Такими темпами Малкину - один матч до финала

«Питтсбург» уверенными шагами движется к финалу Кубка Стэнли. В третьей игре полуфинальной серии «Каролина» на своём льду была бита «пингвинами» ещё жёстче, чем в первых двух матчах в Питтсбурге.

И, как и в предыдущей игре, самым заметным хоккеистом из числа игроков обеих команд стал наш нападающий «Пингвинз» Евгений Малкин. На сей раз у него 3(2+1). Итого, вкупе с 4(3+1) во второй игре и 2(1+1) в первой игре — шесть голов и девять очков в трёх матчах! Такими темпами Малкина матчей с «Каролиной» будет всего четыре — вопреки всем прогнозам о том, что «Ураганы» какую-то борьбу «Пингвинам» навяжут.

«Каролина» — «Питтсбург» — 2:6 (1:3, 0:0, 1:3)
Счёт в серии: 0-3 (2:3, 4:7, 2:6,...)

Огромную заявку на успех «Питтсбург» сделал на последней минуте первого периода, забросив руками молодых звёзд две шайбы. При этом ход игры был абсолютно равным. Хоккей был зрелищным, скоростным, как принято говорить в таких случаях, атака на атаку – она явно превалировала над обороной, кстати, и моментов у ворот и Кэма Уорда и Марка-Андре Флери хватало. А повела в счёте именно «Каролина» — Патрик Ивз бросил, Флери шайбу отбил. Но оказалась она у всё того же Ивза, который увёз шайбу за ворота, сделал пас на пятачок, откуда поражать «рамку» Мэту Каллену толком и не мешал никто.

А за упущенное, пусть и минимальное, но преимущество сказать «спасибо» «Каролина» должна собственному защитнику Тиму Глисону. Тому самому, который накануне игры рассказывал, как сдержать Малкина: «Малкин – не бог, а самый обычный игрок, но только тогда, когда ты следишь за ним. Ему нельзя давать свободы. Малкину надо совсем немного свободного места, и он не упустит своего шанса поразить ворота». Глисон как раз и сыграл в худших традициях своей теории противостояния Малкину – он просто подарил россиянину шайбу в середине своей зоны. Малкин убежал на Уорда в одиночестве и легко «кипера» «Каролины» переиграл.

Как уже отмечалось, матч был равным. Однако одно из главных отличий «Питтсбурга» от «Каролины» — наличие двух ярчайших звёзд – Малкин и Кросби имеются в виду, конечно же. Тогда как равный и сбалансированный состав «ураганов» игроков такого уровня не имеет. В концовке стартовой двадцатиминутки фактор этот о себе и дал знать – звёзды качнули чашу весов на сторону «Питтсбурга», причём серьёзно. Сначала Кросби после изумительной тонкой передачиБилла Герина не менее красивым броском в касание переправил шайбу в сетку, а спустя 31 секунду Малкин из угла площадки выехал на пятак и поразил «домик» Уорда. Для «Каролины», вне всяких сомнений, два гола «пингвинов» на последней минуте периода стали серьёзной оплеухой.

У Малкина и Кросби в плей-офф показатели феноменальные. Оба провели по 16 матчей, а очков имеют намного больше. Малкин – лучший бомбардир плей-офф – 28 (12+16) очков. Кросби по результативности второй, являясь также лучшим снайпером плей-офф – 26 (14+12) очков. Результативная серия россиянина достигла шести матчей кряду (7+9!!!), а канадца – пяти (5+5!). В первом и третьем голах отчётной игры посредствам «вторых» передач поучаствовал и российский защитник «Питтсбурга» Сергей Гончар.

Вернуться в игру, по счёту, «Каролина» смогла только в начале третьего периода, благодаря шайбе российского нападающего Сергея Самсонова, классного сыгравшего на добивании после отражённого Флери броска Эрика Коула. Праздник, впрочем, на стороне «ураганов» был недолгим – здорово играющий в плей-офф Руслан Федотенко, едва третья двадцатиминутка перевалила за свой экватор, забросил четвёртую шайбу «Питтсбурга», тем самым, по существу, сняв вопрос о победителе встречи. А ассистировал Федотенко, конечно же, Малкин, вновь, как и в игре предыдущей, признанный первой звездой матча! Звездой второй стал, разумеется, Кросби. Третьей – Гончар. Окончательно же добил «Каролину» суперкурьёзный пятый гол – Юсси Йокинен выиграл у Крэйга Адамса вбрасывание на границе зон нейтральной и гостевой, однако выиграл образом таким, что шайба, получив приличное ускорение, залетела в покинутые Уордом ворота.

— Да, сейчас я нахожусь в великолепной форме и играю неплохо, — говорил после матча Малкин. – Но, говоря о своих успехах, прежде всего хотел бы отметить, что мне очень помогают партнёры.

Кстати. За океаном в последние дни ходят нешуточные разговоры о понижении со следующего сезона планки потолка зарплат.

Минувшей ночью с заявлением об этом выступил генеральный менеджер «Торонто» Брайан Бурк: «Потолок зарплат не соответствует нынешним экономическим реалиям. Проблема его актуальности в сегодняшнем виде стоит уже целый год. Долгосрочные контракты в „Торонто“ заставляют меня нервничать».

В ближайшее время генеральные менеджеры клубов намерены обсудить вопрос уменьшения потолка зарплат. В настоящее время его максимум равняется $ 56,7 млн. Однако уже нынешним межсезоньем цифра эта может быть уменьшена как минимум на $ 2,5 млн.

Два игрока «Чикаго» из числа ведущих – вратарь Николай Хабибулин и форвард Мартин Гавлат — из-за повреждений, полученных в третьей игре серии с «Детройтом», могут пропустить матч четвёртый.

— Хаби [Хабибулин] чувствует себя лучше, он быстро восстанавливается. Посмотрим на его самочувствие в день матч. Надеюсь, что он сможет сыграть. Мартин также выглядит неплохо и быстро идёт на поправку, — прокомментировал состояние хоккеистов главный тренер «Чикаго» Джоэль Кенневилль.