О, сколько нам открытий чудных готовит сей плей-оффный дух! Очень интересно, что в играх на выбывание некоторые команды именно путём собственных ошибок выясняют, что стартовало какое-то иное по качеству игры и предъявляемым требованиям соревнование. Хотя все вроде взрослые люди, многие в «хоккейном безумии» участвовали, не раз и не два, — должны понимать, что к чему. Но в отдельных сериях, кажется, отдельные клубы лишь к третьему-четвёртому матчу осознали, что такое настоящий плей-офф и с чем его едят.
Взять, например, Омск
Очень может быть, именно такой монолог случился в раздевалке красно-бело-чёрных после третьей игры четвертьфинальной серии.
Хоккеист (вбегает в раздевалку, кричит):
— Ребята! А свободного льда там нету! А ещё каждый с каждым играет, ни принять, ни обработать, ни бросить не дают, да ещё и успевают при этом за тобой везде! Это что такое происходит, не подскажете?!
Все совпадения, как говорится, случайны. Но ответ подскажем. Он прост до невозможности: это – плей-офф!
Победитель регулярного чемпионата входил в рубку за кубок в предельно благодушном настроении. В 2011 году «Авангард» вообще ни разу не проиграл в «гладком» первенстве — и, кажется, посчитал, что так должно продолжаться и дальше. Но дальше пришёл «Нефтехимик», который к «ястребам» специально готовился и которому терять абсолютно нечего, и вот уже один из главных фаворитов «летит» после трёх матчей в серии со счётом 1-2. Причём «летит» определённо по делу. Сибирякам не хватает физики — отсюда невысокие скорости, брак в передачах и неспособность противостоять плотной персональной опеке. Выбирается из-под неё «Авангард» только лишь по большим праздникам. Владимир Крикунов создал этакого клона «Лады» лучших её времен, когда волжская дружина вымораживала победы со счётом 1:0 одну за другой, словно «шестёрки» на конвейере родного автозавода. Выключив из игры звенья Калюжного и Курьянова, команда Крикунова уже сделала половину работы, а сумасшедший настрой и отменная физическая готовность обеспечили половину вторую – голы, а с ними и результат. Теперь «ястребам» во что бы то ни стало надо сравнивать счёт в серии, иначе – катастрофа.
В Нижнекамске дышать не дают никому. То есть вообще никому.
Катастрофа тем временем зреет в «Магнитке»
Уральцам сейчас тоже приходится экстренно переключаться с режима «регулярный чемпионат» на режим «плей-офф». Как ни странно, новичок КХЛ «Югра» оказался к решающим матчам готов получше опытного кубкового бойца. Боец, кстати, пока ведёт себя довольно вальяжно. Его бьют, побили уже два раза, а он всё обещает в скором времени встать и вдарить. В воскресенье, например, Магнитогорск очнулся и начал что-то делать лишь тогда, когда на табло уже горели безрадостные для «Металлурга» 0:3. Чем всё закончилось, вы знаете.
Неуважение к сопернику в плей-офф всегда выходит боком. Этот урок уральцам нужно заучить наизусть как можно скорее. «Югре», как и «Нефтехимику», впрочем, нечего терять — если эти команды проиграют в равной борьбе, никто из руководства и болельщиков им слова плохого не скажет. У Омска же или Магнитогорска, ставящих серьёзные задачи, многоматчевые «сериалы» на ранних стадиях отнимают лишние силы. Кроме того, когда долго и упорно ничего не получается, в коллективе растёт нервозность, что тоже появлению скорых побед не способствует. Значит, надо себя перебарывать. Чем «Магнитка» в четвёртой игре серии и займётся.
И где тут робкий дебютант?..
Спокойнее всего сейчас в столицах Татарстана и Башкортостана
Только-только мы начали радоваться, что в России наконец появился свой фирменный плей-офф, когда каждый может обыграть каждого, — и тут на тебе. На Востоке как минимум в двух парах уже всё предельно ясно. «Ак Барс» и «Салават Юлаев», как и положено сильным, действуют уверенно, забивают много и кладут противника на обе лопатки, не церемонясь. Удивляет другое. Ну, неужели «Сибирь» с «Барысом» не знали, что их ждёт в ближайшее время, неужели нельзя было, подобно «Нефтехимику», хоть немного подготовиться? Тактически, физически, как угодно, — но не сдаваться на милость победителей! Вспомнить-то потом нечего будет – вроде как в плей-офф вошли, однако играли там отвратно, со скоростью пули вылетели и отправились на заслуженно ранний отдых.
Четвёртый матч серии, конечно, не должен стать пустой формальностью, но даже с 1-3 шансы у Новосибирска и Астаны «зацепиться» — микроскопические. «Ак Барс», насмотревшись на своего «малого собрата» из Нижнекамска, с помощью вязкой обороны «съел» ведущее звено казахстанских «барсов» и реализовал свои моменты. А «Сибирь» не обладает таким набором мастеров, как в Уфе, — и может только с завистью вспоминать «регулярку», где порой из-за отличной поддержки трибун новосибирцы обыгрывали лидеров нашего хоккея. Автор этих строк недавно вызвал праведный гнев читателей, спрогнозировав «0» в графе «победы» и у «Сибири», и у «Барыса». И посмотрите – всё сейчас идёт к тому, что обе серии завершатся разгромом 4-0 в пользу фаворитов.
Уфа и Казань – братья по разуму и по выносу.
На Западе сегодня почти не удивляли
Мы много говорили о том, что нас удивило по ходу прошедшего игрового дня. А вот чему удивляться совершенно не приходится.
Рижское «Динамо», отведав в очередной раз живительного эликсира для плей-офф от Юлиуса Шуплера, продолжает удивлять быстрыми метаморфозами в играх на выбывание. Вот уж кому вообще не требуется объяснять философию этого во всех смыслах особенного турнира. Характер, скорость, реализация моментов – и вот уже Рига в шаге от полуфинала конференции. На бело-голубых не могло не подействовать отсутствие половины состава, травмы в нынешнем сезоне стали для столичного «Динамо» самым настоящим «спутником жизни».
«Северсталь» с «Атлантом» не удивляют странным чередованием разгромов с вязким оборонительным хоккеем. Силы настолько равны, что в этой паре можно было бы запросто проводить сразу седьмой, решающий матч – для экономии средств на перелёты. Потому что матчей будет именно семь, если, разумеется, кто-то не захочет преподнести сюрприз, уничтожив оборону соперника два раза подряд. Но для этого нужны хоть какие-то силы, а их, как показывает практика, победитель очередной встречи лишается – и восстанавливается только через одну игру.
«Локомотив», взяв первый матч с минским «Динамо» на своём льду, несколько удивил двумя поражениями кряду. И нисколько не удивил тем, что в воскресенье собрался и сравнял счёт в серии. Железнодорожники получили возможность продемонстрировать своим болельщикам, что кое-чему они во время нынешнего плей-офф научились. Как научился выигрывать СКА, с чем мы питерскую дружину, кстати, и поздравляем. Был бы в соперниках у армейцев с Невы «Спартак», ведомый Милошем Ржигой, — вполне возможно, после 3:3 в гостях два раза подряд красно-белые дожали бы СКА, хотя бы в одном из двух матчей. Но у питерцев впервые за несколько лет появился грамотный главный тренер, который, похоже, знает, как надо играть в плей-офф. 4-0 в серии – это очень серьёзно. Кажется, СКА превращается в одного из лидеров гонки за Кубком Гагарина. Интересно, надолго ли?
Запад: первый пошел.