Без одного дня четыре года назад Мария Шарапова в последний раз была на первом месте в рейтинг-листе WTA. С тех пор не просто прошло много времени, миновал едва ли не самый сложный отрезок в карьере россиянки. Из-за травмы она пропустила 10 месяцев, выпала из теннисной элиты с точки зрения рейтинга. Постепенно по крупицам Марии и Томасу Хогстеду удалось собрать её игру воедино. Прошлый сезон она уже провела на высоком уровне, а в этом году сражается с Викторией Азаренко за первое место. Во второй раз в этом сезоне Мария оказалась на расстоянии одной победы от первой строчки в рейтинг-листе. Первый шанс Шарапова упустила в Мельбурне, когда в финале она уступила Виктории Азаренко. На сей раз от белоруски уже ничего не зависело, её спасительницей могла стать только Петра Квитова.
Женщины. Одиночный разряд. Полуфиналы
Сара Эррани (Италия, 21) — Саманта Стосур (Австралия, 6) — 7:5, 1:6, 6:3.
Мария Шарапова (Россия, 2) — Петра Квитова (Чехия, 4) – 6:3, 6:3.
Женщины. Парный разряд. Полуфинал.
Надежа Петрова / Мария Кириленко (Россия, 7) – Андреа Главачкова / Люси Градецка (Чехия, 5) – 4:6, 7:5, 7:5.
Противостояние Петры и Марии пока лишь набирает обороты, всего они провели только пять встреч, две из которых имели значимый статус. На одну победу больше у россиянки, но в важных матчах равенство. В прошлом году Петра одержала победу в финале Уимблдона, спустя полгода Шарапова взяла реванш в 1/2 финала Открытого чемпионата Австралии. Понятно, что при прочих равных победа чешки чуть ценнее из-за стадии. «Квитова — очень непростая соперница. В Австралии у нас была тяжёлая игра. Она играет на уверенности, с ней всегда тяжело», — поведала россиянка.
Прогноз погоды на четверг был неутешительным. Весь день в Париже ожидался дождь, а местами с грозой. Мелкий дождь стал накрапывать ещё задолго до старта игр, а за полтора часа до начала первого женского полуфинала пошёл полноценный ливень. К счастью, полностью прогнозы не оправдались, и начало задержалось лишь на час с небольшим.
Вообще организаторы постарались выделить данный день, назвав его женским. В честь этого покрытие первого корта было выкрашено в розовый цвет, девушкам сделали подарки, интервью у полуфиналисток перед матчем брала Жюстин Энен, а девиз дня звучал как «Ролан любит женщин».
Непосредственно перед стартом матча Петры и Марии поднялся сильный ветер. Ни одну из участниц матча это не радовало. Чешка быстрее приспособилась к сложным условиям, так что именно она владела игровой инициативой. Шарапова привычно сражалась и делала это успешно. Она выиграла два гейма на своей подаче с брейк-пойнтов, после чего уже Квитова заиграла хуже, и ветер стал чуть слабее, что позволило россиянке увереннее действовать в атаке. Концовка сета полностью осталась за Марией, она дважды взяла подачу соперницы.
У Петры не получалось что-то изменить. В игре чешки существует большой изъян – у неё практически нет запасного плана. Стихия Квитовой – атака, и что-то другое предложить сопернице она не могла. Поэтому её единственным шансом переломить исход встречи была безошибочная игра в атаке. В середине второго сета Шарапова вырвалась вперёд с брейком, но Петра уже в следующем гейме впервые в матче выиграла подачу оппонентки. Марию это нисколько не смутило, она продолжила гнуть свою линию. Вскоре Петра предоставила ей отличный шанс, Квитова допустила несколько ошибок и проиграла гейм на своей подаче со счёта 30:0. Мария без проблем подала на матч, завершив встречу эйсом со второй подачи – 6:3, 6:3.
«Это невероятное ощущение. Я уже в третий раз была в 1/2, всегда хотела сыграть здесь в финале, и вот наконец-то у меня будет такая возможность. То, что я вернусь на первую строчку, — это что-то особенное. Несколько лет назад, после проблем с плечом, я была далеко за пределами первой сотни, но в итоге смогла пройти весь путь и сейчас вновь стану первой ракеткой», — рассказала Шарапова сразу после матча.
Привычно сосредоточенная по ходу матча Мария широко улыбалась после встречи. Казалось, что она сама не могла поверить, что так уверенно разобралась с самой грозной соперницей с точки зрения рейтинга. Спустя 1464 дня, в следующий понедельник, Шарапова снова станет первой ракеткой мира. Теперь в субботу она впервые сыграет в финале «Ролан Гаррос» и в случае победы оформит престижный «карьерный шлем».
