Днепропетровский «Днепр», не сумев пробиться в четвертьфинал лиги Европы, может спокойно сосредоточиться на внутреннем чемпионате. Тем более, что у подопечных Рамоса есть все шансы впервые в истории закончить сезон в зоне Лиги чемпионов. В первом матче возобновившегося сезона «Днепр» уверенно обыграл «Арсенал», ещё раз заявив о серьёзности своих притязаний на серебро украинского первенства.
Накануне старта в весенней части сезона больших кадровых проблем у Рамоса не было. За исключением разве что небольшого повреждения бедра Коноплянки, которое полузащитник «Днепра» получил на последнем испанском сборе команды.
Головную боль наставнику днепропетровской команды могло лишь причинить качество газона «Днепр-Арены», о котором, к слову, уже ходят легенды.
Киевский «Арсенал», вынужденный в виду известных причин сезон начинать практически с нуля и с новой командой, в Днепропетровск отправился прямо со сборов в Турции. Был замечен в Днепропетровске и новый президент клуба, депутат Верховного Рады Украины Александр Онищенко, следивший за действиями своей команды из VIP-ложи «Днепр Арены» в одиночестве.
Откровенно говоря, вряд ли гости могли на что-то рассчитывать в матче против одного из лучших клубов премьер-лиги. Потеряв многих лидеров и главного тренера, селекцией «канониры» занимались уже в последнюю неделю межсезонья. «Паники нет, — говорил перед игрой наставник „Арсенала“ Юрий Бакалов. — Понятно, мы отдаем себе отчёт, с какой высококлассной командой нам предстоит играть, но мы наверняка будем включать свой характер, коллективные действия. Игра сама покажет, как всё сложится, знаете, это футбол, все в жизни бывает».
На единственный зимний сбор в Турции, на который «Арсенал» успел отправиться до старта чемпионата, ездил опытный Виталий Рева. Правда, голкипер оказался в запасе, а вот место в «основе» Бакалов доверил игроку юношеской сборной U-18 Богдану Сарнавскому. Забегая наперёд, стоит отметить, что уверенности молодому голкиперу, отметившему в конце января свой 18-й день рождения, не хватило. Череда его ошибок едва не привела к тому, что киевляне уже после первого тайма чуть не проигрывали с разгромным счётом.
Зозуля стал героем матча
Да и оба первых мяча в ворота «Арсенала» «привёз» именно Сарнавский, сначала неуверенно сыграв на выходе, а потом не по правилам остановив выход Зозули в собственной штрафной. Впрочем, обо всем по порядку.
«Арсенал» начал матч достаточно активно, пытаясь забить быстрый гол. Но и хозяева были готовы к такому развитию событий, не позволив сопернику создать что-либо опасное возле собственных ворот. Постепенно инициативу прибрали к рукам днепряне, и уже на 19-минуте сумели «распечатать» ворота «Арсенала». Калинич навесил, Сарнавский ошибся на выходе и Зозуля ударом головой переправлял мяч в пустые ворота. Через пять минут кипер киевлян, вновь стал антигероем эпизода. Сарнавский получив передачу назад, неуверенно выносил мяч из собственной штрафной. Мяч попал прямо к Жулиано, который без раздумий закручивал его в пустые ворота. Бразильцу чуть не повезло.
Концовка первого тайма прошла под диктовку «Днепра», хотя до опасных моментов дело не доходило. Зато уже вначале второй половины встречи команда Рамоса, почувствовав «вкус крови», удвоил преимущество. На 49 минуте Зозуля ворвался в штрафную, пробросил себе на ход, и Сарнавский, не успев дотянуться к мячу, руками зацепил ноги форварда. Матеус с пенальти несильно покатил мяч по центру, но голкипер «Арсенала» уже прыгал в другой угол.
Третий мяч «Днепра» выглядел логичным. Хозяева атаковали практически беспрерывно, вскоре воплотив количество опасных моментов в гол. После навеса в штрафную, Селезнёв не успел как следует обработать мяч, но Федецкий, первым оказавшийся на мяче, отправил «снаряд» в дальнюю «девятку». Через несколько минут Селезнёв потерял ещё один момент увеличить счёт в матче. В этот раз всё сделал для форварда Стринич, который вошёл в штрафную по левому флангу, обыграв на пути нескольких защитников соперника, отдал мягкую передачу под удар партнёру. Селезнёв пробил, но мяч на пути к воротам столкнулся с рукой Одибе. Арбитр нарушения правил не усмотрел, да и сам Евгений уже выключился с эпизода, сигнализируя о нарушении. Ещё один момент увеличить счёт упустил Кравченко. Сергей после отличной передачи в штрафную от Селезнёва с убойной позиции не попал в пустой угол.
В итоге свой первый тест в новейшей истории «Арсенал» провалил. «Говорить о новом „Арсенале“ ещё рано, чуда не произошло. За две недели команду сделать невозможно. Хотя по самой игре к ребятам претензий нет – они отдали столько сил, сколько у них было. Класс соперника сказался, и мы справедливо проиграли», — резюмировал после матча наставник «канониров» Юрий Бакалов.