Популярное выражение о палке, похоже, пора переделывать в «раз в год и защитник „Торонто“ стреляет». Смех смехом, но каким образом Кайл Лоури с его 13% реализации атак с дальней дистанции в текущем постсезоне и багажом из шести последовательных промахов с периметра в первом матче серии полуфинала Востока с «Майами» умудрился перевести этот самый матч в овертайм точным броском со своей половины площадки, предварительно едва не потеряв мяч на ведении, понять невозможно в принципе. Везение в чистом виде, да и только.
Проанализировав противостояние с «Индианой», едва не завершившееся для второй команды конференции по итогам регулярного чемпионата дежурным фиаско, Дуэйн Кейси вернул в стартовую пятёрку Нормана Пауэлла — на «банке» остался, кстати, вовсе не Демарре Кэрролл, которого защитник-новичок подменял ранее, но Патрик Паттерсон. Ничего существенного наставник «Рэпторс» этим, впрочем, не добился. О снайперских «подвигах» Лоури было сказано выше, Демар Дерозан, отправивший в цель три дебютные попытки с игры в поединке, ещё по ходу первой половины перешёл в свой стандартный режим образца нынешнего плей-офф, а лёгкие сочетания что с Йонасом Валанчюнасом, что с Бисмаком Бийомбо на «пятёрке», солидно выглядевшие против «Пэйсерс», оказались некомпетентными в борьбе за щит: за всю встречу хозяева выцарапали только 4 подбора в нападении против 11 у соперника…
Как канадцы, спросите вы, вообще добрались до овертайма, начисто провалив задачу по нейтрализации Горана Драгича, словно продолжавшего успешный для него седьмой поединок серии с «Шарлотт», набрав 26 очков при 50-процентной эффективности атак с игры? Они форсировали 17 потерь и получили 19 баллов от Терренса Росса, установившего личный рекорд результативности в постсезоне — и, тем не менее, так и не смогли прибрать к рукам инициативу ни до, ни после сумасшедшего попадания Кайла, форсировавшего вторую дополнительную пятиминутку в матчах на вылет в 20-летней истории клуба. Причём первая, разумеется, была проиграна: годом ранее на паркете «Рэпторс» за пределами основного времени победил «Вашингтон».
Бесславно для парней Кейси завершилась и вторая. Без малого четыре минуты они не могли отметиться ни единым результативным действием, пока Дуэйн Уэйд, опередивший Элджина Бэйлора и вышедший на 16-е место в списке лучших бомбардиров плей-офф, решал злободневные вопросы. 7 из 24 баллов звёздного защитника пришлись на решающий отрезок (среди прочего он сорвал потенциально спасительную атаку «Торонто», отобрав мяч у Дерозана, и обезопасил коллектив из Флориды от любого рода неприятностей зрелищным «энд-ваном»), в котором трёхкратный чемпион НБА буквально летал по площадке, несмотря на болезненное повреждение колена, полученное им по ходу поединка.
«В первом матче мы должны были выложиться по максимуму и не имели никакого права совершать те ошибки, что мы допускали, теряя мяч в простых ситуациях. За солидными защитными владениями следовали провалы в нападении, а в отдельных случаях мы слишком медленно принимали важные решения», — признал после финальной сирены Кейси, не сподобившийся исправить неутешительную статистику: стартовый поединок «Рэпторс» проиграли в девятой из 10 серий постсезона.