В преддверии матча с «Зенитом» нападающий «Спартака» Никита Баженов заявил «Спорт-Экспрессу», что питерский клуб можно назвать главным фаворитом чемпионата.
«Но в той же степени, что и „Спартак“, „Локомотив“, ЦСКА. Считаю, „большая четвёрка“ так и осталась неизменной. Сейчас турнирная ситуация выглядит запутанной, но, полагаю, именно этот квартет будет бороться за первое место. Хотя очки по ходу турнира будут терять все», – сказал он.
На вопрос, кто из центральных защитников «Зенита», на его взгляд, самый жёсткий, Баженов ответил: «Не знаю. Считаю, что наши спартаковские защитники жёстче. Что касается центра обороны „Зенита“, то Хаген выглядит физически мощнее, а Шкртел – сильнее в воздушных дуэлях. Словак более прыгуч, нежели норвежец».