Жерар Улье может быть доволен. Под его началом «Лион» уверенно выступает в Лиге чемпионов, одержав яркие победы над «Реалом», «Стяуа» и киевским «Динамо». Уверенно обосновалась команда и на первом месте в турнирной таблице французского чемпионата, настроившись на борьбу за шестой чемпионский титул кряду. Приобретения, сделанные летом, вкупе с переводом в первую команду ряда молодых игроков внушают фанам «Лиона» оптимизм. Они верят, что с четвертой попытки подопечным Улье по силам преодолеть барьер 1/4 финала Лиги чемпионов. Согласен с мнением болельщиков и бывший наставник «Ливерпуля» и сборной Франции.
— Мсье Улье, на европейской арене вы добились немалых успехов. Скажите, а каково ваше восприятие Лиги чемпионов?
— Я обожаю ее. Наверное, для любого тренера это — лучший турнир. Его уровень чрезвычайно высок, а опыт, полученный здесь, приносит огромную пользу. Я рад, что и с «Лионом» и с «Ливерпулем» достаточно часто добивался успеха в Лиге. Надеюсь продолжить в том же духе.
— «Лион» не протяжении трех последних лет доходил до 1/4 финала...
— Само по себе это является великолепным достижением, как и то, что «Лион» в седьмой раз кряду вышел в основную сетку.
— Что нужно сделать, чтобы шагнуть дальше?
— Проявить терпение. Успех в Лиге чемпионов приходит постепенно. Арсен Венгер и «Арсенал» играли в Лиге чемпионов около десяти раз и только в прошлом сезоне добрались до финала.
Впрочем, нельзя зацикливаться лишь на этом турнире. Не менее важно для нас — в очередной раз завоевать золотые медали в чемпионате и добиться успеха в Кубке Франции, который не покорялся команде очень давно. Чтобы преуспеть в Лиге чемпионов, надо быть готовым в конкретный момент. Необходимо удерживать пик формы, имея в распоряжении два равноценных состава.
— Чем сегодняшний «Лион» отличается от прошлогоднего?
— Думаю, с каждым годом мы становимся более зрелыми и приобретаем новый опыт. Свидетельством этого должна стать победа в национальном первенстве. «Лион» сделает все, чтобы выиграть шестой титул кряду, хотя это и непростая задача. Пятый чемпионский титул стал рекордом Франции, но шестая победа сделает нас рекордсменами в ТОП-пятерке ведущих чемпионатов.
— В межсезонье вы усилили прежде всего среднюю линию. Почему акцент был сделан именно на ней?
— Я проанализировал, что произошло с нами в весенних матчах с «Миланом» в Лиге чемпионов. В первом поединке нам не хватило Жуниньо, а в ответной встрече мы были вынуждены обходиться без Тьягу. Полузащита — важная линия, и мы должны быть готовы к травмам и дисква-лификациям.
— Почему вы не искали нового нападающего?
— Многие говорили, что приоритетом для «Лиона» должна была стать покупка высококлассного форварда, однако, по-моему, это несправедливо по отношению к тем нападающим, которых мы имеем. Хорошо, пусть в двух матчах с «Миланом» мы забили всего один гол, однако не забывайте, что большего не добилась даже «Барселона». В прошлом сезоне во Франции дебютировали Джон Карью и Фред, и в нынешней кампании они должны прибавить. Карим Бензема тоже будет прогрессировать.
— Как изменился футбол с того времени, когда вы начинали тренерскую карьеру?
— Он стал быстрее и техничнее, а футболисты превратились в атлетов. Они значительно быстрее и гораздо лучше обращаются с мячом. Что касается антуража, то само появление Лиги чемпионов произвело революцию в мировом футболе. Все лучшее собрано в ней.