По состоянию на конец января в гонке за «Золотой бутсой» было три ярко выраженных лидера: Луис Суарес, Криштиану Роналду и Диего Коста. За прошедший месяц свою копилку пополнил лишь форвард мадридского «Атлетико» Диего Коста, забивший 2 мяча в 4 играх. Суарес за те же 4 матча голов не забивал, несмотря на то что «Ливерпуль» провёл в них 13 мячей. 4 голевые передачи в зачёт «Золотой бутсы», как известно, не идут. А вот Криштиану Роналду принял участие только в одном матче мадридского «Реала», с «Атлетиком» Бильбао, где голов не забил, а был удалён с последующей дисквалификацией на три встречи. Голевую жажду Роналду тем временем утолил в двух выездных кубковых матчах — в полуфинале национального турнира с земляками из «Атлетико», забив оба мяча своего клуба, и ещё столько же в Лиге чемпионов в ворота «Шальке».
А теперь о преследователях. Несмотря на то что лидеры гонки притормозили, вплотную к ним никто не приблизился — уж слишком велик был отрыв. К сожалению, травмы надолго вывели из строя форварда «Манчестер Сити» Серхио Агуэро и флорентийца Джузеппе Росси. 6 мячей в чемпионате Австрии забил нападающий «Зальцбурга» Алан и вышел сразу на 6-е место. По 5 мячей за этот месяц забили форварды «Ливерпуля» Даниел Старридж и «ПСЖ» Златан Ибрагимович, но если первому это принесло 10 очков, то шведу досталось 7 с половиной из-за коэффициента Франции (1,5 против 2). Четыре мяча забил нападающий «Фейеноорда» Грациано Пелле, что равнозначно шести очкам. Три мяча в активе барселонца Алексиса Санчеса.
Отдельный разговор о Лионеле Месси. До начала февраля в активе аргентинца было всего 8 мячей, причём все голы он забил в первых семи турах чемпионата Испании. За последующие 14 туров Месси провёл 8 матчей и не забил ни одного (!) гола. Но всё изменилось с наступлением февраля. В 4 матчах «Барселоны» им забито 6 мячей и с показателем 28 очков Лионель уже стучится в первую десятку претендентов на «Золотую бутсу».
В завершение два экскурса в историю «Золотой бутсы». Как известно, первым обладателем приза стал недавно ушедший из жизни великий Эйсебио, забивший за «Бенфику» 42 гола в чемпионате Португалии в сезоне-1967/68. А вот в следующем сезоне разгорелся первый и, увы, далеко не последний скандал. Георгиос Сидерис из «Олимпиакоса» забил 35 голов в чемпионате Греции. Параллельно в чемпионате Болгарии форвард софийского ЦСКА Петр Жеков имел на счету 30 голов и матч в запасе. Чудеса в футболе бывают, что лишний раз и было продемонстрировано. Необходимые шесть мячей были забиты, и Сидерису осталось довольствоваться «Серебряной бутсой».
За всю историю советского и российского футбола ближе всего к заветному призу был нападающий днепропетровского «Днепра» Олег Протасов. В первенстве СССР 1985 года он забил 35 голов, тем самым на один мяч превзошёл казавшийся вечным рекорд чемпионатов СССР форварда московского «Спартака» Никиты Симоняна (34 гола в 1950 году). В последних 10 играх «Днепра» он забил в 9 матчах (в одном не участвовал) 18 голов. Но вот в борьбе за «Золотую бутсу» он отстал от форварда амстердамского «Аякса» Марко ван Бастена, забившего в сезоне-1985/86 37 мячей. Думается, если бы чемпионаты СССР и Голландии проводились синхронно, можно было бы замахнуться и на этот результат. Взаимопомощь, особенно среди украинских клубов, в советском футболе не возбранялась.
«Золотая бутса»: промежуточные итоги