В первом матче четвертьфинала Еврокубка против испанской «Гран-Канарии» Дмитрий Кулагин набрал 20 очков и стал самым результативным игроком встречи. После игры Дмитрий рассказал, насколько команде было тяжело вытащить этот матч и отметил, что стычка с соперником взбодрила «Локомотив».
— Это была очень важная игра для нас, — начал Дмитрий. — Мы проиграли в нескольких последних матчах, да и сегодня было непросто. На нас давило вся эта ситуация, и мы счастливы, что удалось добиться победы. Но сейчас нужно забыть про этот матч и начать думать о том, что у нас будет в гостях. Сегодня было очень много ошибок с нашей стороны, но мы будем работать над этим. Мне понравился тот командный дух, что был у нас сегодня — мы бились до конца, и теперь это шаг вперёд для нас. За это нужно сказать спасибо нашему тренеру, который, несмотря на все трудности, переживания и тяжёлую ситуацию, нашёл нужные слова и направил игру в нужное русло.
— Спад связан с паузой в чемпионате?
— Наверное, да. Но у кого-то не было паузы, у сборников, например. Это нелегко для команды, которая вместе не тренируется, нарушается тренировочный процесс. В Казани мы показали не лучшую игру и обидно проиграли. Но, наверное, именно это поражение и дало нам возможность найти себя сегодня и начать работать именно в том направлении, которое нам необходимо. У нас далеко не всё получалось, но то, как мы сражались, как боролись за каждый мяч, несмотря на все ошибки, позволило нам сегодня победить.
— «Гран-Канария» удивила? Команда вышла в Топ-16 с четвёртого места, в плей-офф со второго…
— Нам называют фаворитами турнира, но не забывайте, что на этой стадии просто нет слабых команд. В данном случае можно говорить о тяжёлом перелёте, но они очень много ставили именно на этот матч. С самого начала они вышли с максимальным настроем, нашли свои броски, это нам немного обескуражило. Мы же, напротив, очень долго не могли показать свою игру. Вообще-то мы должны играть именно так, как сегодня начала «Гран-Канария». Этот матч позволил нам оценить собственные сильные и слабые стороны. К следующей игре мы должны подойти более готовыми.
— Вас раззадорила стычка с Баезом? После того эпизода вы стали намного агрессивнее.
— Это стиль поведения, это то, как мы все относимся к баскетболу и непосредственно к игре. Мы выступаем дома, при своих болельщиках, своих трибунах, в своём родном городе, и мы не можем позволять людям оказывать на нас какое-то давление. Либо ты выиграешь, либо тебя затопчут. Я убеждён в том, что это дало нам некий толчок, разогрело, раззадорило всех, не только меня. Посмотрите, как все активно включились в поддержку команды, как все болельщики переживали каждую неудачу, как они кричали, как они давили. Это сказывается на сопернике, поэтому я рад, что это случилось сегодня.
Мы выступаем дома, при своих болельщиках, своих трибунах, в своём родном городе, и мы не можем позволять людям оказывать на нас какое-то давление. Либо ты выиграешь, либо тебя затопчут.
— Кое-какие болельщики, расходясь, называли эту игру лучшей домашней в сезоне. Согласны?
— Нам сложно оценивать. Мы рады, что мы, в конце концов, победили. Все мы в глубине души любим такие игры, когда счёт идёт очко в очко, когда ты оказываешься в тяжёлой ситуации. Хотя, конечно, хочется выигрывать с комфортным отрывом, не затрачивая столько сил. Особенно на стадии сезона.
— Сидит на подкорке —16 подряд, 17 подряд?
— Мы не думаем об этом. Мы просто играем для того, чтобы побеждать.
— Силы на выездной матч остались?
— Конечно. У нас есть ещё два дня, чтобы подготовиться, завтра мы уже тренируемся. Здесь работают большие профессионалы. Поэтому мы знаем, как подготовить своё тело, и будем делать всё возможное, чтобы прилететь туда и добиться победы, не откладывая это всё на третий матч.