Шарапова: Это невероятное ощущение. Я уже в третий раз была в 1/2, всегда хотела сыграть здесь в финале, и вот наконец-то у меня будет такая возможность. То, что я вернусь на первую строчку, — это что-то особенное.
А первыми на главную арену турнира вышли Саманта Стосур и Сара Эррани. Если к австралийке на подобных стадиях турниров «Большого шлема» мы уже привыкли, то Сара в полуфинал прошла впервые. Причём её предыдущим рекордом был четвертьфинал Открытого чемпионата Австралии — 2012, а до этого она и дальше третьего круга не проходила. Саманта в своём активе уже имеет победу на US Open, а в Париже она была в финале два года назад, где проиграла другой итальянке — Франческе Скьявоне. Стосур считалась заметным фаворитом у букмекеров. На её стороне и преимущество в опыте, и уверенный перевес по личным встречам (5:0). При этом стоило отметить, что Сара показала в Париже очень хорошую игру и умение приспособиться к разным соперницам и различным погодным условиям.
В данной паре Стосур больше нацелена на атаку, она лучше подаёт и мощнее бьёт с задней линии, да и вообще имеет физический перевес над соперницей. Что касается Сары, то её сложно отнести к защитнице в чистом виде, хотя оборона — один из её козырей, но итальянка умеет и любит обострять игру, кроме того, она здорово владеет большинством игровых приёмов: воллеем, слайсом, топспином и многими другими.
Саманта здорово стартовала, но быстро растеряла своё преимущество из-за собственных оплошностей. Стосур неплохо действовала в атаке, но её ошибки уравнивали игру. Более того, в концовке сета из-за помарок австралийки Эррани получила свой шанс на приёме, которым она воспользовалась, а затем весьма уверенно подала на сет.
Во второй партии австралийка сумела наладить чистоту ударов, добавила в скорости и стала регулярно переигрывать соперницу. Эррани оказалась не готова к стабильной атакующей игре соперницы, её единственным достижением во втором сете стал выигранный в борьбе гейм при счёте 0:5. Но в решающей партии, вероятно из-за нервозности, Саманта вновь стала допускать больше ошибок. Стосур отпустила соперницу на три гейма вперёд, но сумела собраться и в борьбе сравняла счёт. Казалось, что более опытная австралийка уже не отпустит соперницу, однако в ключевой момент она допустила несколько грубых ошибок. На подаче на матч Сара сыграла просто здорово, выиграв самый важный на данный момент гейм в своей карьере под ноль – 7:5, 1:6, 6:3.
Выход в финал Сары, бесспорно, большая неожиданность, как и победа её соотечественницы Франчески Скьявоне в 2010 году на тех же кортах. Кстати, уже третий женский финал «Ролан Гаррос» кряду пройдёт с участием итальянской теннисистки. Эррани уже гарантировала себе 10-е место в рейтинг-листе на следующей неделе, причём даже в случае успеха в финале она всё равно останется 10-й.
Парный полуфинал с участием Надежды Петровой и Марии Кириленко стартовал ещё в среду. Соперницами россиянок были прошлогодние чемпионки этого турнира – Андреа Главачкова и Люси Градецка. Чешки выиграли напряжённый первый сет, а во втором повели с двойным брейком. В тот момент россиянки проявили характер и сумели отыграться, хотя не обошлись без помощи соперниц. Главачкова на скрытом матчболе сыграла мяч, когда тот ещё находился на чужой половине, и очко ушло к россиянкам. Надежда и Мария сравняли счёт, а в концовке вырвали партию, после чего матч был отложен из-за темноты.
На следующий день соперницы сыграли всего пять розыгрышей, после чего встречу остановили на два с лишним часа из-за дождя. И всё же погода позволила девушкам закончить двухдневный матч. Третий сет прошёл в равной борьбе с небольшим игровым перевесом россиянок. Однако лишь в 12-м гейме Надежда и Мария сумели сделать брейк и оформить выход в финал – 4:6, 7:5, 7:5. Теперь в финале россиянки сыграют с Сарой Эррани и Робертой Винчи. Любопытно, что итальянки в решающем матче Открытого чемпионата Австралии — 2012 также играли против российской пары. Тогда Сара и Роберта уступили Вере Звонарёвой и Светлане Кузнецовой. Кириленко и Петрова вышли в свои вторые финалы на турнирах «Большого шлема», но ранее до этой стадии они доходили с другими партнёршами, и обе потерпели поражение.
Если в четверг на «Ролан Гаррос» был женский день, то пятницу можно смело назвать мужским днём. Гвоздём программы будут мужские полуфиналы. За выход в финал Рафаэль Надаль поборется с Давидом Феррером, а в другом полуфинале в очередной раз сразятся Роджер Федерер и Новак Джокович.