Свой 24-й день рождения Николай встречал в отличном настроении. Всего за день до этого он в пяти сетах победил Томми Робредо в четвертьфинале «Ролан Гаррос» и впервые в карьере вышел в полуфинал на «Большом шлеме», а заодно и впервые попал в топ-10 (Николай держался в топ-12 на протяжении 5,5 лет до конца 2010 года). Увы, добиться большего ни тогда, ни позже ему не удалось.
Николай Давыденко. Родился 2 июня 1981 года в Северодонецке.
Правша. Рост – 178 см.
Профессионал с 1999 года.
Статистика побед – поражений в одиночном разряде: 413 – 258.
За карьеру завоевал 21 титул ATP.
Наивысшая позиция в рейтинге — 3 (6 ноября 2006 года).
Призовые за карьеру: $ 14 397 570.
Выступления на турнирах «Большого шлема» в одиночном разряде:
Australian Open: 1/4 (2005-2007, 2010).
«Ролан Гаррос»: 1/2 (2005, 2007).
Уимблдон: 1/8 (2007).
US Open: 1/2 (2006, 2007).
Стал чемпионом Кубка Дэвиса — 2006 в составе сборной России.
В 2005 году Давыденко уступил в пяти сетах Мариано Пуэрте, которого позднее дисквалифицировали за приём запрещённых препаратов. К тому времени Николай уже был достаточно известен и в России, и в мире, он выигрывал турниры ATP, но на главных стартах его преследовали неудачи. Лишь в конце 2004 года Николай впервые вышел в третий круг на «Большом шлеме» (дело было на US Open), а уже в следующем сезоне стал игроком топ-уровня. На Australian Open Давыденко сразу дошёл до четвертьфинала и в упорной борьбе проиграл Роджеру Федереру (при счёте 1:1 по партиям он упустил несколько сетболов). Очередной шаг вперёд россиянин сделал на кортах Парижа. С тех пор Николая стали рассматривать почти на всех крупных турнирах (за исключением травяных) если и не как одного из главных фаворитов, то уж точно с позиции тёмной лошадки.
Лишь в последний год результаты Николая пошли на убыль, а на протяжении пяти лет он неизменно заканчивал сезон в топ-6 и успешно выступал на «Большом шлеме» — четыре четвертьфинала в Австралии, четыре четвертьфинала в Париже (в том числе два полуфинала) и два полуфинала на US Open. Только на уимблдонской траве дела у Давыденко не идут, ему лишь раз удалось дойти до четвёртого круга. В середине 2000-х к Николаю приклеилось прозвище Супербизон. Конечно, россиянин явно проигрывает этому животному в габаритах, но зато Давыденко так же трудолюбив и быстр. В то время Николай проводил почти по 100 матчей за сезон и был одним из ведущих игроков по этому показателю. Россиянин уверенно держался в пятёрке не только благодаря количеству, но и качеству — как уже было сказано, он стабильно играл в четырёх главных турнирах, а также в каждом сезоне выигрывал как минимум по одному титулу ATP.
Пожалуй, из 21 титула (это, кстати, второй результат среди россиян после Евгения Кафельникова) стоит выделить два. К 2008 году Николай уже был обладателем трофея «Мастерс» — он победил в конце 2007-го в Париже, правда, состав участников там был не слишком сильным.
Давыденко: Когда ты выигрываешь, то всё получается как бы само собой и кажется, что победы приходят автоматически. А когда начинаешь проигрывать, своё моральное состояние трудно назвать боевым. Иногда и желание играть пропадает. Появляются ли мысли о завершении карьеры? Конечно же, нет. Об этом я буду думать, когда из-за низкого рейтинга перестану попадать на большие турниры. Пока же с этим проблем не возникает, поскольку я стою в числе 50 сильнейших в мире. Более того, буду стремиться вернуться в первую двадцатку, а если получится, то и в десятку. Во всяком случае, нынешний и следующий сезоны намерен играть.
