Через неделю «Ливерпуль» может выиграть первый трофей в сезоне – команда не без сложностей доползла до финала Кубка лиги, где сыграет в финале с «Челси». Понятно, что болельщики соскучились по титулам. Их не было с 2022 года. Да и для внутренней уверенности это здорово – забрать одну чашку уже в феврале. Так что кому-то могло показаться, что все мысли Юргена Клоппа и парней уже там – в решающем матче. А игра с «Брентфордом» не так важна. Вроде бы аутсайдер, с которым не должно возникнуть хоть каких-то проблем. Однако циничная улыбка немецкого тренера на 10-й минуте о многом сказала. На старте матча хозяева задавили лидера чемпионата – да так, что появились поводы сомневаться в классе «Ливерпуля».
Нет, не было сверхопасных моментов или деклассирования обороны. Просто неожиданно агрессивнее, активнее и умнее действовали именно хозяева. При этом первый действительно классный момент создали гости. Брэдли полетел в штрафную, поочередно обыгравшись с Луисом Диасом и Диогу Жотой, и в итоге вышел на ударную позицию. Но пробил не очень сильно, а португалец добивал уже из офсайда. Уже через пять минут мог забивать «Брентфорд»: это была первая попытка Айвана Тони. Получил мяч на линии штрафной, влетел в неё, но ударил мимо ворот.
Оставшаяся часть тайма была будто для того, чтобы добавить проблем Клоппу. Сначала на газон свалился Кёртис Джонс, а вслед за ним – Жота. Две вынужденные замены уже в первом тайме. Это с учётом, что проблемы с травмированными и так есть – особенно во вратарской линии, где вылетел Алисон. Точно не лучшая новость. Но есть и позитивные моменты: в промежутке между двумя заменами «Ливерпуль» открыл счёт. Из-за чудовищного провала центра обороны Жота и Нуньес вылетели к воротам, и Дарвин забил. А после вместо португальца на поле вышел Мохамед Салах – это его первый матч после травмы, полученной на Кубке Африки.
Чуть ли не первым же касанием египтянин мог забить, но отложил свои результативные действия на второй тайм. А там он уже был просто очень хорош. Сначала идеально увидел открывание Алексиса Мак Аллистера по центру и очередную ошибку защитников. Аргентинец сделал несколько непринуждённых касаний и пробил Флеккена.
А на 68-й минуте «фараон» окончательно вернулся. Резко рванул с фланга в сторону центра, отреагировав на скидку Коди Гакпо. Легко продавил Коллинза, который словно испугался идти на перехват, и сделал 3:0 в пользу своей команды.
Мохамед Салах
Фото: Ryan Pierse/Getty Images
Казалось, на этом всё закончится. С такими ошибками в обороне «Брентфорду», конечно, нечего было ловить. Но на один гол они всё-таки сподобились. Тони со второй попытки реализовал момент, хотя в этот раз всё было куда проще. Однако финальная ошибка хозяев привела к четвёртому голу в их ворота. В этот раз здорово сыграл Гакпо.
«Ливерпулю» в середине недели встречаться с «Лутоном», а потом лидеров чемпионата Англии ждёт «Челси». Борьба во всех турнирах и за все трофеи продолжается. А вот «Брентфорду» тяжелее – впереди «Манчестер Сити», «Челси», «Арсенал». Как бы к марту вообще не свалиться в зону вылета.