Встречи между двумя конкурентами по Атлантическому дивизиону часто получаются жаркими. Так происходит и в этом сезоне: «Торонто» дважды переиграл «Тампу» за пределами основного времени – 6:5 и 4:3. Никита Кучеров в последних пяти матчах снизил планку результативности, набрав в них всего пять очков и позволив Маккиннону и Макдэвиду приблизиться к себе. А вот лидер «Мэйпл Лифс» Остон Мэттьюс гонится за самим Александром Овечкиным, делая очередную попытку перекрыть рекорд XXI века по голам за один регулярный сезон.
Первые 10 минут матча для гостей получились тяжёлыми, они почти не проводили время в зоне атаки и ни разу не потревожили Уолла к середине периода. Однако, как только стартовый отрезок перевалил за экватор, Виктор Хедман решил, что пора. И сразу забил.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на сайте НХЛ.
Голевой передачей отметился и Никита Кучеров, повторив личный рекорд результативности. Период шёл к завершению, но гости схватили удаление, которое через три секунды реализовал Остон Мэттьюс. Для американца шайба стала уже 63-й в сезоне.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на сайте НХЛ.
А второй период начался с нового российского рекорда по очкам за регулярку. Никита Кучеров набрал 129-е очко в сезоне, отдав шикарную передачу на пятак Брейдену Пойнту, который слишком буднично разобрался с голкипером «Торонто».
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на сайте НХЛ.
Таким образом, россиянин превзошёл своё же достижение пятилетней давности. Капитан «молний» Стивен Стэмкос ближе к середине периода имел две великолепные возможности отличиться, и вторая попытка была успешно реализована. В конце периода «Тампа» могла довести счёт до крупного, но Уолл сохранил интригу на третий период.
В перерыве команды, видимо, подглядели, что творилось в параллельном матче «Рейнджерс» и «Нью-Джерси», и тоже решили дать шоу. Райан Ривз и Таннер Жанно схлестнулись в битве на голых кулаках. Жанно очень хорошо смотрелся против одного из лучших бойцов лиги, но всё-таки уступил ветерану. Но «Торонто» даже после этой драки не смог завестись, полностью отдав инициативу «Тампе». Гости под конец периода забили ещё раз и поставили точку. Никита Кучеров и здесь отметился передачей, став первым игроком в сезоне, который набрал 130 очков, а также первым российским игроком в истории, кто достигал этой отметки.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на сайте НХЛ.
«Торонто» прерывает свою трёхматчевую серию побед, а «Тампа» выигрывает четвёртый матч из последних пяти и наступает на пятки «Мэйпл Лифс». Никита Кучеров побил как российский, так и рекорд франшизы по результативности в регулярных чемпионатах, попутно оторвавшись от Маккиннона и Макдэвида в бомбардирской гонке.