Главный тренер молодёжной сборной России Валерий Брагин подвёл предварительные итоги регулярного сезона в КХЛ и рассказал, чего он ждёт от матчей плей-офф.
«После того как „Амур“ дома одержал волевую победу над новокузнецким „Металлургом“, все 16 участников плей-офф практически определены. И лично я всегда жду игр на выбывание с большим интересом, ведь это — венец сезона. Нынешний розыгрыш плей-офф обещает быть ещё более захватывающим и непредсказуемым, чем раньше. Особенно это касается Восточной конференции. Если раньше четырём грандам — „Салавату“, „Авангарду“, „Ак Барсу“ и „Магнитке“ — сразу прочили проход в следующий раунд, то сейчас никто такой гарантии дать не может. Идущие в нижней части восьмерки „Югра“ и „Амур“ способны преподнести сюрпризы. Я совсем не уверен, что даже лидер „Востока“ — „Трактор“ в возможной серии против хабаровчан ждёт лёгкая жизнь», — говорит Брагин.
Говоря о шансах на повторение успеха у действующего чемпиона «Салавата Юлаева», наставник отметил: «Там многое завязано на одном игроке — Александре Радулове. Здесь присутствует тонкий момент. Если тренеры соперников „Салавата“ за счёт каких-то ходов смогут найти ключи к нему или хотя бы сумеют добиться того, чтобы снизить его эффективность, то уфимцам придётся непросто. В то же время и помимо Радулова у них есть достаточно сильные и опытные хоккеисты, которые должны сказать свое слово. Посмотрим, как справятся с этой задачей тренерский штаб уфимцев. Потенциал у „Салавата“ — огромный».
«По сравнению с Востоком — Запад однозначно более предсказуем. Первое место СКА в нынешнем сезоне, думаю, никого не удивляет. Команда прекрасно укомплектована и демонстрировала по ходу сезона впечатляющую игру. Скорее всего, питерцы доберутся до финала. Они — очевидный фаворит в своей конференции. Но лёгкой жизни у них точно не будет. Недавно с выезда по востоку они добыли всего четыре очка из двенадцати, после чего стало ясно, что с ними можно бороться. Однако запас прочности у команды очень велик. Обыграть СКА в серии до четырёх побед — тяжёлая задача. Кроме питерцев на Западе выделю ещё три команды — московское и минское „Динамо“, а также „Торпедо“. Нижегородцам, конечно, не хватает травмированных канадцев Веске и Эллисона. Будь они здоровы, команда была бы ещё сильнее», — цитирует наставника «Спорт-экспресс».