Сергей Михалёв, корифей отечественного тренерского цеха, приведший «Салават Юлаев» к победе в последнем сезоне Суперлиги, прокомментировал ситуацию, при которой чемпион России будет определяться по итогам регулярного чемпионата
«Вообще не укладывается в голове. 20 лет нас приучали к тому, что чемпион определяется в серии плей-офф, теперь от этого вдруг отказались… Игроки, вроде, пока говорят о том, что им престижнее выиграть Кубок Гагарина. Но это игроки. С них спрашивать за результат не будут. А спросят с тренеров, с генеральных менеджеров. Вот вам для примера «Нефтехимик». Да, команда идёт на последнем месте, но отрыв-то – меньше 10 очков, а впереди больше половины игр. К чему эта паника? Время на исправление ситуации есть. В плей-офф попасть более чем реально. Но там уже четвёртый тренер работает. Получается, не так важен Кубок, если руководители клуба переживают за низкое место в турнирной таблице по ходу регулярного чемпионата?
Да и вообще: как можно определить чемпиона России, если СКА с российскими командами сыграет меньше 40 матчей, а «Магнитка» или «Ак Барс» — больше 50? Условия в таком случае должны быть равными для всех. Вот из-за таких вещей болельщики и начинают говорить о том, что всё делается под СКА. Хотя Питер с его-то составом обязан выигрывать всё и без подобных недоразумений в регламенте…
С 1946 года, когда в Советском Союзе появился хоккей с шайбой, главным было звание чемпиона страны. И ещё в прошлом сезоне обладатель Кубка Гагарина автоматически получал этот титул. Теперь – не пойми чего. Получается, либо звание чемпиона России искусственно принизили, либо Кубок Гагарина обесценили. Здесь не получится совместить одно с другим. Исторически звание чемпиона страны – очень важное и почётное. Но в этом сезоне умудрились плюнуть на всю историю, при этом и Кубок Гагарина лишить всякого смысла… Что мешало оставить всё, как было? Что плохого было в прежней системе?» — цитирует специалиста корреспондент «Чемпионата» Виктор Острешко.