Америка готова встретить новую звезду из России. НХЛ уже распростёрла объятия, чтобы летом следующего года приголубить Наиля Якупова. Самые проницательные авторы не боятся даже таких прогнозов: «With the first overall selection, the Ottawa Senators are proud to select from Sarnia Sting Nail Yakupov». Такие слова должен будет сказать генеральный менеджер «Оттавы» Брайан Мюррэй на церемонии драфта. Конечно, если не будет к этому времени уволен. В переводе это значит следующее: «Клуб „Оттава Сенаторз“ рад выбрать под первым номером Наиля Якупова из „Сарнии Стинг“.
Тут сразу два намёка: провальный сезон для „сенаторов“ и первый номер для Наиля Якупова. „Оттаву“ пока оставим в покое, нам куда важнее будущее российского форварда. Тем более на этой неделе он снова дал понять, что это будущее должно стать светлым. Сначала CHL (Canadian Hockey League) признала Якупова лучшим игроком недели. Почти тут же скаутское бюро НХЛ опубликовало первый рейтинг этого сезона, и на его первой строчке мы увидели знакомую фамилию.
Наши в CHL: Наиль Якупов
Ещё летом кто только не расточал комплименты в адрес воспитанника „Нефтехимика“. Якупов хорошо себя проявил во время развивающего лагеря, на который НХЛ приглашает главных фаворитов предстоящего драфта.
Якупов попал в команду, которую тренировал главный тренер „Финикса“ Дэйв Типпетт. „Ничего не скажешь, очень скоростной хоккеист“, – заметил после окончания лагеря Типпетт. Это он ещё поскупился на похвалу.
Скаут TSN Крэйг Баттон оценил Якупова следующим образом: „Если вы посмотрите на игру Якупова, то отшатнётесь от удивления и спросите: “А есть что-то в хоккее, что этот парень делать не умеет?». Это и отличает элитных игроков от всех остальных".
В Америке уже нашли для Якупова сравнение. «Якупов – исключительный форвард, – продолжает Баттон. – Он напоминает мне Александра Могильного. В его арсенале есть всё, что необходимо классному форварду».
Наши в CHL: Наиль Якупов
Якупов не обладает внушительными габаритами, зато его скорость, видение площадки, великолепный контроль шайбы и точный бросок сполна компенсируют невысокий рост. Если бы он родился на несколько дней раньше и был доступен для драфта 2011 года, то уже в июне попал бы в тройку лучших.
Не будем рассказывать, как Якупов попал в «Сарнию», тем более в апреле он сам нам всё рассказал. В начале нынешнего сезона Якупов остался без своего привычного партнёра Алекса Гальченюка. Травма форварда юниорской сборной США разбила ударную пару форвардов «Сарнии». Теперь Якупов доказывает, что является вполне самодостаточным игроком и может найти взаимопонимание с любым партнёром. В 10 матчах сезона он лишь раз уходил со льда без очков. На настоящий момент на его счету 25 (7+18) баллов за результативность. И это лучший результат в OHL (Ontario Hockey League).
В прошлом сезоне Якупов побил клубное достижение по очкам (101) и голам (49) для новичков, которые раньше принадлежали Стивену Стэмкосу. Теперь от него ждут, что он превзойдёт рекорд Стэмкоса для всех игроков «Сарнии». Ориентир для нашего нападающего – 58 голов. И тогда первый номер драфта никуда от Якупова не денется.
Наиль, мы ждём!
Наши в CHL: Наиль Якупов