«Коламбус» приехал в гости к «ураганам» в неплохом настроении. До визита в Роли «мундиры» в гостях обыграли крепкий «Даллас» и дома разгромили «Флориду», что дало возможность команде Джона Тортореллы укрепиться на первом месте в Столичном дивизионе.
Вместе с тем, неопределённость с двумя главными звёздами «Блю Джекетс» продолжает быть одной из главных тем, связанных с командой. Накануне авторитетный инсайдер телекомпании Sportsnet Эллиотт Фридман предположил, что голкипер «Коламбуса» Сергей Бобровский уже высказал руководству клуба свои предпочтения относительно возможного в будущем обмена.
«У Бобровского есть контроль над ситуацией, есть пункт о невозможности обмена. Я уже говорил, что считается, что Бобровский уже дал «Коламбусу» список клубов, куда бы он хотел перейти. У «Калгари» неудачно играет Майк Смит, но вряд ли «Флэймз» находится в этом списке. Хотя это моё предположение», — сказал Фридман. О том, что контрактная ситуация с россиянами влияет на тренерские решения, касающиеся игры, уже перестало быть секретом. Сам Торторелла признал, что Бобровский играл бы чаще, если бы имел контракт с «Коламбусом» на будущий год — в последних матчах россиянин и его сменщик Йоонас Корписало играют строго поровну.
А в матче с «Каролиной» под раздачу попал и Артемий Панарин. Торторелла недвусмысленно продемонстрировал своё отношение к решению российского форварда не продлевать контракт с командой — иначе его действия трактовать было нельзя.
По игре и в плане самоотдачи к Панарину не может быть никаких претензий. За первые 22 минуты встречи с «Харрикейнз» Артемий дважды поучаствовал в голевых атаках своей команды, помогая Кэму Аткинсону забивать голы: сначала россиянин вытащил шайбу из-за чужих ворот и удобно отдал партнёру под бросок, а затем смог сделать пас на пятачок, собрав вокруг себя трёх соперников. В третьем голе Аткинсона россиянин не участвовал, а свой ассистентский хет-трик оформил чуть раньше, отметившись в шайбе защитника Зака Веренски.
Видео можно посмотреть на канале НХЛ в YouTube.
Всё это помогло «Коламбусу» без лишней нервотрёпки оформить победу над «ураганами», но был в матче момент, когда импульсивный тренер гостей показал своё истинное лицо. На 15-й минуте второго периода «мундиры» получили малый скамеечный штраф за задержку игры, не выйдя вовремя на вбрасывание. В НХЛ такое затягивание игры отслеживается достаточно строго (берутся в расчёт интересы телевизионщиков и рекламные обязательства), но Торторелла был взбешён таким решением судейской бригады.
У защитника «Коламбуса» Маркуса Нутиваары, который должен был выйти на вбрасывание после проброса, разболтался конёк, и для фиксации крепления требовалось время. Судьи не учли этот нюанс и восприняли отсутствие игроков «Блю Джекетс» на льду как намеренную задержку.
Торторелла немедленно высказал бригаде всё, что об этом думает, а отбывать штраф отправил Артемия Панарина. «Тортс выглядит, словно священник без воротничка», — оценил внешний вид тренера обозреватель ESPN Грег Вышински.
Видео можно посмотреть на канале Sportsnet в YouTube.
Едва эти две минуты меньшинства были «убиты», как на «Коламбус» свалилась новая напасть. «Мундиры» неправильно провели смену и арбитры усмотрели у «Блю Джекетс» нарушение численного состава. Спустя 8 секунд после окончания первого скамеечного штрафа гости получили второй, и отбывать его снова отрядили Панарина.
0 голов, 6 передач, «+5», 2 минуты штрафа, 10 бросков в створ.
Игровое время в матче с «Каролиной» — 17 минут и 18 секунд.
Сергей Бобровский в четырёх последних стартах:
4 победы. Процент отражённых бросков: 96,4%, 97,1%, 96,3% и 96,8%.
В хоккее нельзя назвать редкостью, когда удаление за команду «мотает» не скромный силовик из четвёртого звена, а один из главных бомбардиров. Тренеры ценят возможность быстро выскочить со скамейки штрафников и организовать острую контратаку, но отправлять своего лучшего нападающего в штраф-бокс два раза подряд, означает лишить его нужного игрового ритма. Кроме того, это было явной демонстрацией отношения к Артемию, который был непричастен ни к одному из удалений.
«Слава богу, нас выручил Боб и мы выбрались невредимыми из всех этих штрафов. Некоторые из ошибок могли дорого нам стоить. В такие моменты мы рассчитываем на своего вратаря и он нас не подвёл», — похвалил Бобровского помощник главного тренера Брэд Шоу. В том, что эти позитивные слова в адрес россиянина говорил не Торторелла, а его ассистент, тоже можно усмотреть некоторую тенденцию.
«Сегодня мы хорошо поработали, нам удавалось открываться и находить свободное пространство. Когда я нахожусь перед воротами, а Хлебушек подхватывает шайбу и заходит в зону, я знаю, что он меня найдёт. Мы нашли способ открыть свои шлюзы», — заявил автор хет-трика Кэм Аткинсон.