В среду и в четверг состоятся первые матчи 1/16 финала Кубка УЕФА. Второй по
значимости европейский турнир, наконец-то, выходит из зимней двухмесячной спячки
и вступает в свою самую интересную стадию — игр на вылет.
Тем приятнее, что уже, который год, за перипетиями весенних матчей российский
болельщик будет следить с большой долей участия.
В 2005 ЦСКА добился беспрецедентного успеха, обыграв в финале португальский «Спортинг»
на их родной арене. В прошлом году нас радовал «Зенит», проигравший лишь в ¼
будущему обладателю трофея «Севильи».
В этот раз у России целых две надежды: ЦСКА и «Спартак». Вот бы они сыграли в
финале, — фантазируют особо оптимистично настроенные болельщики команд. Конечно,
такого сказочного исхода, скорее всего не будет, но почему бы и не помечтать!
Компания двум московским клубам подобралась не из лёгких. Помимо армейцев среди
32-х оставшихся участников, ещё пять клубов выигрывали столь почётный трофей:
«Аякс», «Байер», «Парма», «Севилья» и дважды «Тоттенхэм» (отчёт ведётся с 1972,
когда Кубок Ярмарок был переименован в Кубок УЕФА — прим. ред).
Именно две последние команды, наряду с бременским «Вердером» сейчас
рассматриваются, как главные фавориты турнира.
Наибольшее представительство в Кубке УЕФА имеют Франция и Испания — по четыре.
Однако любители круассанов и устриц пока что единственные из большой пятёрки,
кому не удалось поднять над головой кубок. Последними, кто доходил до финала
стал «Марсель», проигравший сначала «Парме» в памятном финале в «Лужниках».
Затем, три года назад, «Валенсии». Испанские же команды, напротив, четырежды
владели трофеем.
Родоначальники футбола представлены тремя клубами. Помимо «Тоттенхэма», борьбу
поведут «Ньюкасл» и «Блэкбэрн», при удачной игре также способные претендовать на
путёвку в Глазго. Но всё же, в этой триаде, «шпоры» Дика Йола выглядят
предпочтительнее. Команда прошла групповой раунд с идеальным показателем, плюс
высокий подбор игроков, квалификация голландца и две исторические победы в 1972
и 1984 могут подвигнуть «Тоттенхэм» на завоевание своеобразного хет-трика.
Не стоит списывать со счетов и «Бенфику», прошлогоднего четвертьфиналиста Лиги
чемпионов. «Аякс», набравший форму и усилившийся легендарным питбулем Эдгаром
Давидсом. «Алкмаар» Луиса Ван Гааля, выигравшего недавно у ПСВ в гостях, тем
самым, прервав беспроигрышную домашнюю серию чемпиона Голландии с 2004 года.
«Глазго Рейнджерс», мечтающий выиграть кубок на родной арене в Глазго или хоть
как-то скрасить весну своим болельщикам, давно уже потеряв шансы на победу во
внутреннем первенстве.
Нельзя забывать амбициозный «Шахтёр», боровшийся до конца с «Ромой» и
«Валенсией» за выход в 1/8 финала Лиги чемпионов. Безусловно, шансы есть у всех.
Любопытно будет также понаблюдать за «Пармой», некогда двукратной
обладательницей трофея, ныне прозябающей в глубоком подвале серии А. Или за
личностью Раньери, назначенного рулевым пармезанцев буквально за два дня до
матча.
Ну и, конечно, как обойти вниманием, так полюбившейся «Зульте-Варегем». Если
главный тренер бельгийцев Франк Дюри на пресс-конференции в Москве после
проигранной «Локомотиву» игры, полушутливо скромно извинился за забитый в
концовке матча гол, то с каждой выигранной или проведённой игрой его уверенность
в себе и в своих подопечных растёт. Теперь Дюри уже говорит о чести бельгийского
футбола и обещает дать бой «Ньюкаслу».
Но вся эта прелюдия не будет такой актуальной, если, не дай Бог, «Спартак» и
ЦСКА оступятся уже в феврале. Ведь так не хочется быть чужим на празднике
футбола. Будем верить, что российские клубы подарят нам по-настоящему волшебную
весну.
Поэтому, давайте оставим пока затеи по выискиванию удобных соперников и не
очень, а сконцентрируемся полностью на делах ближайших. Потом уже можно и
рассуждать.