Генеральный директор ЦСКА Андрей Ватутин подвёл итоги поездки армейцев в Северную Америку, в рамках которой команда провела два матча с клубами НБА «Орландо» и «Торонто». Напомним, что в обеих встречах московский клуб потерпел поражение.
«Надо понимать, что цели победить во что бы то ни стало перед командой не стояло. Нам просто важно было проверить свои силы на фоне клубов НБА. Пользы от этих поражений куда больше, чем от победы с разницей в 40 очков над каким-нибудь „Кавказкабелем“. Если в первом поединке, глядя на то, что вытворяет центровой „Орландо“ Дуайт Ховард, у меня складывалось ощущение нереальности, то на сей раз всё было иначе. Мы уже не выглядели как „Бемби на фоне Годзиллы“ – такое сравнение использовал Этторе Мессина после первого матча. ЦСКА на равных сражался с клубом НБА, доказав, что европейский баскетбол заметно прогрессирует. Мы вполне могли выиграть, но… Повторюсь, здесь тот случай, когда главное не победа, а участие. Тем более что ребята пока ещё не набрали оптимальную физическую форму.
Отмечу, что эта поездка поучительна не только для игроков, но и для менеджеров. То, как за океаном работают с болельщиками, это просто фантастика. В нашем клубе тоже идёт постоянное совершенствование, и, думаю, скоро появятся различные конкурсы для поклонников баскетбола не только во время большого перерыва, но и в различных игровых паузах. Кроме того, есть ещё ряд задумок, которые я пока оставлю в секрете. Последнее, о чём бы хотелось сказать, о возможном продвижении НБА в Европу. Уже давно ходят слухи о том, что североамериканцы нацелились на наш континент. Мол, они хотят создать новый дивизион в Старом Свете. С нами этот вопрос не обсуждался, но, думаю, сейчас самое идеальное для этого время. На фоне конфликта между Евролигой и УЛЕБ новый турнир мог бы рассчитывать на серьёзный успех. Даже если НБА создаст в Европе абсолютно новые клубы, где будут играть одни иностранцы», — заметил Ватутин в интервью «Советскому спорту».