На мартовский супертурнир в Майами традиционно приехали все топ-игроки, поскольку многие называют это соревнование пятым «Шлемом» по престижности. Давыденко был 4-м сеяным, но совсем не показывал хорошей игры на старте, пройдя первых трёх соперников в трёх сетах, неизменно проигрывая первый. Однако оказалось, что Николай просто грамотно рассчитал силы и вышел на пик формы к середине второй недели. Россиянин уверенно победил Янко Типсаревича и Энди Роддика (что тогда было сенсацией, тем более на домашних для Роддика кортах) и пробился в финал, где встретился с Рафаэлем Надалем. Испанец тогда больше играл в обороне, чем сейчас, и в основном стоял за задней линией. Давыденко только это было и надо — он постоянно атаковал, раскидывал плоскими ударами мячи по углам и действовал безошибочно. 6:4, 6:2 — с таким счётом была переиграна тогда вторая ракетка мира, а Николай довольно неожиданно стал чемпионом столь крупного соревнования.
Через полтора года пришла не менее значимая победа — в Лондоне на итоговом турнире, она последовала сразу за крупным титулом в в Шанхае, где в финале также был повержен Надаль. Давыденко к тому моменту был уже завсегдатаем «Мастерс Кап» и показывал вполне неплохие результаты — полуфинал в 2005-м и финал в 2008-м. На групповом этапе россиянин обыграл Надаля и Сёдерлинга, а в полуфинале сумел вырвать победу у Федерера — тот матч стал его первым успехом во встречах со швейцарцем, которому он до того уступил 12 раз подряд. На кураже и эмоциональном подъёме Николай в двух сетах относительно легко переиграл Хуана-Мартина дель Потро и стал чемпионом турнира чемпионов.
Титул в Лондоне стал пятым в сезоне и 19-м в карьере, а чаще всего Николай побеждал в трёх странах — России, Австрии и Германии (по три раза). Именно с этими странами связана биография Давыденко. Теннисист родился на Украине в городе Северодонецк. Вместе со своим старшим братом Эдуардом, который стал его тренером, маленький Коля начал играть в семь лет. Через четыре года он переехал в Россию, а ещё через четыре уехал в Германию.
Языки — русский, немецкий, английский.
Группа — Guns N’Roses.
Кумиры детства — Иван Лендл, Янник Ноа.
Времяпрепровождение — рыбалка, футбол, хоккей, велоспорт.
Прозвища — Супербизон, Железный Человек, Машина.
"Наш давний знакомый, который жил там, убедил брата, что для меня это будет лучше. В Европе я мог играть больше турниров и зарабатывать больше денег, чем в России", — так объяснил свой шаг Давыденко. В Германии братья прожили три года и пытались получить немецкое гражданство, но их попытка не принесла результата. В 1999 году они вернулись в Волгоград, и Николай стал гражданином России. Именинник всегда любил играть и бывать в Австрии и Германии, и в 2007 году Давыденко решил получить австрийское гражданство. При этом Николай подчёркивал, что собирается продолжать выступать за Россию. Именно по этой причине договориться с австрийцами ему не удалось.
Играть за Россию сегодняшний юбиляр никогда и не отказывался. В одиночном разряде на данный момент он провёл 23 матча, выиграв из низ 14. Для Шамиля Тарпищева Николай действительно находка, потому что он умеет одинаково хорошо действовать почти на всех покрытиях, а с учётом любви Давыденко играть много, он всегда находит возможность для помощи сборной. Увы, в последнее время ситуация изменилась — Николай стал играть меньше, травмы стали всё чаще вмешиваться в его карьеру. Сейчас Давыденко вступает в тот возраст, когда игрока уже принято называть ветераном. Николай по-прежнему показывает вполне неплохие результаты, и на протяжении девяти сезонов выигрывает хотя бы по титулу — в 2011 победа пришла месяц назад в Мюнхене. Будем надеяться, что во второй половине сезона на любимых грунтовых и хардовых турнирах он вновь будет одним из главных соискателей на титул.
С днём рождения, Николай! Верим, что, как и у любого настоящего мужчины, всё лучшее у Вас впереди!