Заслуженный тренер России и телекомментатор Сергей Гимаев считает, что первый номер драфта НХЛ 2012 года, нападающий «Нефтехимика» Наиль Якупов своим выступление в КХЛ заслужил приглашение в главную команду страны.
«Я бы уже в этом сезоне позвал Якупова в первую сборную. Вряд ли Наиль сыграет на Кубке Первого канала, потому что будет готовиться к молодёжному первенству в Уфе. Но если локаут не закончится, в феврале нужно приглашать форварда на Шведские игры. Он и на чемпионате мира в апреле должен выступить.
Якупов похож на Буре. Правда, Паша действовал острее, зато Наиль лучше как распасовщик. Есть что-то и от Могильного… Я вижу, как парень ведёт себя и играет, – он уже большой профи. А пройдёт несколько лет, и Якупов станет лучшим россиянином в НХЛ. Можно поздравить „Эдмонтон“, которому достался такой бриллиант под первым номером драфта.
Пока Наилю не хватает опыта и физики, но это дело наживное. Не согласен с агентом Игорем Ларионовым, который сказал, что его клиенту лучше играть в Америке в АХЛ, чем в нашей КХЛ. Якупов в родном „Нефтехимике“ проходит отличную школу. А этот сезон для него – шанс пробиться на Олимпиаду», — приводит слова Гимаева «Советский спорт».