— Простите, что раньше трубку не брал, — застенчиво и как-то скромно отвечает мне новичок «Спартака» Александр Никулин. — Часовые пояса здесь ни при чём, я себя в Москве чувствую словно рыба в воде. Просто поддерживаю физическую форму, тренировался в зале. К занятиям с командой нужно подойти в надлежащем виде. Так что после физической нагрузки отдыхал, а теперь полностью готов к беседе.
— Рады снова вернуться в Москву?
— Безусловно. Я в Москве с 17 лет, здесь мои родители, мне здесь хорошо. Это уже потом судьба понесла по миру. Северная Америка, Дальний Восток… Такова карьера хоккеиста, никуда не деться. Скажу честно: в «Спартаке» мне предложили приемлемые условия. Приятное руководство, заинтересованные люди. На меня вышли люди из клуба, всё рассказали, и я согласился. Рад, что буду защищать цвета «Спартака»!
— Где расположились?
— Живу в районе Кутузовского проспекта. Но и Сокольники — спартаковское место — знаю хорошо. Там наша арена.
— С кем-то из новой команды, помимо Гласса, уже знакомы?
— С Мегалинским вместе играли в Перми. С Нестеровым в ЦСКА тоже успели поработать. Да и так многих ребят знаю. Никаких проблем в этом плане не будет, поверьте. Я человек коммуникабельный. Кстати, вы вспомнили Гласса. Он в Новосибирск привозил огромного пса, своего любимца. В Москву его тоже планирует транспортировать?
— Ой, даже не знаю, если честно… Но про пса рассказывали новосибирские коллеги.
— Ну ладно, посмотрим ближе к делу. Джефф у нас весёлый парень.
— Такой вопрос: помимо «Спартака», наверняка были предложения от других клубов?
— Да, были. Но «Спартак» оказался более настойчивым и заинтересованным во мне, поэтому я решил продолжить свою карьеру здесь. Не сомневаюсь, что сделал правильный выбор.
— С главным тренером Фёдором Канарейкиным уже общались?
— Все беседы ещё впереди. Знаю, что Фёдор Леонидович требовательный специалист. Никакой лишней раскачки, сразу в бой.
— С каким настроением улетали из Новосибирска?
— Покинул город в хорошем настроении, у меня остались дружеские отношения с ребятами. Фастовский (генеральный менеджер «Сибири». — Прим. авт.) пожелал удачи в дальнейшей карьере. Руководство знало, что я хочу уйти и вновь поиграть в Москве. Поэтому никаких препятствий никто не планировал чинить. Я вернулся домой и рад этому. Спасибо новосибирскому клубу за понимание.
— Разрешите, немного вернусь к селекции. Из ЦСКА, где вы в своё время играли, по поводу трансфера не обращались?
— Какие-то контакты были, но никакой конкретикой это не закончилось. А в «Спартаке» сразу дали понять, что рассчитывают на меня. Брали под первое — второе звено, выразили заинтересованность. Так что остановился именно на этом варианте.
Посещение кардиоцентра им. А.Н. Бакулева командой ХК ЦСКА. Александр Никулин
— Как здоровье, никаких проблем не испытываете?
— Всё нормально, сейчас, повторюсь, занимаюсь индивидуально, работаю над собой. В прошлом сезоне обошлось без серьёзных повреждений, а до этого ломал руку. Хорошо, что та злополучная травма уже позади.
— Александр, скажите честно: перелёты, особенно когда играли за «Амур», вас утомили?
— Ой, вы задали верный вопрос (смеётся). Было дело, что я жил в самолётах, не представлял своей жизни без них. Я не хочу сказать ничего плохого по этому поводу: абсолютно нормальная ситуация. Мы — профессиональные спортсмены. Нужно быть готовыми ко всему. Но усталость в плане перелётов действительно накопилась. Даже трудно назвать аэропорт, где я не был и куда я не летал. Знаете, всё это — опыт. Он пригодится, и он не лишний. Но, отвечая на ваш вопрос, я вновь заявлю — да, эти непрекращающиеся длительные перелёты меня утомили.
— Кстати, многие из «Амура», успевшие поработать с Ханну Йортиккой, говорили много не совсем лестных слов в адрес финского специалиста. Что скажете вы?
— Не совсем обычный, но сильный и тактически подкованный наставник. Я действительно считаю его грамотным и сильным специалистом. Но человек он далеко не простой и своеобразный.
— Когда спартаковское руководство подписывало с вами соглашение, задачи на сезон уже оглашались?
— У нас наверняка состоятся подробные собрания и беседы, однако уже сейчас могу сказать: выход в плей-офф для «Спартака» просто обязателен. Команда серьёзно укрепляется, надо работать на результат. Впереди уйма работы, сборы, предсезонная подготовка. А затем — регулярный чемпионат. Хочу выложиться по максимуму, показать, что пришёл сюда не зря.
— Поговаривают, что вы были самым лакомым «центром» на нынешнем рынке КХЛ…
— Ой, ну ладно вам (застенчиво). Всё покажет сезон, там и увидим, кто оказался лакомым и по каким причинам. А то ещё перехвалите…
Александр Никулин рад возвращению в Москву