Первый тренер нападающего «Вашингтон Кэпиталз» Евгения Кузнецова Владимир Шабунин прокомментировал победу своего воспитанника в розыгрыше Кубка Стэнли.
«Для меня этот Кубок Стэнли значит одно — я работал не зря. Хотя я с самого начала работы с ним понимал, что он будет звездой. Просто не думал, что такой величины. Как только он пришёл в школу «Трактора» — всё сразу было понятно. Потому что у него было идеальное катание. Руки хорошие. И очень светлая голова. А что ещё нужно для хоккеиста? Он страшно талантлив, но при этом ещё и очень трудолюбив. Сложите эти два фактора — и вы получите идеального игрока. Выделяло Кузнецова отношение к партнёрам и хоккею. Его можно было ночью разбудить, и он без вопросов пошёл бы на площадку. Он чуть ли не спал в коньках.
Характерный момент: когда кто-то приезжает на смену, с детьми бывает так — тот, кто должен выходить, не всегда готов. Кузя был готов всегда. Перевешивался через борт. Он жаждал выходить на лёд в каждой смене. Но не переигрывал их. Бывало так, что на смену приезжает защитник, ну а что делать — выпускали того, кто всегда готов. Женя прекрасно играл в защите. Он прекрасно играл на любой позиции, и за время нашей с ним работы куда мы его только ни ставили. По-моему, он даже вратарём успел поиграть. И, по-моему, хорошо в раме смотрелся.
Я старался не выделять его. Даже наоборот. Но вы поймите, что ему показываешь упражнение — три-пять раз, и он его легко делает. А другим показываешь — им раз пятьсот надо повторить. Но Женя к этому очень легко относился. Он свое трудолюбие включал всегда. Чего не ждешь от мальчика, у которого и так все получается. Но он ведь из небогатой семьи. И я вот что хочу сказать: голодные люди, хоть Женя никогда и не голодал, они свой талант реализуют быстрее. Я страшно рад за него», — цитирует Шабунина официальный сайт НХЛ.
Напомним, что вчера, 15 августа, Кузнецов провёл положенный ему день с Кубком Стэнли. Воспитанник челябинского хоккея начал день с показа Кубка Стэнли в хоккейной школе «Трактор» в родном городе. Вечером трофей находился на арене «Трактор». Презентация трофея началась за два часа до матча Кубка губернатора Челябинской области между «Трактором» и «Магниткой». Совместно с Евгением было принято решение, что стоимость билетов на данный матч составит 500 рублей и все собранные средства будут перечислены спортивной школе олимпийского резерва «Трактор» на поддержку и развитие детского хоккея. В завершение дня российский форвард наполнил главный трофей Национальной хоккейной лиги пельменями.