В первый раз Михаил Бирюков просто попал в расширенный список игроков сборной, на Кубке Первого канала уже сидел на скамейке запасных. Вполне возможно, что на Шведских играх голкипер «милиционеров» дебютирует и в первой национальной команде. В интервью «Спорт-Экспрессу» вратарь заявил, что прежде всего хочет вернуть утраченные позиции в ХК МВД.
— Сборная? Приятно, что меня снова туда вызвали, — говорит голкипер. — Но сейчас думаю только о том, как вернуть утраченные позиции в ХК МВД. Быть вторым вратарём — не для меня. Всегда хочется играть самому. Когда сижу на скамейке, то очень переживаю и завожусь понапрасну. Лучше уж следить за матчами с трибуны.
Вратарь согласен, что после вызова в сборную его игра несколько потускнела: «Да, помимо удачных матчей были и провальные. Игра в Новосибирске, когда я пропустил шесть шайб, стала, наверное, худшей в сезоне. Слышал, некоторые люди говорят, что после сборной я подхватил звёздную болезнь. Поверьте, это неправда. Как вкалывал на тренировках, так и продолжаю вкалывать. Просто у всех вратарей бывают спады. Я и сам сильно переживал, пока не посмотрел газеты и не понял: со всеми бывает. То один опытный вратарь напропускает кучу, то другой. Надо просто прийти в себя. Главное: не останавливаться в работе».
— Ко мне уже подходят. Предлагают рассмотреть варианты на будущий год. Но мне хочется отблагодарить людей из ХК МВД, поверивших в меня. К тому же хочется стабильности. Я уже и так наездился по стране. Часто общаюсь по этому поводу с нашим ветераном Сергеем Бердниковым, отыгравшим по шесть лет в Омске и Череповце. Его советы очень полезны, — отметил Бирюков.