Несмотря на масштабную перестройку, перед началом сезона-2016/17 «Локомотив» по-прежнему числился в группе главных фаворитов как в Единой лиге ВТБ, так и в Еврокубке. Неудачный старт и быстрая отставка Фотиса Кацикариса спутали многие прогнозы, однако с приходом Саши Обрадовича краснодарский клуб постепенно возвращает утраченные позиции.
Прошлое
Создание узнаваемого спортивного бренда, который за относительно короткое время сможет показать высокий результат – дело непростое. Ещё сложнее раскручивать клуб на «пустыре». У «Локомотива» были неплохие условия для старта: название,
известное по всей России и даже за её пределами, богатая история и, наконец, сам город, где была построена одна из лучших баскетбольных арен страны.
И всё же путь, который «железнодорожники» прошли от амбициозного середняка до постоянного претендента на самые высокие места и участника «Финала четырёх» Евролиги, по-настоящему впечатляет. Успешно проскочив этап Еврочелленджа (когда-то третьего по значимости еврокубка) и лишь каким-то чудом его не выиграв в 2011, «Локомотив» прочно закрепился на уровне Еврокубка. После четвертьфинала в 2012-м кубанцы взяли трофей в 2013-м, прибавив к нему серебро Единой лиги ВТБ. Подъём на следующий этаж также прошёл успешно: «Локо» совсем немного не хватило до четвертьфинала Евролиги в первом же сезоне.
Накопленный опыт европейских баталий, сохранение в составе Малкольма Дилейни и Энтони Рэндольфа, а также качественные точечные усиления в лице Криса Синглтона, Виктора Клавера, Райана Брокхоффа и Мэтта Дженнинга подготовили для краснодарцев необходимый плацдарм для самого успешного евросезона.
Управлять сильнейшим составом в истории клуба доверили человеку, который уже поднимал над своей головой главный континентальный трофей. Ставка на Георгиоса Барцокаса себя полностью оправдала: греческий специалист выжал максимум (и даже чуть больше) из предоставленных ему ресурсов. До «сказки» «Локомотиву» не хватило совсем немного, хотя даже сам факт присутствия в Берлине, особенно после пережитого в сумасшедшей серии против «Барселоны», безусловно, войдёт в летопись отечественного баскетбола.
Настоящее
Обратной стороной триумфа в Евролиге стал провальный четвертьфинал в Единой лиге ВТБ: «Химки» взяли серию всухую (3:0). После этой осечки «Локомотив» мог рассчитывать только на попадание в Еврокубок, что привело к уходу главных звёзд того состава. Малкольм Дилейни совершил маленькое чудо и после нескольких этапов отбора оказался в итоговой заявке «Атланты» на сезон. Энтони Рэндольф и Виктор Клавер остались на уровне Евролиги, подписав контракты с «Реалом» и «Барселоной» соответственно.
Подъём на следующий этаж также прошёл успешно: «Локо» совсем немного не хватило до четвертьфинала Евролиги в первом же сезоне.
Ушёл и главный творец исторического успеха — Барцокас: устав ждать результата от Паскуаля «Барселона» переманила греческого специалиста в межсезонье. На смену одному греку пришёл другой, пожалуй, не менее известный в России, пусть и благодаря скандалу с участием РФБ. По объективным причинам Фотис Кацикарис получил в своё распоряжение уже более скромный состав, в котором на звание звезды мог претендовать разве что Тэйлор Рочести.
От обновлённого «Локомотива» уже не ждали чудес, но он не должен был терять позиции, завоёванные в последние сезоны. Да, времени на выстраивание, по сути, новой команды у Кацикариса было немного. Ко всему прочему добавилась и затяжная квалификация Евробаскета, в которой участвовал весь российский десант. Однако со старта сезона краснодарский клуб начало лихорадить в матчах с командами, которых он мог выигрывать без лишних затрат.
От обновлённого «Локомотива» уже не ждали чудес, но он не должен был терять позиции, завоёванные в последние сезоны.
Вместо этого подопечные Кацикариса проваливали огромные отрезки: в домашнем матче с «Ульмом» «проспали» всю первую четверть, а в Иерусалиме после хорошего старта полностью отдали инициативу во втором и третьем периодах. Победы над аутсайдерами «Пармой» и «НН» греческого тренера уже не спасли, как и все его былые заслуги времён «Бильбао»: очередное поражение в Еврокубке (на этот раз от «Валенсии») свело кредит доверия руководства клуба к нулю.
Будущее
Подбором правильных «химических элементов» теперь занимается Саша Обрадович, с которым связано ближайшее будущее «Локомотива». Сербский специалист не может похвастать богатым резюме, но его четырёхлетняя работа в «Альбе», принёсшая клубу два выхода в топ-16 Евролиги, стала весомым аргументом в переговорах с краснодарским клубом. Старт серба получился весьма успешным: «Локо» одержал победы в пяти из последних шести матчей, при этом нанёс чувствительное поражение ЦСКА, до этого уступавшего только «Дарушшафаке».
Последние результаты позволили краснодарцам нагнать группу лидеров в Единой лиге и получить шанс на итоговое третье место в группе Еврокубка. «Локомотив» наконец-то заработал как единый механизм, и нельзя сказать, что уже вышел на полные обороты. Немало будет зависеть и от сроков восстановления главной атакующей опции – Тэйлора Рочести. Защитник получил серьёзную травму и вряд ли сходу сможет выдать необходимый результат, но проблемы с небольшой брешью в задней линии даже не в лучшем состоянии, безусловно, решит.
Последние результаты позволили краснодарскому клубу нагнать группу лидеров в Единой лиге и получить шанс на итоговое третье место в группе Еврокубка.
Помимо ближайшего будущего, руководство «Локомотива» всерьёз озаботилось и далёкими перспективами. В Краснодаре намерены построить единственную в России собственную баскетбольную академию, которая через определённое время будет стабильно выпускать юных талантов в «промышленных масштабах».
Однако, как и в случае ежегодной работы по привлечению топовых свободных агентов, плоды которой мы видели в прошлом сезоне, «Локомотиву» понадобится серьёзная финансовая поддержка как от спонсоров, так и от региона. Остаётся надеяться, что клуб, принёсший первый российский полуфинал в истории Евролиги, после небольшой разгрузки наберёт привычные обороты, обострив конкуренцию в национальном чемпионате до предела.