Чем хороша лига НФЛ, что каждый раз мы имеем не меньше 5-6 контендеров на победу, при всем при этом обязательно находится еще пара команд вклинившихся в борьбу за Супербоул, из обоймы крепких или темных лошадок. Вряд ли нынешний сезон станет исключением.
К фаворитам нынешнего сезона стоит по традиции отнести «Нью Ингленд Пэтриотс» Беличека и Брейди, «Денвер Бронкос» Пэйтона Меннинга, прошлогодних участников Супербоула «Сан-Франциско» и «Балтимор Рэйвенс», а также «Нью-Орлеан» и «Грин-Бэй» — команды, которые становились не так давно чемпионом, но по разным причинам не смогли повторить успех прошлого сезона. Это только видимая вершина айсберга претендентов, на самом деле список должен быть шире, но обо всем по порядку.
У «патриотов» сложное расписание, некоторые специалисты назвали календарь «Пэтс» в нынешнем сезоне самым тяжелым в Лиге. В межсезонье команда потеряла тайт-энда Аарона Эрнандеса, который обвинен в умышленном убийстве, что с не самым крепким здоровьем Гронковски ограничивает число адресатов для Тома Брейди. С другой стороны, элитный квотербек умеет делать своих партнеров сильнее, а потому за атаку переживать при здоровом Брейди не стоит. Что касается защиты, то здесь наметился прогресс еще в прошлом сезоне, что дает основания увидеть сбалансированную команду с харизматичным, ярким лидером. Явная заявка на чемпионство.
Квотербек «Денвера» Пэйтон Меннинг
Ещё одна команда элитного ветерана квотербека Пэйтона Мэннинга, «Денвер», также рассматривается как серьёзный претендент на Супербоул. Мэнниг, после тяжелой травмы шеи, вынудившей его пропустить целый год, а его бывшую команду, «Колтс», слить сезон ради первого пика на драфте, удивил многих, вернувшись в когорту топовых квотербеков. Уже вчера, в первой же игре сезона, он повторил рекорд НФЛ по количеству тачдаунов, на его счету таковых было 7 — фантастический уровень и уверенная победа над действующим чемпионом. Что дальше будет?
Прошлогодние участники Супербоул «Сан-Франциско» и «Балтимор» под руководством братьев Харбо имеют схожие проблемы по защите своих позиций в сезоне нынешнем. Харизматичный Льюис закончил карьеру, что вкупе с потерей Рида ослабит защиту и нарушит пресловутую «химию». Как быстро команда сможет перестроиться на новый лад, покажет сезон, в любом случае «Воронам» будет непросто. У «Сан-Франциско» же будет первый полноценный сезон с новым квотербеком, сенсацией прошлого сезона Колином Каперником. Учитывая исключительную важность данной позиции в футболе, «фрискам» остается уповать, что у их квотербека не будет синдрома второго сезона.
«Святые» из Орлеана в прошлом году провалились, оказавшись не готовы к сезону, при том что у команды огромнейший потенциал. Во многом причина этого была дисквалификация их тренера Шона Пэйтона. Наверняка незаурядный тренер привнесет новых идей в игру команды, а для мотивированных ребят злой и голодный коуч должен стать той искрой, которая выплеснет наружу всю энергию команды еще с прошлого сезона. Дрю Бриз должен жечь напалмом, защита никогда и не была сильной стороной этой команды, потому уверен, что «Нью Орлеан» покажет немало ярких игр, а потому следить за этой командой будет интересно.
Грин Бей не провалился в прошлом чемпионате, «упаковщики» выступили на уровне, но бывшим чемпионам явно хочется большего, тем более предпосылки для этого есть. Атака не должна стать слабее, квотеребек Роджерс все так же в статусе элитного игрока, способного делать результат, а вот защита должна стать посильнее, что должно дать прочность команде.
Успешный сезон обещает и Ротлисбергер из «Питтсбурга». Бен успел заявить, что полностью понял систему Хэйла и готов дальше эффективно работать в атаке. Защита у «Стиллерс» была всегда, так, что «Питтсбург» можно рассматривать как теневых фаворитов, способных вернуть свою чемпионскую игру.
В предстоящем сезоне очень много команд сменили тренера, а некоторые даже поменяли кардинально курс развития организации. Особое внимание стоит обратить на команду «Канзас Чифс», им удалось подписать главным тренером Энди Рида, само собой, и поменялся полностью тренерский штаб, Рид, умеющий работать с квотербеками, пригласил весьма неплохого Смита, что дает определенные перспективы для команды. С прогрессом в защите «Чифс» способны удивить многих.
Многие ждут восстановления Гриффина ІІІ, он стал открытием прошлого сезона, и только от его здоровья зависят перспективы «Редскинс», с ним команда добилась серьезного прогресса и способна выиграть свой дивизион, а в плей-офф шансы есть у каждого.
Для главного тренера «Джайентс» 67-летнего Тома Коулина, приведшего к двум титулам нью-йоркскую команду, нынешний сезон может стать последним. Рискну предположить, что еще один сезон без плей-офф может отправить на пенсию маститого наставника.
Раннингбек «Миннесоты Вайкингс», который после ужасной травмы крестообразных связок пропустил целый год, смог триумфально вернуться, вытянув, в прямом смысле слова, на своих ногах команду в плей-офф и показал феноменальный результат 2099 ярдов за сезон. До абсолютного рекорда НФЛ ему не хватило жалких 9 ярдов. Потому стоит записываться в персональные болельщики Питерсона и пожелать ему вновь показать столь значимые цифры. Ведь рекорды и подвиги игроков украшают сезон.
«Миннесота» против «Теннесси»