Не потерпи «Голден Стэйт» два поражения в родных стенах от дружин Брэда Стивенса и Сэма Митчелла, возможно, никто бы перед их воскресной игрой в Сан-Антонио не задавался вопросом: «Что важнее с исторической точки зрения – домашние 41-0 «Спёрс» или рекорд 73-9 действующего чемпиона?»
Именно поэтому поединок вышел боевым во всех смыслах, а сантименты были отложены на потом. Так, в одном из эпизодов Брэндон Раш почти по-хоккейному встретил Патрика Миллза, и судьи сочли этот заслон легальным, чем не преминул воспользоваться Карри, отдав результативный пас на Шона Ливингстона.
Тот стал одним из немногих, которым воспользовались партнёры. Во многом потому, что защита в этот вечер превалировала над нападением. Впрочем, самого Стэфа это не остановило – он отгрузил в кольцо соперника 37 очков и довёл сумму за сезон до 2329, а за карьеру до 11 043. А также в очередной раз удивил точным броском со своей половины, пусть и не засчитанным.
Опережавший до очного свидания действующего MVP лиги в точности бросков из-за дуги Кавай Леонард был не столь хорош – достаточно сказать, что он смазал 15 из 22 бросков с игры и закончил вечер с одним из худших показателей «плюс/минус» наряду с Ламаркусом Олдриджем и Тони Паркером. Хотя и запомнился смачным данком.
Ну а ключевыми в поединке стали 238 секунд в середине заключительной четверти. Этого времени гостям хватило, чтобы организовать спурт 14:4, по ходу которого подопечные Грега Поповича завершили промахами 4 атаки из 6 и совершили 3 потери, и вырвать столь желанную победу.
Таким образом, «Уорриорз» официально обновили рекорд лиги по количеству гостевых побед в одном сезоне – отчётная стала 34-й, а также повторили достижение «Буллз»-1995/96. Для того чтобы его побить им необходимо будет одолеть в последний день «регулярки» дома «Мемфис».
К слову, Дрэймонд Грин и компания также прервали серию из 33 поражений в Сан-Антонио, которая берёт отсчёт с 14 февраля 1997 года, благодаря чему первыми в истории завершили год без двух поражений от одной команды и также первыми – без поражений в двух играх кряду.
Ну а Стив Керр отныне может спокойно завершать карьеру и указывать всем на собственные показатели – никому прежде не удавалось одержать 72 победы за сезон дважды, а уж тем более в качестве и игрока и наставника. Хотя, как метко шутили, у его бывших партнёров Данкана и Жинобили было два шанса остановить его команду – «Голден Стэйт» – на пути к тому, чтобы побить рекорд его команды – «Чикаго».
Естественно, поздравления не заставили себя ждать. Другое дело, удивительно, что первым на это сподобился Скотти Пиппен, который ещё несколько дней назад во всеуслышание заявил, что «Буллз»-1996 вынесли бы в серии «Уорриорз»-2006 вперёд ногами: ««Отдаю дань уважения тем, кто его действительно заслуживает. Поздравляю Стива Керра и его банду с 72-й победой в сезоне. Сегодня они её заслужили. Стивен Карри — самый хладнокровный снайпер из всех, кого я когда-либо видел, а его баскетбольный IQ выходит за любые разумные границы».
Ну а видеоредакторы НБА фактически сдобрили данный комментарий великолепным клипом, посвящённым двум командам, каждая из которых навела шороху в своё время.
Приятно, что после матча экс-легенда «Спёрс» Дэвид Робинсон в подтрибунном помещении счёл необходимым лично поприветствовать и поздравить сотворивших настоящее баскетбольное чудо соперников, что в очередной раз свидетельствует об особой культуре, царящей в организации из Техаса.