По итогам двух полуфиналов, да и всего турнира в целом, уже сейчас можно смело констатировать: весь мир стал свидетелем очередного подтверждения того, что на данный момент североамериканский хоккей доминирует на мировой арене. Причём под этим подразумевается не сила отдельных игроков НХЛ, ведь это было бы неправильно – в каждой сборной были игроки, представляющие Национальную хоккейную лигу. А именно превосходство системы подготовки, тактики, развития хоккея в целом. И как бы это ни было неприятно для всех нас, но спорить с этим просто бесполезно – контраргументов практически нет. Как говорится, результат на табло.
В ходе беседы внимательным зрителям стало понятно, что на той стороне провода вовсе не Миллер, но ведущие так и не обратили на это внимания, даже несмотря на то, что в ходе разговора лже-Миллер допустил сразу несколько проколов, сказав, что победа над Россией была достаточно лёгкой (США не встречалась со сборной России), а затем, пообещав, что США точно выиграет золото в финальном матче.
Герои дня
Один из авторитетнейших хоккейных блогов — Puck Daddy — традиционно подводит итог игрового дня, выбирая трёх звёзд. Вот игроки, которые, по мнению Шона Лихи, стали главными героями полуфиналов:
1-я звезда — Патрик Кейн (форвард, США).
К матчу за выход в финал молодой форвард подошёл с удивительным количеством очков. Их у него было столько же, сколько и у… вратаря сборной США Райана Миллера – одно! Но в этой игре он наконец-то показал то, что от него ждали. Молодая звезда «Чикаго» отметился двумя шайбами, по разу огорчив обоих голкиперов, защищавших в этот вечер ворота сборной Финляндии.
2-я звезда – Райан Миллер (вратарь, США).
Как гласит известный рекламный слоган – «It’s Miller Time». «Время Миллера» продолжается для сборной США. В игре против финнов он оставил свои ворота на замке, отразив 18 бросков, после чего покинул площадку и дал доиграть встречу своему сменщику – Тиму Томасу. К финальному матчу Миллер подошёл в ранге лучшего вратаря турнира по основным показателям – проценту отражённых бросков (90,4%) и количеству шайб, пропущенных в среднем за матч (1,04).
3-я звезда – Роберто Луонго (вратарь, Канада).
Ничто не предвещало серьёзных проблем для хозяев турнира по ходу первых двух периодов матча Канада – Словакия. Однако в третьей двадцатиминутке словаки проснулись, и лишь мастерство Луонго позволило сборной «кленового листа» удержать добытое в начале встречи преимущество. Всего на его счету 19 сейвов, причём более половины из них (10) – в третьем периоде. Теперь у вратаря «Кэнакс» есть прекрасная возможность не просто выиграть олимпийское золото, но сделать это перед родными трибунами.
Лже-Миллер: «Гарантирую золото для США»
Ещё один материал того же блога посвящён настоящему телефонному скандалу. Вчера после матча США — Финляндия в прямом эфире телеканала MSNBC прямо из студии ведущие связались с кем-то, кого они представили как Райана Миллера. В ходе беседы внимательным зрителям стало понятно, что на той стороне провода вовсе не Миллер, но ведущие так и не обратили на это внимания, даже несмотря на то, что в ходе разговора лже-Миллер допустил сразу несколько проколов, сказав, что победа над Россией была достаточно лёгкой (США не встречалась со сборной России), а затем, пообещав, что США точно выиграет золото в финальном матче. Уже позже, когда всё вскрылось, сотрудники канала принесли официальные извинения Миллеру и всем зрителям, а сам вратарь сборной США прокомментировал это так: «Нет проблем. Я сам люблю телефонные розыгрыши. Но я хочу прояснить, что я никогда бы не стал обещать победы в таком матче. Я уверен, что нас ждёт очень тяжёлая и напряжённая игра, в которой сильнейший станет золотым призёром Олимпиады».
