Сергей Николаев на матч с «Ладой» выходил, как на последний бой. Тренер, которого, чуть было, не отправили в отставку во время ноябрьского перерыва в чемпионате, сегодня уполномочен исправить ситуацию в оставшиеся до конца ноября шесть матчей и вытащить «Металлург» с последнего места в турнирной таблице. Первую игру из этих шести встреч Сеич выиграл, без особых хлопот одолев тольяттинскую «Ладу».
В день матча с «Ладой» в Кузню приехал финский защитник Петерлайнен, но на лёд он так и не вышел и смотрел хоккей в компании травмированного Балмочных и двух канадцев, вратаря Лэнкгоу и нападающего Тэйлора.
Канадцы канадцами, но пока Николаев предпочитает бросить в бой Сергея Бобровского, блистательно отыгравшего в составе молодежной сборной на последнем турнире в Финляндии. Надо отметить, что в игре с «Ладой» «Бобёр» был не менее великолепен, подчас выручая свою команду в самых невероятных ситуациях. В свою очередь, его оппонент, Алексей Белов, брошенный тольяттинским рулевым Николаем Казаковым в бой вместо Майка Фаунтина, своих партнёров не выручил — сначала заработал штраф за выброс шайбы за пределы площадки, затем пустил «бабочку» от борта после броска Валерия Хлебникова.
— Для нас, да и для любой команды, всегда непросто складываются матчи в Новокузнецке. Мы ожидали непростой игры и на этот раз, готовились к этому и в итоге не ошиблись. Считаю, что нас сегодня подвёл первый необязательный гол, который пропустил наш молодой вратарь, – отметил позже Казаков.
Хлебников в этот вечер был весьма убедителен, а вот к его партнерам по тройке, Полищуку и Кривокрасову, у Николаеву было немало претензий:
— Обе шайбы мы пропустили при игре в меньшинстве, когда Полищук проигрывал вбрасывание и шёл бросок от синей линии. Федя ведь уже опытный нападающий, а позволяет себе допускать такие ошибки.
Виктор Александров, вернувшись в Кузню, просто получает кайф от собственной игры и всё же надеется дождаться вызова в национальную сборную Вячеслава Быкова.
Хорош был и Виктор Александров. Он отметился дежурной шайбой в ворота «Лады» (а забивает тольяттинцам сын легендарного бомбардира едва ли не в каждом матче) и отправился слушать стадион. С ладонью, прислоненной к уху, Виктор Борисович проехал добрых полплощадки. Кто-то скажет — пижонство, и будет не прав. Александров, вернувшись в Кузню, как и его закадычный приятель Хлебников, просто получает кайф от собственной игры и всё же надеется дождаться вызова в национальную сборную Вячеслава Быкова.
При счете 3:1, когда первый свой гол в составе «Металлурга» забросил экс-ярославец Виталий Аникеенко, хозяева позволили себе немного потерять кураж, за что чуть не поплатились. В большинстве Рязанов вернул матчу интригу, и Казакову, в надежде спасти игру, ничего не оставалось, как снимать Фаунтина с ворот и отправлять на лед шестого полевого игрока.
— Когда Николай Павлович Казаков снял вратаря и выпустил на лед шестерых парней, я попросил своих ребят не рисковать и не откидываться. Взять шайбу и идти с ней в среднюю зону, и ни в коем случае не пытаться поражать пустые ворота через всю площадку. Ведь промахнешься, и будет проброс, вбрасывание в нашей зоне, что означает беду, — на послематчевой пресс-конференции голос Николаева дрожал значительно меньше, чем в ходе матча.
Впрочем, усилия «автозаводцев» вознаграждены не были. Галанов перехватил шайбу и одновременно с сиреной поразил уже пустые ворота.
— Мы имели моменты, шансы добиться в игре положительного результата, но реализовать свои возможности не смогли, – подытожил встречу Николай Казаков.