Водная дорога в Лондон

18 января женская сборная России по водному поло возьмёт старт на проходящем в Голландии чемпионате Европы среди мужских и женских команд. И если наша сильная половина человечества туда отобраться не смогла (впрочем, как и на Олимпиаду), то женщины вполне вправе рассчитывать на медаль.

Но в первую очередь в олимпийский год данные соревнования интересны не своими трофеями, а отбором на эти самые Игры. К сожалению, система отбора в женском водном поло такова, что даже в случае победы на Европе, команде не гарантировано участие в лондонском турнире. Первой пятёрке сборных в Голландии предстоит пройти ещё одно сито отбора — квалификационный турнир, который намечен на 15-22 апреля в Италии. А там нам нужно попасть в четвёрку лучших, чтобы заказывать билеты на Олимпиаду.

Всего же у женщин в Играх примут участие восемь сборных. На данный момент из них определено только три: Великобритания будет принимать участие в Играх как хозяйка соревнований, США — победитель Панамериканских игр-2011 и Австралия, прошедшая через отборочный турнир в Океании. Ещё один участник определится по итогам отборочного турнира в Азии, стартующего в Японии 23 января.

Резонный вопрос: а есть ли у нас шансы попасть в пятёрку? К счастью, дела в женском водном поло на данный момент обстоят значительно лучше, чем в мужском. Подопечные Александра Кабанова являются победителями последних двух чемпионатов Европы, а также бронзовыми призёрами трёх последних чемпионатов мира, так что шансы попасть в заветную пятёрку у нашей команды самые реальные.

Группа, в которую попала сборная России, не выглядит непроходимой, тем более что в следующий этап турнира проходит три команды. Однако победитель группы получает прямую путёвку в полуфинал, а сборной, занявшей второе место, предстоит сыграть с командой, ставшей третьей в другой группе в четвертьфинале. Четвёртые места разыгрывают между собой 7-8-е места.

Что касается состава участников, то наш первый соперник — сборная Нидерландов — является хозяйкой соревнований, что создаёт дополнительные трудности. Да и сама команда на последнем чемпионате мира стала седьмой, а на Европе и вовсе третьей. Как раз в 2010 году подопечные Александра Кабанова обыграли Голландию в полуфинале со счётом 10:7.

Вторым соперником нашей сборной станет Великобритания, являющаяся хозяйкой Игр и уже, как говорилось, имеющая путёвку на главный старт четырёхлетия. В классе эта сборная значительно уступает нашей команде, о чём говорит пропуск последнего чемпионата Европы и отсутствие сборной на мундиале.

Венгрию назвать серьёзным соперником также нельзя — их выступление в последнее время оставляет желать лучшего. И если у этой страны с мужчинами всё в порядке, то женщинам ещё нужно много работать, чтобы выступать на таком же высоком уровне.

Таким образом, все мы ждём победы от нашей команды на групповой стадии, что сразу же решит задачу отбора на квалификационный турнир.

Что касается фаворитов всего турнира, то все они находятся во второй группе. Греция и Италия вполне могут помешать нашей команде взобраться на вершину и оформить своё третье подряд чемпионство на первенстве Европы. Но мы, как всегда, верим в лучшее…