Молодёжный чемпионат мира несколько лет назад незаметно для многих стал такой же привычной обстановкой новогоднего декора, как мандарины или советские комедии 31 декабря. Однако без сборной России турнир снова возвращается к своему состоянию образца до баффальского чемпионства — за ним будет следить только ядерная хоккейная аудитория, да и то далеко не в полном составе. Если вы относитесь к такой, то этот краткий гид по МЧМ в Гётеборге — для вас:
Чехия
Без России на турнирах ИИХФ чехи впервые за долгое время выиграли медаль как на взрослом ЧМ, так и на молодёжном. Правда, в прошлом году «народны тим» привезла классную команду с очень сильной защитой — и чехи в прошлом году довели финальный матч с Канадой Коннора Бедарда до овертайма. В этом году оборона Чехии будет немного послабее, но на месте другие звёзды.
Конечно, в первую очередь выделяется лучший бомбардир прошлогодней команды Иржи Кулих. 19-летний форвард прямо сейчас лидирует в снайперской гонке АХЛ, в фарме «Баффало» забросив 16 шайб за 23 игры. Кулиха нельзя назвать чистым плеймейкером, но, как и большинство центров чешской школы, он ответственно и умно играет в обороне, за что заслужил сравнения с Бо Хорватом из «Айлендерс». Другая звёздочка этой сборной — Эдуард Шале, который в какой-то момент котировался на уровне топ-10 драфта, но упал до 20-й позиции: все отмечают, что форвард очень техничный и одарённый, но слишком уж нестабильный.
Иржи Кулих
Фото: Minas Panagiotakis/Getty Images
Правда, звёздные форварды у чехов были и раньше — побеждать мешали проблемы в обороне, у страны, которая когда-то пекла звёздных вратарей, был лютый провал. Сейчас основным голкипером чехов проецируется почти двухметровый Михаэл Грабал, который стал самым высоко задрафтованным местным вратарём с 2006-го. Грабал котируется так высоко из-за того, что удивительно проворен и подвижен в воротах для человека с ростом 197 см. Потерю защитника Давида Иржичека, который уже не может играть за молодёжку по возрасту, компенсирует его брат Адам — он играет на той же позиции и на драфте следующего года уже проецируется в топ-10.
Финляндия
Несмотря на то что финны за последние 10 лет трижды выигрывали МЧМ, местную молодёжку всё ещё отличает удивительная «качельность»: то у них в составе суперзвено, разрывающее всех, то команда внезапно для всех играет матчи за вылет. Повторения такого конфуза в этом году быть не должно, но факт красноречив: ни одного первораундника в этой сборной Суоми нет. Им мог бы быть Йоаким Кемелль, играющий за фарм-клуб «Нэшвилла», но клуб не отпустил игрока в сборную.
Так что главным атакующим талантом этой сборной является 17-летний Конста Хелениус. В эпоху, когда в НХЛ все требуют от молодых игроков скорости и играть «быстрее, ещё быстрее» Хелениус берёт своё за счёт чтения игры, хороших рук и катания, он классно разгоняет атаки за счёт дриблинга, но при этом может закончить их мощным кистевым. Прямо сейчас Конста набрал 20 очков за 28 матчей в Лииге за «Йукурит» — это темп 17-летнего Патрика Лайне, и Хелениус не просто так идёт в топ-5 большинства рейтингов перед драфтом.
Конста Хелениус
Фото: Zuma/TASS
Большинство хоккеистов этой сборной (что, впрочем, типично для финнов) уже много играет на уровне Лииги, и здесь можно отметить Яни Нюмана — второго снайпера Лииги, который забросил 14 шайб за «Ильвес», полагаясь больше на индивидуальные действия и проходы. Но в целом эта Финляндия могла быть сильнее: один из ведущих игроков команды, уже поигравший на прошлом МЧМ Топи Рённи попал под дело об изнасиловании, а ведущий защитник Арон Кивихарью получил травму. Так что эти финны, как и на взрослом уровне, должны брать системностью, а не звёздами.
Швеция
Главный вопрос к шведской сборной, как всегда, один: сможет ли хотя бы это поколение понять, что золотые медали дают за матчи на вылет, а не за групповой этап? Слом плюшевой ментальности, которая годами отличает «Тре Крунур» — задача непростая. Прошлый домашний МЧМ в Гётеборге шведы проиграли финнам в овертайме.
Как и всегда, главной силой шведов будет оборона. В стране несколько лет назад как будто включили гигантский инкубатор, который стал производить защитников со схожими характеристиками: мобильные, с хорошим катанием и скоростью, могут глубоко подключаться к атаке. Иногда к этой икеевской сборке прилагаются особые таланты — например, классный бросок. Он отличает выбранного в первом раунде прошлого драфта Акселя Сандин-Пелликку, за 25 игр шведской лиги уже забросившего девять шайб. Стоит также обратить внимание на другого первораундника Тома Вилландера и Маттиаса Хевелида — сына экс-игрока «Анахайма» и «Атланты» Никласа Хавелида.
