BATE Borisov faced an Irish team once before in Europe, and lost 1-3 on aggregate to Bohemians of Dublin. It was 2003 and their 5th year of European football and 2nd entry to the Champions League. 12 years later and Bohemians have won just 1 European tie since. BATE have done what no Irish club has managed to do, make the Champions League Group Stage, 4 times! The money and experience from these adventures are what stands them apart from their opponents, Irish Champions Dundalk.
In 17 years BATE have played more than twice the number of European matches than Dundalk have in almost 50 years (114-48) with a higher win ratio (36%-21%). BATE have a bunch of players who have played Internationally, for Belarus, Latvia and Serbia. Their home stadium is the new Borisov Arena, opened in 2014, which can hold more than 13,000. Dundalk play at the historic Oriel Park which was opened in 1919 and holds 4,500 fans. Everything leads to an easy 2-leg win for the team who will win their 10th Belarussian League in a row. No contest, or is there?
Dundalk have experienced players too, ex-Celtic Richie Towell, ex-Arsenal Stephen O’Donnell and ex-Hibernian Kurtis Byrne, as well as players who have played for Ireland at Youth International level like Daryl Horgan. While head coach Stephen Kenny has a habit of getting good results in Europe against good sides. And add in that the 2nd leg will be played in Dundalk in front of a rocking home crowd that seem to be almost on the pitch, and this is not a foregone conclusion.
Dundalk top the Irish table and will be ready for this match. They are going to be difficult to beat and are fresh. Last year Dundalk were able to go win 2-1 in Split against Hajduk and last week Richie Towell admitted that it was lack of experience that prevented them from being clever enough to win both legs. Which is going to play a role in this game.
The high level of competition in the Irish Premier Division will help Dundalk, as will their ability to never give up. BATE are by far the more experienced and successful at this level. On paper Dundalk have no chance, but these teams will play on Grass (and Artificial Grass in Oriel). Dundalk can come away with a draw or an away goal to keep it alive for the return match.
Dundalk won’t lost by more than 1 goal, so a handicap draw is a nice bet.
Лига чемпионов. Батэ — «Дандолк»
В среду, 15 июля, в матче второго квалификационного раунда Лиги чемпионов встретятся действующие чемпионы Ирландии и Белоруссии. Матч представителей этих стран большая редкость в футбольном мире. В истории еврокубков белорусы и ирландцы встречались всего один раз. В этом сезоне ирландский «Дандолк» набрал хорошую форму и не готов так просто отдать победу фавориту встречи — БАТЭ. Перед клубом из Дандолка стоит задача не проиграть на «Борисов-Арене».
В европейских чемпионатах футболисты БАТЭ играли с ирландским клубом лишь однажды. В 2003 году они уступили дублинскому «Богемиану» по итогам двух встреч со счётом 1:3. С «Дандолком» БАТЭ сыграет впервые. Этот старт Лиги чемпионов уже 11-й в истории белорусского клуба.
Бюджет и опыт разительно отличают команду из Борисова от чемпионов Ирландии. В течение последних 17 лет БАТЭ провёл 118 матчей в еврокубках. Тогда как «Дандолк» сыграл всего 48 игр за 50 лет. При этом соотношение побед не в пользу чёрно-белых. Ирландцы выигрывали каждую пятую игру, белорусы — каждую третью. Если говорить о деньгах, то известно, что бюджет белорусского клуба в 2014 году составлял 6 млн евро, а вот про финансовые дела «Дандолка» так просто не узнать, видимо, есть причины.
Футболисты БАТЭ выступают за сборные Беларуси, Латвии и Сербии, и это плюс. Открытый в 2014 году стадион «Борисов Арена» вмещает более 13 000 человек. У ирландцев же стадион старше, да и значительно меньше. «Ориэль Парк» в городе Дандолк открыт в далёком 1919 году и имеет 4500 мест, из которых сидячих только 3000.
Опираясь на статистику, можно предположить, что у подопечных Стивена Кенни нет шансов. Так ли это?
Несмотря на очевидные преимущества дружины Александра Ермаковича, соперникам есть что противопоставить. В составе ирландцев играют опытные и известные футболисты. К примеру, полузащитник Ричи Тауэлл играл в составе «Селтика», а Стивен О'Доннел прошёл футбольную школу в «Арсенале». За «Дандолк» также играет Дарил Хоранг, выступавший на международном уровне, правда, в юношеской возрастной категории.
Безусловно, БАТЭ более опытный и успешный клуб. Однако ирландский тренер уверен, что у его команды есть все шансы достойно выступить в Лиге чемпионов. Уровень соперничества в высшем дивизионе Ирландии зашкаливает. От того победы «Дандолка» кажутся ещё ценнее. Клуб не раз показывал свой характер и способность биться до конца. Звание 10-кратного чемпиона страны и девять Кубков Ирландии говорят сами за себя.
Но не стоит забывать, что матч пройдёт на родной для БАТЭ «Борисов-Арене» при поддержке тысячи белорусских болельщиков, что может осложнить игру гостей.
Футболистам «Дандолка» нельзя пропускать больше одного мяча в предстоящей игре. Иначе отыграться в ответной встрече будет непросто, но и белорусам терять очки на домашнем поле нельзя. Поскольку обе команды надёжно играют в обороне, можно предположить, что матч не станет насыщенным на голы.