Олимпийская чемпионка в эстафете российская лыжница Вероника Степанова высказалась о причинах снижения популярности лыжных гонок в Норвегии. Об этом она прочитала в статье VG под названием «Эксперты с мрачным прогнозом: лыжные гонки теряют свою привлекательность для норвежцев».
«Дядя-эксперт говорит, что у них в лыжных гонках сейчас гораздо меньше заметных личностей, чем 5-10 лет назад, а в других видах спорта таких прибавилось. Соответственно, народ всё меньше смотрит лыжные гонки, всё больше пустующих мест там, где могла бы быть реклама спонсоров…
Не мне судить, кто там в Норвегии популярнее: Клебо, Холунд или братья Ингебригтсен, но одна вещь для меня очевидна. Одна из основных ваших проблем — потенциальное отсутствие главных соперников на международных стартах. Если сейчас плохо смотрят лыжные гонки, то кто же смотреть будет, если там не будет Большунова, Непряевой, Устюгова и Ступак? Да и меня с моей привычкой комментировать слова и поступки норвежцев. Норвежские медиа годами из нас делали главных оппонентов. Каждое слово, каждый поступок Саши Большунова — это всегда колонка и комментарии экспертов на 5000 знаков без пробелов. Логика подсказывает, что без нас популярность лыжных гонок в Норвегии упадёт ещё на 25%, как в прошлом сезоне. А вы, дорогие соперники, как зомби повторяете, что нас допускать на старты нельзя? Ну-ну, удачи!» — написала Степанова в своём телеграм-канале.
Лыжные гонки одними из первых пострадали от отстранения российских спортсменов. Именно норвежцы не пустили россиян на свой этап Кубка мира после начала спецоперации на Украине. Правда, это не помешало Наталье Непряевой выиграть «Большой хрустальный глобус». В межсезонье лидеры сборной Норвегии не раз заявляли, что снимать отстранение с российских лыжников ещё рано.
