение следует...