В первый день весны «Авангард», застолбивший за собой восьмую строчку турнирной таблицы, решил не разочаровывать своих болельщиков и уверенно разобрался с «Ладой». Два периода «ястребы» зарабатывали себе право на то, чтобы отдыхать в третьем, однако в концовке чуть было не растранжирили добытое преимущество, подпустив соперника на расстояние «вытянутой руки».
Черепанов: Мы даже не следили за тем, как играют наши соперники. Мы сейчас не в том положении, чтобы чего-то подгадывать. И нам абсолютно всё равно, против кого играть в первом раунде
Сергей Герсонский, видимо, держа в уме грядущие баталии игр на выбывание, пошел на серьёзные перестановке в составе. Брэтуэйту дали отдохнуть, и в «рамке» впервые за долгое время появился Фомичёв. Чубарова с его коленом было решено поберечь, и в первую тройку, наверное, неожиданно для себя самого, отправился молодой Аверин. Якуценя попытался заменить Курьянова во втором звене, а в четвертом тренеры свели молодых Первушина, Смирнова и Храмкова.
Начало поединка вселило в зрителей оптимизм: хозяева вместе с гостями явно не собирались отбывать номер на площадке. Это было заметно хотя бы по количеству удалений в стартовый отрезок матча. Первое же нарушение у «вазовцев» не осталось безнаказанным: Калюжный с передачи Росы с очень острого угла оставил не у дел Фаунтина.
Сразу вслед за этим «ястребы» умудрились три раза подряд заставить главного арбитра поднять руку — и почти три минуты пластались втроём против пятерых тольяттинцев. И самое интересное, что выстояли. Где-то благодаря везению, где-то — бесхитростному розыгрышу стандарта «5 на 3» в исполнении подопечных Казакова, но выстояли. И во втором периоде, по сути, сделали результат.
— Получилось хорошее начало, сыграли внимательно, как и просили тренеры, = говорил после матча нападающий «Авангарда» Алексей Калюжный. — Ведь с точки зрения положения команд в турнирной таблице, эта игра ничего не решала. Но, с другой стороны, она была заключительной перед плей-офф. Поэтому тут уже нужно играть так, как мы хотим видеть свою игру в матчах на вылет. Поэтому и играли так собранно. Хотя концовку мы, конечно, смазали…
О концовке поговорим позже, а пока одна любопытная деталь: за ходом матчей с участием возможных соперников по 1/8 финала — «Динамо» и ХК МВД — в Омске, разумеется следили. И объявляли счёт в этих встречах на весь стадион. В итоге объявления судьи-информатора раз за разом тонули в гомерическом хохоте болельщиков, откровенно потешавшихся над нежеланием клубов силовых ведомств выигрывать свои поединки.
Герсонский: Если говорить о последнем времени, я и не видел «Динамо», в принципе. Встречались давно, по телевидению трансляций мало. Знаю, что многое изменилось сейчас в клубе. Появляется свой рисунок игры. Как говорится, матчи покажут, кто из нас сильнее
— Мы даже не следили за тем, как играют наши соперники, — отвечал форвард омичей Алексей Черепанов на вопрос, интересовались ли хоккеисты в ходе встречи результатами в других городах. — Мы сейчас не в том положении, чтобы чего-то подгадывать. И нам абсолютно всё равно, против кого играть в первом раунде.
«Авангард», в отличие от своих возможных конкурентов на выход в четвертьфинал, ничего себе не придумывал, а просто играл в свой хоккей. И за две минуты, казалось, решил все проблемы. Сначала Черепанов удачно сыграл на добивании в большинстве, забросив свою 15-ю шайбу в сезоне, а после юный Храмков расстрелял чужие ворота с убойной позиции — и бурно отпраздновал свой успех. Как-никак, это была первая шайба форварда на высшем уровне.
Расстроившийся Фаунтин что есть мочи заколотил клюшкой по льду, призывая своих партнёров собраться. Этот способ возымел действие лишь в последней трети, когда «ястребы» принялись откровенно доигрывать матч. Панову и Кетову хозяева позволили вернуть на лёд подобие интриги, однако Роса, Калюжный и Якуценя, вышедшие втроём против одного защитника «Лады» на пустые ворота, поставили в этой игре жирный восклицательный знак. 4:2, пятая победа подряд «красно-бело-черных», которым в соперники по 1/8 финала плей-офф досталось всё-таки «Динамо».
На послематчевой пресс-конференции наставнка сибиряков Сергея Герсонского прежде всего спросили о состоянии Александра Попова, получившего незадолго до финальной сирены повреждение плеча.
— Что с Поповым… Вскрытие покажет, что. Шутка, — неожиданно начал главный тренер «Авангарда». А затем продолжил:
— Попову сделают снимок, и только потом можно будет принимать какие-то решения.
Казаков: Мы в этом сезоне, несмотря на то, что на нас никто не ставил, выступили очень неплохо. Нет такой команды, которая бы нам не проиграла. Особенно здорово получалось противостоять лидерам. «Локомотив», как и все клубы первой восьмерки, — очень сильная команда. И загадывать что-то на будущее здесь нельзя
Если из обоймы «ястребов» вслед за Курьяновым выпадет ещё и Попов, болельщикам омичей впору будет рвать на себе волосы от бессилия перед превратностями судьбы. Следом задали вопрос о будущем сопернике в играх на выбывание — столичном «Динамо».
— Что я могу сказать об этой команде? — задался вопросом Герсонский. — Если говорить о последнем времени, я и не видел её, в принципе. Встречались давно, по телевидению трансляций мало. Знаю, что многое изменилось сейчас в клубе. Появляется свой рисунок игры. Как говорится, матчи покажут, кто из нас сильнее.
— А какие-нибудь схемы с прицелом на плей-офф вы сегодня наигрывали? — спросили из зала.
— А вы разве не видели? Заметили? Ну и хорошо. — закрыл тему тренер хозяев.
Наставник «Лады» Николай Казаков, когда его спросили о будушем сопернике в плей-офф — «Локомотиве» — сначала, кажется, не понял, о чём вообще идет речь. Но потом ответил — правда, лаконично:
— Мы в этом сезоне, несмотря на то, что на нас никто не ставил, выступили очень неплохо. Нет такой команды, которая бы нам не проиграла. Особенно здорово получалось противостоять лидерам. «Локомотив», как и все клубы первой восьмерки, — очень сильная команда. И загадывать что-то на будущее здесь нельзя.
Плей-офф стартует уже 4 марта. Вот только «Авангард» остается дома, а «Лада» летит в гости в Ярославль.