Маккензи: «В финале канадцам нужен результативный Кросби»
Эксперт агентства TSN.ca Боб Маккензи в своей олимпийской колонке, как всегда, чётко и объективно разбирает игру сборной Канады в полуфинальном матче. Причём в первую очередь он говорит об ошибках, которые привели к такой нервной концовке: «Бержерону просто надо было выиграть вбрасывание в своей зоне. И он это сделал, но шайба всё равно попала к словакам. Тут же Бержерон и Даути не поняли друг друга и столкнулись. Михал Хандзуш остался неприкрытым на пятаке, что и привело ко второму голу». Также Маккензи говорит об игре одного из лидеров сборной
Хара: «Мы провели отличный турнир. Теперь нам осталось сыграть один матч. Конечно, мы хотим на мажорной ноте закончить выступления в Ванкувере и выиграть эту встречу. Без медалей это будет просто хороший турнир для всех нас. Ну а с медалями – чертовски хороший турнир! В любом случае, всё это большой успех словацкого хоккея, из которого все мы извлечём огромный опыт».
Сидни Кросби: «Кросби хорошо выглядел во всех играх турнира. Вчера он здорово начинал атаки, креативно действовал в средней зоне, здорово дирижировал атакой в зоне соперника, но при всём этом его звено не набрало очков. Если канадцы хотят иметь шансы в финале против американцев, я думаю, им потребуется более результативная игра пятёрки Кросби».
Хара: «Мы провели отличный турнир»
Лишь великолепная игра Роберта Луонго не позволила словакам сотворить настоящую сенсацию. Ну, или, во всяком случае, приблизиться к этому – за восемь секунд до конца третьего периода одноклубник Луонго Павел Демитра имел великолепную возможность сравнять счёт в матче, но вратарь канадцев показал всё, на что способен, и вытащил эту шайбу. Впрочем, сборная Словакии и без выхода в финал стала главным открытием турнира и, пожалуй, оказалась единственной европейской сборной, давшей серьёзный бой родоначальникам хоккея. Об этом говорится и на официальном сайте NHL.com. Также там приводятся слова капитана словаков, защитника Здено Хары: «Мы провели отличный турнир. Теперь нам осталось сыграть один матч. Конечно, мы хотим на мажорной ноте закончить выступления в Ванкувере и выиграть эту встречу. Без медалей это будет просто хороший турнир для всех нас. Ну а с медалями – чертовски хороший турнир! В любом случае, всё это большой успех словацкого хоккея, из которого все мы извлечём огромный опыт».
США — Канада – главное хоккейное противостояние наших дней
Гари Мэйсон из The Globe & Mail вспоминает, с чего всё началось и во что это превратилось сейчас. Знал ли защитник сборной США Гари Сутер, что с его силового приёма во время Кубка Канады — 1991 против Уэйна Гретцки, после которого Великий был вынужден завершить турнир, начнётся то, что в наши дни станет главным хоккейным противостоянием в мире? В 1996 году в финале Кубка мира сборные-соседи сошлись вновь, и звёздная команда США, в составе которой блистали Кит Ткачук, Даг Уэйт, Бретт Халл, Тони Амонти и Джереми Реник, взяла верх. Матч-реванш состоялся в финале Олимпиады-2002. Великолепная сборная Канады, за которую на том турнире сыграли Марио Лемье, Стив Айзерман, Брендан Шэнахан и многие другие, не оставила шансов в финале принципиальному сопернику.
В ходе этого турнира США уже обыграли Канаду. Но это была игра в группе. Теперь нас ждёт финал. И здесь всё будет по-другому.
«Сейчас это соперничество действительно становится самым главным на мировой арене, — говорит Брайан Бурк. — Все привыкли, что классическое хоккейное „райвалри“ — это Канада – Россия. Но сейчас соперничество Канады и США действительно выходит на лидирующие позиции. Это будет великолепный матч».
Что ж, до главного матча Олимпиады осталось совсем немного. Но и предстоящая игра за третье место вызывает немалый интерес: смогут ли словаки добыть медали или на пьедестал поднимутся скандинавы?