Андре Грайпель одержал на «Туре» вторую победу кряду

«Тур де Франс» продолжает шагать по равнине, доставляя немало хлопот лидерам нервозными завалами. Для спринтеров же именно сейчас наступает момент истины, когда можно проявить себя и прославить цвета своей команды. Побившийся и ещё более разозлённый накануне Марк Кэвендиш сегодня готовился к реваншу. Трижды за последние четыре сезона он неизменно побеждал на пятом этапе, но сегодня маршрут был не из самых его любимых.

Нет, шансов избежать массовой спринтерской развязки было действительно минимум, однако последние несколько сот метров шли чуть-чуть в подъём, что раньше британцу давалось нелегко. Этап и должен был дать ответ, удалось ли Кэвендишу стать более универсальным. В числе его соперников букмекеры видели Мэттью Госса, Андре Грайпеля, Петера Сагана и успешно выступившего вчера Алессандро Петакки. А один из элитных спринтеров Марсел Киттель из Argos сошёл из-за болезни, пополнив список из ещё четырёх неудачников начала «Тура».

Шесть лет назад спринтеры уже разыгрывали победу в Сен-Кантере, и тогда отличился завершивший в прошлом году карьеру Робби Макьюэн, а нынешний спринтер «Катюши» Оскар Фрейре попал в тройку лучших. Правда, в своём нынешнем состоянии он пока не готов спорить с сильнейшими финишёрами. Особенным этот этап был и для лидера общего зачёта Фабьяна Канчеллары. В случае отсутствия эксцессов он пополнял десятку гонщиков, которые носили жёлтую майку лидера более 26 дней. При этом он ни разу объективно не претендовал на высокое место в генеральной классификации.

Отрыв увенчался успехом лишь со второй попытки. Французы Жюльен Симон, Матье Ладаньо упорхнули в компании баска Пабло Уртасана и бельгийца из Cofidis Яна Гиселинка. Состав команд, активно отсылающих гонщиков в отрывы, от этапа к этапу не меняется. Сегодня к тому же не было особого стимула у претендентов на горные очки, так как они на этапе не разыгрывались, и Микаэль Мёрков мог чувствовать себя спокойно.

Беглецы довольно быстро оторвались от пелотона, возглавляемого Lotto и RadioShack, на пять с половиной минут, но за 80 километров до финиша это преимущество уменьшилось почти вдвое. Тем временем Кэвендиш выиграл очередной промежуточный спринт, причём каждый раз он это делает по-новому. Сегодня разгоняющие выставили его вперёд пораньше, и он уверенно справился и с Мэттом Госсом, и с Марком Реншоу. Беглецы получили ещё с полминуты преимущества за счёт санитарной паузы основной группы, но это сильно им не помогло.

Этап продолжился в спокойном темпе при полном контроле отрыва со стороны пелотона и отсутствии каких-либо ярких событий. За 30 километров до финиша начал накрапывать дождик, но серьёзных проблем он никому не создал. Lotto, RadioShack и GreenEdge по очереди разгоняли пелотон, который всё приближался к четвёрке беглецов, но приближался настолько медленно, что нервной концовки было не избежать.

За три километра грянул новый завал, в котором пострадал лидер спринтерской классификации Саган. В результате беглецы получили нежданный шанс. Первым в пологий предфинишный подъём рванул Гиселинк, но, похоже, он сам не был уверен в своих силах, поэтому вскоре его обошёл Уртасан. Баск вошёл в череду поворотов первым, но удержать там своё преимущество над группой у него просто не хватило сил.

Sky большую часть гонки провёл пассивно, словно был не уверен в состоянии своего лидера. Когда же дело дошло до построения финишный поездов, то Кэвендиш оказался выставлен под ветер за 1,5 километра до финиша и в борьбе за победу не смог принять участия. Основное противостояние развернулось между Грайпелем и Госсом и их поездами. Австралийца открыли первым, и до финишной черты он не усидел, в то время как немец отфинишировал максимально мощно. Замкнул тройку лучших впервые на этом «Туре» аргентинец Хуан Хосе Аэдо, представляющий Saxo Bank – Tinkoff Bank. Фрейре пересёк линию финиша седьмым, что стало пока его лучшим результатом на этом «Туре». Таким образом, Грайпель впервые в карьере выиграл два этапа «Тур де Франс» подряд и стал вторым в истории Германии обладателем такого достижения. Ранее подобный трюк не раз вытворял король спринта с 1996 по 2001 год Эрик Цабель.