Аксель Сандин-Пелликка
Фото: Jari Pestelacci/Getty Images
В атаке у шведов вполне может быть тройка, сыгранная на клубном уровне. Йонатан Леккеримяки, Лиам Эгрен и Ноа Эстлунд в прошлом году играли за «Юргорден» — и пусть сейчас все они выступают за разные команды, «химия» вряд ли пропала. По логике, Эстлунд в центре должен разгонять атаки, Леккеримяки на правом фланге — их завершать, а Эгрен — выступать в роли моторчика — правда, игрок «Ферьестада» в этом году провёл немного матчей. Как и у финнов, большинство местных форвардов уже играют в главной лиге, пусть и реже получают там ведущие роли — и у «Тре Крунур» в составе есть и габаритные трудяги, и хорошие диспетчеры. Осталось только попросить у хоккейного Гудвина немного храбрости.
Канада
Несмотря на то что канадцы постоянно противопоставляют молодёжный чемпионат мира взрослому по той причине, что на МЧМ играют «все лучшие», в этом году в местной прессе можно найти удивительные статьи аля «а что было бы, если бы на МЧМ реально играли все лучшие». Понять этот мотив можно: в НХЛ прекрасно показывают себя Коннор Бедард и Адам Фантилли, которых в сборную уже не отпустят, а состав этой молодёжки — один из самых бледных за последние годы.
Конечно, даже «бледный» вариант Канады мог бы быть прекрасным для европейских стран, но факт налицо: в этой команде нет такого же «хедлайнера», каким в прошлом году был Бедард, или когда-то был Макдэвид, или каким был когда-то даже уехавший из «Ванкувера» в сборную Джейк Виртанен. Речь идёт не просто о лидере — а о человеке, игра которого, выражаясь американской идиомой, будет заставлять зрителей вскакивать с кресел. «Бостон» отпустил Мэттью Пойтраса, но его стиль — это скорее надёжность и интеллект, а не яркость. Это же касается игроков типа Конора Гики и Нейта Даниэльсона, уходивших в топ-10 драфта.
МакКлин Селебрини
Фото: Zuma/TASS
Опять знак вопроса — на вратарской позиции. Показательный факт: вторые вратари с турниров 2018-го и 2019-го уже закончили карьеру, сейчас канадцы везут двух незадрафтованных вратарей. Самое известное имя в этой бригаде — Скотт Ратцлафф, который пока отражает менее 89% процентов бросков в юниорской лиге.
Конечно, все софиты будут направлены на МакКлина Селебрини, главного претендента на то, чтобы уйти под первым номером будущего драфта. Однако, несмотря на свои хоккейные таланты, высокий хоккейный интеллект и классный бросок, это первый номер не из категории Макдэвида, Хьюза или Бедарда. Канадцам снова должна помогать глубина — как ни крути, пока ни одна страна долгое время не могла подготовить такого же количества обученных хоккеистов.
США
Однако теперь канадцам смогли бросить вызов американцы. Показательный факт: Коул Эйзерман, который проецируется в топ-3 драфта следующего года, в эту сборную не попал, и это даже не вызывало вопросов — глубина «звёздно-полосатой» сборной и уровень её таланта поражают воображение. Один простой факт об этой команде: девять форвардов выбраны в первом раунде драфта.
Двух хоккеистов этой команды вы уже могли видеть на весеннем взрослом ЧМ. Каттер Готье, выбранный «Филадельфией», показал себя агрессивным и нацеленным на ворота форвардом, который постоянно искал возможность для броска и забросил семь шайб за 10 игр. Защитник Лэйн Хатсон благодаря своей мобильности прекрасно разгонял атаки команды, которая старалась играть максимально быстро, и сейчас набирает больше очка за игру в NCAA. 7 из 10 экспертов журнала The Hockey News считают, что именно Хатсон станет лучшим защитником турнира, а двое даже отдают ему приз MVP.
Каттер Готье
Фото: Samppa Toivonen/Getty Images
В каждой линии у американцев есть игрок, который может стать лучшим на турнире. В воротах — Трей Огастин, который уже в 17 лет был основным на прошлогоднем МЧМ, а за год сильно заматерел. В атаке — россыпь интересных форвардов: креативные плеймейкеры Фрэнк Назар и Уилл Смит, трудолюбивый снайпер Райан Леонард, которому скоро надо будет спасать «Вашингтон», один из лучших снайперов NCAA Джимми Снаггеруд. При этом Леонард и Смит, выбранные в топ-10, будут играть в третьем звене!
«Цель этой сборной проста — золото или провал. Как много команд могут спокойно обойтись без своего первого центра, играющего в «Аризоне» Логана Кули, и даже глазом не моргнуть?» — пишет автор сайта Daily Faceoff Стивен Эллис. Конечно, большим плюсом этой команды будет и сыгранность — парни знают друга ещё с юниорских чемпионатов мира. Раньше это помогало не всегда, но в команде с таким уровнем таланта обязано сыграть свою роль.
А ведь, кроме топовых сборных, на МЧМ есть достаточно интересных сюжетов. Впервые за 10 лет в элитном дивизионе сыграют норвежцы, за которых выступает претендент на топ-10 драфта Михаэль Брандсегг-Нюгард. Очень приличную команду отправляют словаки, у которых после долгого провала снова начали рождаться звёздочки. На МЧМ сыграет достаточно сыновей известных игроков, в Словакии таких будет сразу трое (Лука Радивоевич, Максим Штрбак и Роман Кукумберг). В общем, скучно всё-таки не будет.