Недавно Скотти Пиппен присоединился к длинному списку выдающихся баскетболистов далёкого и не очень прошлого, отрицающих величие «Голден Стэйт» и их исторического сезона. Экс-игрок «Чикаго» уверен в том, что коллектив из Иллинойса образца чемпионата-1995/96 не просто одолел бы калифорнийцев в семиматчевом противостоянии, но даже «вынес» их с сухим счётом 4-0. Сравнивать команды из двух различных эпох, отстоящих друг от друга на несколько десятилетий, глупо, зато весьма забавно. И пока члены Зала славы обмениваются экспертными мнениями, мы попытаемся предположить, по какому сценарию проходила бы гипотетическая серия. Использовав расширенную статистику и приняв во внимание различные нюансы, такие как развитие медицины и защитных схем или изменения в правилах, положительно сказавшиеся на эффективности нападения, можно догадаться, чем всё закончилось бы.
Матч №1. «Голден Стэйт»-2016 против «Чикаго»-1996
Для начала вручим героям нашего времени преимущество домашней площадки. Есть обоснованные сомнения, что они завершат чемпионат с показателем, не
превышающим 72 «виктории», и в случае равенства по основному и первому дополнительному показателям («Буллз» дважды обыграли калифорнийцев в кампании-1995/96 и столько же раз уступили им в нынешней «регулярке», так что имеем виртуальную ничью – 2-2) в дело вступает второй: процент побед в матчах с соперниками из своей конференции. А он у парней Стива Керра хоть и на несколько десятых долей, но всё же лучше. Поскольку «Уорриорз» исторически хороши в родных стенах, это даёт им некоторое преимущество вместе с поддержкой сумасшедшей армии болельщиков, расквартированной в Окленде.
Затем взглянем на лидеров. У «Голден Стэйт» есть Стивен Карри, волшебник в кроссовках, изменивший наше представление о системе нападения в НБА. В текущем сезоне он реализовал больше трехочковых бросков, чем кто бы то ни было за всю историю существования лиги, и удерживает вторую и третью строчки в этом почётном списке.
«Чикаго» противопоставит миниатюрному плеймейкеру Майкла Джордана. Да, он лучший игрок в баскетбол среди всех людей, рождавшихся когда-либо на планете Земля, и уважать его необходимо всякий раз, когда он выходит на площадку. Но Его Воздушеству уже 53, он измождён обязанностями владельца «Шарлотт», и вероятность, что бензин у защитника закончится где-то к большому перерыву, очень и очень высока. Поэтому первый поединок остаётся за «Уорриорз».
Матч №2. «Голден Стэйт»-2016 против «Чикаго»-1996
Когда Дрэймонд Грин приходил в НБА, ничего особо выдающегося в нём не видели. Он был выбран во втором раунде драфта и проучился в колледже максимально возможные четыре года. Это не самые подходящие характеристики для системообразующего исполнителя главного претендента на титул в современной НБА. Но его неуёмная агрессия, запредельная уверенность в собственных силах и умение с одинаковой эффективностью закрывать позиции тяжёлого форварда и центрового позволили «Уорриорз» сформировать самую «убийственную» пятёрку в истории профессионального баскетбола. Отыскать противоядие ударному сочетанию Керра доселе не удалось никому.
Деннис Родман, расположившийся по другую сторону баррикад, остаётся одним из лучших разрушителей, выступавших в ассоциации. Вместе с тем он является мужчиной среднего возраста, периодически летающим в Северную Корею и рассказывающим случайным собутыльникам в барах Нью-Йорка, что Ким Чен Ын – отличный парень, не оценённый мировым сообществом по достоинству. Вторая встреча, без сомнений, также заканчивается победой «Голден Стэйт».
Матч №3. «Чикаго»-1996 против «Голден Стэйт»-2016
«Буллз», наконец, возвращаются домой, где по ним, как и по трофеям, страшно истосковались фанаты. Но Клэю Томпсону демонстрация собственного мастерства перед враждебно настроенными трибунами не в новинку. Выходя в основном составе калифорнийцев вместе с лучшим снайпером всех времён в лице Карри, он привык к нахождению в густой тени и тотальной недооценке со стороны экспертов, журналистов, рядовых любителей баскетбола – да, в общем-то, всех подряд. Ещё не забыли о списке игроков с наибольшим количеством попаданий из-за дуги за сезон? Так вот, три кампании Томпсона входят в топ-25 всех времён, а две – в топ-15, хотя в лиге он проводит свой всего лишь пятый год. Важно помнить, что защитник является исключительным талантом, появляющимся только раз в поколение, когда речь заходит о реализации «трёх».
Пиппен имеет преимущество в габаритах и, несомненно, статус легенды, но в 2008-м он набрал жалкие девять очков в матче чемпионата Финляндии. Дело было восемь лет назад, да и «Голден Стэйт» образца нынешнего сезона хоть немного, но всё-таки лучше любого скандинавского коллектива. Следуя данной логике, «Уорриорз» должны взять и третий поединок.
Матч №4. «Чикаго»-1996 против «Голден Стэйт»-2016
Столкнувшись лицом к лицу с угрозой безальтернативного поражения, Джордан закрывается в раздевалке и доводит себя до сумасшествия, часами рассматривая фотографии Адама Моррисона. Он выходит на паркет, набирает 70 очков, пинает Карри при любой удобной возможности, а когда звучит финальная сирена, не понимает, где он и что делает. Шокированные медики не могут объяснить причину случившегося до тех пор, пока не находят несколько портретов Моррисона и умножают два на два. «Чикаго» побеждает и сокращает отставание в счёте.
Матч №5. «Голден Стэйт»-2016 против «Чикаго»-1996
В критический момент серии Джордан, наконец, замечает Керра на тренерском мостике «Голден Стэйт» и без раздумий наносит ему удар в лицо. «Разве ты не должен бегать за нас?» – вопрошает легенда, после чего получает объяснение, что кроссовки на гвоздь Стив повесил даже не позавчера, а теперь тренирует ребят, которые, возможно, прославят себя в веках как команда, выдавшая лучшую «регулярку» в истории НБА. Когда же наставник калифорнийцев пытается добавить, что выставочные матчи с бандой амбициозных старичков с пивными животиками, прошедших свой пик лет так 20 назад, отвлекают его от повседневной работы, ему «прилетает» ещё раз.
Но всё это неважно, потому что четыре матча за десять дней гораздо серьёзнее любых физических нагрузок, которым подвергали свой организм игроки «Буллз»-1996 за очень, очень долгое время. «Уорриорз» громят соперника – «+87» – и без сверхусилий закрывают серию.
Именно так всё, пожалуй, и закончилоcь бы. Прости, Скотти.