Если в сезоне-2010/11 «Кузнецкие Медведи», начинавшие чемпионат в ранге серебряных призёров лиги, не смогли попасть в плей-офф, то в прошедшем сезоне новокузнечане зарезервировали себе участие в играх на выбывание одними из первых в лиге. Досрочно. И в итоге сумели дойти до стадии полуфинала Восточной конференции, где «Медведи» уступили только будущему обладателю Кубка Харламова – «Омским Ястребам».
Новокузнечне оказали будущему чемпиону очень достойное сопротивление. И ещё не известно, как могло бы завершиться противостояние «Медведей» и «Ястребов», если бы перед началом этой серии игр кузбасская команда не лишилась двух основных нападающих – Дамира Жафярова и Антона Слепышева, которые были вызваны
Как дела? «Кузнецкие Медведи» (Новокузнецк)
в расположение юниорской сборной России для подготовки к чемпионату мира.
Но если вызов Слепышева был ожидаемым, то приглашение в национальную команду Жафярова, который почти весь сезон отыграл в первой тройке нападения «Медведей», для тренерского штаба новокузнечан свалилось, что называется, как снег на голову.
Что самое обидное, Жафярова на чемпионат мира так и не взяли. В итоге Дамир не сыграл ни там, ни здесь. «Ни там, ни здесь» с «Медведями» происходит каждый раз, когда новокузнечане выходят в плей-офф. Весной 2010 года кузбассовцев в самый ответственный момент плей-офф оставили без нынешнего голкипера «Коламбуса» Сергея Бобровского. Сергей был вызван для участия в одном из товарищеских матчей сборной России в Италии, после чего так и не был включён в состав команды на чемпионат мира.
Однако, несмотря на поражение в серии от «Омских Ястребов», в целом сезон для «Медведей» стал очень даже неплохим. Новокузнецкая команда в этом чемпионате обновила все свои прежние клубные рекорды по основным статистическим показателям. А это говорит о многом. В частности, «Медведи», игрой которых в этом сезоне руководили Александр Китов и Дмитрий Пархоменко, одержали в регулярном чемпионате сразу 39 побед, тогда как ранее лучшим результатом для «Медведей» было 19 побед за гладкий сезон. Кроме того, новокузнечане в сезоне-2011/12 установили клубные рекорды по среднему числу очков за матч, числу побед в основное время, минимальному числу поражений, числу матчей, в которых набирались очки, среднему числу заброшенных шайб за матч и продолжительности победной серии.
Как дела? «Кузнецкие Медведи» (Новокузнецк)
Все эти достижения позволили «Медведям» удачно провести регулярный чемпионат. В общей таблице лиги по итогам гладкого сезона новокузнечане отстали от 4-го места всего на шесть очков. И это притом, что в Новокузнецке не стали пользоваться возможностью сделать возраст своей команды как можно старше. За «Медведей» из игроков 1990 года рождения весь сезон отыграл лишь один человек — капитан Константин Турукин. Средний же возраст команды составил чуть более 19 лет.
Состав «Кузнецких Медведей» преимущественно укомплектован воспитанниками новокузнецкой школы хоккея. То, что в «Металлурге» умеют качественно работать с
юными игроками, доказывают как результаты региональных, всероссийских и международных турниров, так и итоги драфта НХЛ. За последние годы были задрафтованы четыре воспитанника новокузнецкого хоккея: Сергей Бобровский, Дмитрий Орлов, Иван Телегин и Максим Кицын. Небезызвестный Сергей Зиновьев, кстати, также является выпускником школы хоккея «Металлург». В этом же году клубом «Вашингтон Кэпиталз» в седьмом раунде драфта НХЛ был выбран и серебряный призер молодежного чемпионата мира в составе сборной России голкипер Сергей Костенко. Напомним, что и Дмитрий Орлов также задрафтован столичным клубом.
По ходу сезона к участию в международных матчах привлекались не только Сергей Костенко и Дамир Жафяров, выступавшие в сборных страны своего возраста, но и ещё несколько хоккеистов, которые постоянно играли в «Кузнецких Медведях». Защитник Павел Яценков в составе сборной МХЛ «Красные Звезды» принял участие в турне по США, а ещё один игрок обороны, Марк Скутар в составе юниорской сборной МХЛ стал победителем международного турнира в датском Хернинге.
По итогам сезона-2011/12 главными бомбардирами «Кузнецких Медведей» стали Константин Турукин и Вадим Митряков. Причём Турукин вошёл в десятку самых результативных игроков регулярного чемпионата МХЛ, а Митряков попал в тройку лучших снайперов лиги. Стоит отметить, что Константин в нынешнем межсезонье смог пробиться в основную команду «Металлург» и теперь останется в Новокузнецке как минимум на год.
Как дела? «Кузнецкие Медведи» (Новокузнецк)