«Не удивлюсь, если Ягр доиграет до 50 лет»
— Какие команды удивили вас попаданием в плей-офф по итогам регулярного сезона? Какие команды вы ожидали там увидеть, но не увидели?
— Гигантский прорыв «Флориды Пантерз» стал большим сюрпризом. Мне кажется, что фанаты «Эдмонтона» ожидали чего-то подобного от своей команды, однако в итоге получили лишь огромное разочарование. Я не мог предугадать, что «Флорида» финиширует первой в Атлантическом дивизионе. То, как Александр Барков и Джонатан Юбердо продолжали ассистировать Яромиру Ягру, меня очень впечатлило. Знаете, что ещё удивительнее? Это тот факт, что 37-летний Роберто Луонго имеет такой же процент отражённых бросков (92,2%), как и Брэйден Холтби, выступающий за безоговорочного лидера сезона «Вашингтон Кэпиталз». Оба они провели больше 60 игр в году, так что сравнения вполне уместны.
Кроме этого, перед стартом сезона я считал, что «Монреаль» непременно попадёт в плей-офф, команда выглядела очень прилично. Однако травма Кэри Прайса их сильно подкосила, и мы увидели, насколько они зависимы от вратаря топ-уровня. Что же касается «Бостона», то их непопадание в плей-офф нельзя назвать таким уж шоком. Сейчас «мишки» подошли к той стадии, когда пора задуматься об омоложении состава, им нужна свежая кровь.
— Что запомнилось вам больше всего по итогам регулярного сезона НХЛ?
— Марш Яромира Ягра, который чеканным шагом вошёл в историю НХЛ. Люди уже начинают уставать перечислять вехи, которые ему покорились. Не думаю, что в ближайшее время мы увидим хоккеистов, которые смогут достичь подобной статистики. Возможно, Сидни Кросби или Александр Овечкин могут попытаться штурмовать эти высоты, при условии что останутся здоровыми и продуктивными дольше, чем мы рассчитываем. Либо оборонительный хоккей внезапно уступит место яркому атакующему. Не знаю, сможет ли Ягр играть до 60 лет, но совсем не удивлюсь, если он доиграет до 50. Без шуток.
— «Питтсбург» выглядит очень сильно на отрезке сезона. Вы видите эту команду в финале конференции или даже выше?
— В случае с «Пингвинз» возможно абсолютно всё. Они сейчас на кураже, но выбить из розыгрыша «Нью-Йорк Рейнджерс» с Хенриком Лундквистом будет непростой задачей. Особенно если учитывать, что лидер «Питтсбурга» Евгений Малкин пока не залечил травму. Если Кросби снова не сможет проявить лидерские качества в плей-офф, они далеко не пройдут.
«Без Панарина Кейн бы не стал лучшим бомбардиром»
— Кто среди хоккеистов достиг наибольшего прогресса по итогам регулярного сезона, а кто не оправдал ожиданий?
— Без Артемия Панарина Патрик Кейн не выиграл бы свой первый титул лучшего бомбардира регулярного чемпионата НХЛ. До этого Кейну никогда не удавалось набирать более 88 очков. Но это работает и в другую сторону: Патрик очень помог Артемию раскрыться, они идеально дополняют друг друга. При всём уважении к Джеку Айкелу, Максу Доми, Дилану Ларкину, Коннору Макдэвиду и другим сильным новичкам, Панарин является для меня безоговорочным фаворитом в борьбе за «Колдер».
Что же касается разочарований, то назову Эрика Стаала. Его уровень игры значительно упал в последние сезоны, хотя ему всего 31 год. На данный момент можно утверждать, что его переход из «Каролины» в «Нью-Йорк Рейнджерс» себя не оправдал.
— Александр Овечкин в седьмой раз в карьере достиг рубежа в 50 заброшенных шайб. Возможно, нужно было слегка притормозить на финише, чтобы сохранить силы для плей-офф? Найдутся ли у Барри Тротца нужные слова после столь успешного регулярного сезона?
— Очевидно, что забрасывать шайбы по-прежнему остаётся приоритетом для Овечкина, но я уверен, что он предпочёл бы забросить 40 шайб в «регулярке» при условии, что ещё 10 пойдут на раунд плей-офф. Согласен, что есть вероятность, что «Вашингтону» будет трудно сохранить этот сумасшедший темп, набранный по ходу сезона. У них была гигантская подушка безопасности по набранным очкам. Думаю, что с «Филадельфией» они должны справиться при любых раскладах, а вот дальше могут возникнуть трудности.
«Трямкину по силам стать защитником высокого уровня»
— Никита Трямкин и Андрей Педан сделали «Ванкувер Кэнакс» немного русской командой. Поделитесь впечатлениями от их дебюта в НХЛ.
— У Трямкина отличные перспективы, ему всего 21 год. Я пока не вижу, что он способен стать следующим Здено Харой, но он вполне может быть надёжным защитником высокого уровня в НХЛ. Он не пытается что-то выдумывать. Возможно, ему проще будет стать следующим Челлем Самуэльссоном. Даже несмотря на то что Трямкин раскрылся в Северной Америке немного позже Педана, считаю, что у Никиты в НХЛ будет долгое будущее. Что же касается Андрея, то его будущее в составе «Кэнакс» будет во многом зависеть от того, какие изменения произведёт «Ванкувер» в оборонительной линии в межсезонье.
— Ни одна из канадских команд не пробилась в плей-офф НХЛ. Могли ли вы такое предсказать в октябре прошлого года? Насколько сильно это отразится на рейтингах просмотра плей-офф в Канаде?
— Это несколько шокировало, учитывая, что это случилось впервые за 46 лет. Но если посмотреть на ситуацию объективно, сразу было понятно, что у «Торонто» и «Эдмонтона» мало шансов пробиться в плей-офф, у «Виннипега» и «Оттавы» эта вероятность была 50 на 50.
Успех «Ванкувера» и «Калгари» в регулярном сезоне в прошлом году не выглядел чем-то стабильным, так что их результаты тоже мало удивили. Остаётся «Монреаль», о причинах неудач которого мы уже говорили. В итоге все семь клубов остались за бортом.
Конечно, это повлияет на телевизионные рейтинги. Будучи канадцем, мне бы хотелось вообразить, что уровень фанатизма и любви к хоккею в Канаде настолько велик, что такие результаты наших команд не отразятся на рейтингах. Но реальность такова, что цифры просмотров матчей плей-офф сильно упадут. Болельщикам всегда значительно интереснее наблюдать за своими хоккеистами.
— Какие команды вы назвали фаворитами предстоящего розыгрыша Кубка Стэнли? Кто сыграет в финале?
— «Чикаго», «Вашингтон», «Лос-Анджелес» и «Анахайм». Пожалуй, степень фаворитизма обозначу именно в таком порядке. Что же касается предсказания финала Кубка Стэнли, то здесь могу только с уверенностью предположить, что мы там не увидим, как «Коламбус» обыгрывает «Аризону» (смеётся).
Теги: Александр Овечкин, Артемий Панарин, Никита Трямкин, Патрик Кейн, Сидни Кросби, Вашингтон Кэпиталз, Чикаго Блэкхоукс