Отказ от использования Энтони Дэвиса в оставшихся матчах регулярного чемпионата НБА ничем «Нью-Орлеану» не грозит. Да, математические шансы на выход в плей-офф коллектив из Луизианы пока сохраняет, но отыграть отставание в 8,5 матча от замыкающего кубковую восьмёрку «Далласа» за чёртову дюжину официальных встреч — сверхзадача даже для живой и здоровой обоймы, не говоря уже о дружине, потерявшей (за вычетом тяжёлого форварда) троих исполнителей, входивших в стартовую пятёрку на момент начала кампании. Поскольку поймать журавля в небе невозможно, нет смысла и рисковать здоровьем юного лидера, которому предстоит тянуть этот воз ещё много лет. Тем более и с плечом, и с коленом шутки плохи, а если слова самого баскетболиста о том, что травму первого он получил ещё в дебютной в карьере «регулярке», избегая хирургического вмешательства на обезболивающих и морально-волевых, правдивы… Словом, «Пеликанс» поступили единственно верным образом, не пожелав рисковать светлым будущим ради мрачного настоящего.
Другое дело, что пропуск концовки чемпионата самым непосредственным образом угрожает кошельку Дэвиса, в минувшее межсезонье заключившего с клубом максимальный пятилетний контракт. Точная сумма заработной платы «большого» по нему неизвестна и зависит от обстоятельств, отныне игроку неподвластных. Тем и любопытна складывающаяся вокруг персоны восходящей суперзвезды ситуация — сейчас его судьба находится в руках журналистов и комментаторов, по итогам голосования которых определяется состав трёх символических сборных «регулярки».
Роуз, да не совсем
Согласно действующему коллективному соглашению, заключённому между НБА и профсоюзом игроков по итогам локаута 2011 года, баскетболист, отыгравший в сильнейшей лиге мира до шести сезонов включительно, может претендовать на максимальный договор, по которому его оклад составит не более 25% от установленного потолка зарплат. Из этого правила, впрочем, есть исключение, получившее своё название по имени Деррика Роуза, метеором ворвавшегося в лигу и удостоившегося награды MVP «регулярки» за год до истечения стандартного контракта новичка.
История НБА знает 39 случаев, когда баскетболист завершал сезон со средними показателями в 24 очка, 10 подборов и 2 блок-шота за игру. В 36 из них вознаграждением как раз и становилось включение в одну из символических сборных.
Оно гласит, что при выполнении одного из нескольких условий исполнитель имеет право претендовать на пятипроцентную надбавку, соответствующую сделкам с людьми, профессиональная карьера которых длится от семи до девяти лет.
Таких условий всего три. Два из них — получение хотя бы одной награды самому ценному игроку сезона и попадание в стартовый состав сборной своей конференции на два Матча звёзд — Энтони либо уже не выполнил, либо наверняка не выполнит (ни один представитель СМИ не отдаст первое место в голосовании при выборе MVP чемпионата человеку, команда которого болтается в подвале турнирной таблицы Запада, а сам он провёл всего 61 поединок из 82). Остаётся последняя соломинка, второе в карьере попадание в любую символическую пятёрку «регулярки», за которую Дэвис наверняка мечтает ухватиться.
Ставки исключительно высоки. Хорошее от великого отделяют не только $ 24 млн — вместо $ 145 млн форвард получит «всего» $ 121 млн, если акулы пера не включат его в число 15 сильнейших баскетболистов по итогам текущей кампании, — но также звание обладателя самого выгодного контракта за всё время существования ассоциации. Сейчас можно только догадываться, какой выбор в конечном счёте будет сделан масс-медиа, да и экскурс в историю однозначного ответа на вопрос, достоин ли Дэвис попадания в одну из символических сборных, не даёт. С одной стороны, индивидуальные показатели 23-летнего игрока слишком хороши, чтобы их проигнорировать, но в то же время результаты «Нью-Орлеана» примерно настолько же отвратительны.
Аргументы «против»
Старания Энтони не помогают команде побеждать. Пусть «Пеликанс» с форвардом на площадке явно сильнее, чем без него — об этом свидетельствует, в частности, расширенная статистика подопечных Элвина Джентри, — шестой худший в НБА баланс 26-43 (37,7% побед) говорит сам за себя. За прошедшие 10 лет в символические сборные выбирались 150 человек и 94% из них не отправлялись в отпуск по итогам регулярных чемпионатов, а выступали в плей-офф.
Из девяти баскетболистов, умудрявшихся пробиться в первую, вторую или третью пятёрку, пролетев мимо постсезона, только один выступал в составе настолько же слабой команды, как нынешний «Нью-Орлеан».
Из девяти баскетболистов, умудрявшихся пробиться в первую, вторую или третью пятёрку, пролетев мимо постсезона, только один выступал в составе настолько же слабой команды, как нынешний «Нью-Орлеан». Им был центровой Демаркус Казинс, «Сакраменто» которого выиграл лишь 35,4% матчей в минувшей «регулярке».
Более того, каждый из троих баскетболистов, попадавших в символическую сборную прямиком из коллектива, оставившего за собой менее 40% официальных поединков в сезоне, имел ещё более впечатляющую статистику, нежели 24,3 очка, 10,3 подбора и 2,0 перехвата, с которыми Энтони ляжет под нож.
Не в пользу форварда говорит и количество проведённых им матчей. За исключением сезонов, сокращённых по причине трудовых споров, только 17 игроков с момента объединения НБА и АБА в единую лигу включались в одну из пятёрок чемпионата, отыграв 61 и менее встреч. Лишь четверо из них — упоминавшийся выше Казинс, Яо Мин (2006 год), Бернард Кинг (1985) и Пит Маравич (1978) — удостаивались данной чести при отрицательном балансе побед и поражений их команды.
То есть прецедентом в чистом виде включение Дэвиса в число 15 лучших игроков лиги по результатам кампании-2015/16 не станет, но вероятность этого уж слишком невелика.
Аргументы «за»
Личная статистика «большого» говорит о том, что к небольшой группе по-настоящему элитных исполнителей он всё-таки принадлежит. Энтони входит в десятку самых результативных и лучших подбирающих баскетболистов нынешнего чемпионата, в пятёрку — по среднему показателю блок-шотов за встречу и количеству дабл-даблов, а также занимает седьмое место в лиге по чистому рейтингу эффективности. Да, он располагается значительно ниже в иных рейтингах (например, по показателю полезности, где не входит даже в топ-20), но это как раз и является следствием кошмарного баланса «Нью-Орлеана».
История НБА знает 39 случаев, когда баскетболист завершал сезон со средними показателями в 24 очка, 10 подборов и 2 блок-шота за игру. В 36 из них вознаграждением как раз и становилось включение в одну из символических сборных.
В последний раз игрок со столь выдающейся статистической линией не попал в первую, вторую или третью пятёрку чемпионата в 1994 году, когда журналисты «прокатили» многолетнего лидера «Нью-Йорка» Патрика Юинга. Но этому есть простое и весьма логичное объяснение: предпочтение было отдано трём другим центровым — Хакиму Оладжьювону, Дэвиду Робинсону и Шакилу О'Нилу, каждый из которых добился индивидуальных показателей, соответствующих цифрам Энтони в сезоне-2015/16 или даже превосходящих их.
Ещё два случая, а именно отсутствие Карима Абдул-Джаббара и Боба Макаду в символических сборных образца 1974 и 1975 годов, стоит упомянуть, но принимать в расчёт не следует. Ведь в те далекие времена определялись составы лишь двух «пятёрок мечты» — третья появилась только в конце 1980-х.