Одни продолжат и дальше играть в царя горы, а другие отправляются на отдых: то ли в тёплые страны, то ли на поля для гольфа, как это делают за океаном. По крайней мере, экс-игроков НХЛ в командах-неудачницах хватает.
По итогам первого раунда в трёх из четырёх пар сильнее оказались команды, закончившие регулярный чемпионат ниже номинальных фаворитов. Ну а мы с вами пока припомним, как это всё происходило.
СКА – «Динамо» (Рига) – 1:3
«Разница в классе между командами слишком велика. Если рижане смогут зацепиться за результат хотя бы в одной из игр, то они смогут преподнести мини-сенсацию. Но о повторении прошлогоднего триумфа „Авангарда“ в противостоянии с „Салаватом Юлаевым“ не может быть и речи». Так я писал перед началом сшибки между питерским СКА и рижском «Динамо». Мягко говоря, не угадал.
Как оказалось, поездка на Олимпиаду принесла латвийской дружине не только разочарование, но и желание доказать как болельщикам, так и самим себе, что играть в хоккей в Латвии умеют. Четыре поражения в Ванкувере только сплотили латышей, а ведь в играх в общей сложности приняли участие 16 хоккеистов рижского «Динамо».
СКА был бит в четырёх матчах. Да, каждый раз это были зарубы, в которых всё решалось на последних секундах. Шутка ли, в трёх из четырёх игр серии последняя шайба влетала в пустую рамку, когда вратари заменялись на полевого игрока.
Везёт тому, кто везёт – эту непреложную истину знают все поклонники хоккея. Рижане сами заслужили везение, цепляясь, пластаясь, вгрызаясь в лёд. Они не дали продемонстрировать победителю «регулярки» на Западе свои лучшие качества, связав по рукам и ногам их лидеров. Ну а в быстрых отрывах, если использовать баскетбольную терминологию, латвийская команда смертельно опасна.
Кульминацией же провала звёздного СКА с громадной платёжной ведомостью стал бильярдный гол Мартиньша Карсумса и сабельный удар Сергея Зубова по перекладине ворот, после которого крюк клюшки улетел в неизвестном направлении. И весьма предсказуемая отставка Барри Смита, который заявление об уходе написал и ждёт теперь совета директоров, на котором и будет решена его судьба…
ХК МВД – ЦСКА – 3:0
Результат из серии «Порядок бьёт отсутствие оного». Порядка в действиях подопечных Олега Знарока было куда больше, чем в армейских потугах команды Сергея Немчинова. Трижды «милиционеры» были сильнее, затратив на проход в следующую стадию плей-офф минимум усилий.
Ключом к успеху подмосковных хоккеистов стала блестящая реализация численного преимущества. Из 12 шайб, забитых в трёх матча, шесть – ровно половина – была проведена в неравных составах. Показатель же «решения вопроса» в большинстве составил 28,6 процента. Гроссмейстерские цифры: лучше только у «Салавата Юлаева».
При этом Олег Знарок успел и за океан слетать, и дела в клубной команде не запустить. И теперь его ждёт встреча с ванкуверскими подопечными. А по окончании сезона, быть может, и новый контракт совсем в другом клубе: гонцы в Балашиху уже потянулись.
«Динамо» (Москва) – «Спартак» — 1:3
Андрей Хомутов, в отличие от своего балашихинского коллеги, на Олимпиаде не побывал, хотя должен был работать в тренерском штабе сборной Белоруссии. Из-за болезни Игоря Жилинского поездку пришлось отменить. Но на выступлениях его клуба это не сказалось никаким образом. Вернее, положительных моментов в действиях бело-голубых был сущий мизер.
Собственно говоря, в серии против «Спартака» динамовцев можно и должно назвать бледно-голубыми. Не получалось ровным счётом ничего. Они проиграли заслуженно, уступив своим заклятым оппонентам во всём: в скорости, в игровом мышлении, в реализации голевых моментов. И в самом главном – в самоотдаче. То, как пластались на льду красно-белые, принесло им заслуженный результат.
Примечательно, что за весь регулярный сезон «Спартак» смог наиграть лишь на один «сухарь» для основного голкипера Дмитрия Кочнева. Насухо спартаковцы сыграли лишь с худшей командой КХЛ новокузнецким «Металлургом». В серии с земляками-динамовцами подобный номер им удался дважды.
«Динамо» как играло неплохо в численном меньшинстве в регулярном чемпионате, так и продолжило доминировать в этом аспекте в первом раунде Кубка Гагарина. Вот только у «Спартака» эта статистика всё равно оказалась чуть лучше. Зато в большинстве бело-голубые оказались абсолютно худшими из всех 16 коллективов, попавших в плей-офф.
Когда играет одно звено, шансы на успех имеются. Небольшие, но всё-таки есть. Когда и лидеры берут паузу, то выиграть невозможно. Особенно, если против тебя выходят заряженные на победу и голодные до борьбы бойцы из четвёртой тройки «Спартака». Тут уже не только о Кубке Гагарина следует забыть, но и о хотя бы двух победах в серии. В четвёртой игре противостояния «Динамо» было раздавлено окончательно и бесповоротно со счётом 0:4. Набор игроков так и не удалось превратить в команду.
«Атлант» — «Локомотив» — 1:3
Наверное, в этой серии наиболее ярко «сцепились» между собой представители двух тренерских школ. Итоговую победу одержал специалист старой формации Пётр Воробьев, который переиграл своего более молодого оппонента Николая Борщевского.
Все встречи прошли в исключительно напряжённой борьбе. Дважды судьба виктории решалась в овертаймах, а итоговая разница в счёте и вовсе каждый раз была минимальна. Всё-таки торжествовал по итогу Петр Ильич, который возглавил «Локомотив» за считаные недели до начала плей-офф. И «зацепил» уже первую игру в Мытищах, а потом довёл дело до нужного результата в домашних стенах.
Впрочем, Николай Борщевский также не проводил с «Атлантом» предсезонку. И на бумаге состав подмосковного клуба смотрелся вроде бы солиднее, однако вперёд прошли те, которые и должны были проходить. Увы, пока мытищинцы не могут похвастать не просто солидным кубковым опытом, но и долгой историей клуба. «Локомотив» же два последних сезона проигрывал только в финале. Да и победный опыт его нового старого наставника говорит сам за себя: ярославцы ещё устроят шуму в нынешнем плей-офф.