«Химки» и «Маккаби» борются за плей-офф. Причём не просто борются, а именно друг с другом — перед очной встречей команды разделяла всего одна победа. Прямо за ними уже пристроилась испанская «Баскония», чуть поодаль — «Уникаха» и «Црвена Звезда». Казалось бы, сейчас у химчан причин для опасений нет, но из пяти оставшихся матчей у подмосковной команды три на выезде, а две домашние — с ЦСКА и «Фенербахче». Так что жёлто-синим срочно требовались запасные очки на случай, если в конце «регулярки» что-то пойдёт не так.
Ситуация для команды Барцокаса осложнялась травмами: к Соколову и Зубкову добавился Ханикатт, а тут ещё и Томас Робинсон в предыдущей встрече оказался недоволен заменой, ушёл в раздевалку и в этот раз вообще был оставлен дома.
Впрочем, сами «Химки» говорят, что Робинсон просто ещё не до конца восстановился от травмы. Как бы там ни было, а с этого момента про тактику «Маккаби» было, в общем-то, всё понятно: лезть под кольцо до тех пор, пока не закончатся силы, а затем залезть ещё раз. И обязательно, непременно, неукоснительно идти под кольцо. Так и сделали — за первые полчетверти команда Невена Спахии насобирала шесть подборов в нападении. «Химки» ответили чётким движением мяча в нападении и грамотным разбросом по периметру, тем самым сведя на нет все недочёты на собственной половине паркета.
А во второй четверти вышел Сергей Моня и всей команде поправил прицел — химчане мгновенно разжились двузначным гандикапом. Но темп игры резко вырос, и поддерживать его укороченный состав Барцокаса смог лишь до середины второй четверти. Нападение совсем забуксовало за две минуты до свистка на перерыв, а «Маккаби» в своём фирменном сумбурном стиле успел подобраться к гостям на расстояние вытянутой руки. Егор Вяльцев в проходе эту руку немного отдёрнул и отправил команды в «подтрибунку» при пять очках разницы в пользу «Химок».
Во второй половине Невен Спахия решил окончательно загонять соперников, запрятав на дальний конец скамейки запасных Артёма Параховского и Джону Болдена, которые на очень долгий отрезок уступили место на паркете Алексу Таюсу и Дешону Томасу. Но тактика коуча «Маккаби» провалилась: хозяева чересчур спешили с броском и постоянно расплачивались за излишнюю поспешность. Единственное, в чём жёлтые преуспели — это красивые моменты. Особенно запомнился Норрис Коус с проходом «коуст-ту-коуст».
Это видео можно посмотреть в «инстаграме» Евролиги.
В остальном же «Маккаби» больше преуспел, когда на паркет снова вышел Параховский. Белорусский центровой брал подборы и блокировал попытки химчан, быстро начиная атаку совей команды. В последней четверти Спахия решил сделать ставку уже на более осмысленный баскетбол (если так можно сказать про «Маккаби» образца этого сезона), но и «Химки» в концовке успокоились и в самые нужные моменты играли «до верного».
Героями встречи стали Энтони Гилл и Алексей Швед. Россиянин тащил команду на протяжении всей четверти, пытаясь сколотить отрыв, а американец этот отрыв, собственно, и оформил.
Тяжёлая победа «Химок» в Тель-Авиве позволяет команде Барцокаса упрочить положение в борьбе за плей-офф. Теперь у жёлто-синих по расписанию выезд в Стамбул в гости к худшей команде турнира, а затем — две домашние встречи с лидерами и последний в рамках регулярного чемпионата выезд в Барселону.