В этих местах уже доводилось бывать. Правда, ещё в минувшем веке, в июне 1988-го, мужская волейбольная сборная СССР совершала турне по США — и меня включили в состав делегации. Так что посещение исторических мест осталось в памяти какими-то туманными мазками. Это было моё открытие Америки, и в малюсенький Холиок нас привезли, можно сказать, никакими и мало что соображавшими. Вначале по какой-то причине команду не посадили на прямой рейс до Нью-Йорка. Пришлось ждать несколько часов нового самолёта за океан, но уже не прямого, а с посадками в Шанноне и Гандере, а ещё был переезд в самом Нью-Йорке из одного местного аэропорта (JFK) в другой (La Guardia). И когда после этого почти суточного бдения со сменой часовых поясов американцы устроили митинг с длинными речами рядом со зданием из красного кирпича, где только что открылся музей волейбола, мало кто из советских гостей мог должным образом отреагировать на эту новость и на происходящее вообще. Разумеется, отказались они и от предложенного организаторами посещения экспозиции — игроков тянуло в постель: назавтра предстоял первый матч с американцами в Портленде, а туда ещё надо было часа полтора добираться автобусом…
Зал славы баскетбола
Почти четверть века минуло с того момента. И когда представилась возможность вновь лицезреть колыбель волейбола, ухватился за эту идею. По пути из Хартфорда в Холиок дорога огибает 150-тысячный Спрингфилд — как раз в том месте, где самым заметным зданием является Зал славы баскетбола. Сопровождавшая нас сотрудница волейбольного аналога Хайди Димерс рассказала, что неподалеку находится и колледж, в котором Джеймс Нейсмит изобрёл баскетбол и в котором учился также и открыватель волейбола Уильям Морган. Тогда и было решено прежде всего заглянуть как в спрингфилдский колледж, так и в Зал славы баскетбола.
Когда подъехали к студенческому кампусу, учебный день был в самом разгаре: вокруг шустрили студенты, перемещаясь из одного корпуса в другой, да никого не боящиеся белки, резвящиеся на изумрудной траве и развесистых ветках многолетних деревьев.
Колыбель баскетбола – колледж союза молодых христиан
Понравилось, что большинство новых построек выдержали стиль Judd Gymnasia, в которой Джеймс Нейсмит, канадец, всю жизнь проработавший в Америке, и приделал в 1891 году к балконам в зале с двух противоположных сторон корзины из-под персиков и провёл первый в истории баскетбольный матч. Край балкона находился на высоте 3,05 м от пола. Наверное, единственное, что осталось неизменным в правилах игры со времен изобретения баскетбола, — это высота кольца.
В память о знаменитом преподавателе колледжа Союза молодых христиан Нейсмиту, ставшем прародителем популярной игры, благодарные студенты в 2010 году возвели бронзовый памятник, который отлично вписался в окружающий пейзаж.
Нащёлкал своим Canon немало симпатичных кадров.
А вот в Мемориале Нейсмита, он же и Зал славы баскетбола, фотографировать не разрешили. Но пройти мимо впечатляющего сооружения, построенного ровно десять лет назад, не мог. Даже держа обиду за пазухой, с удовольствием осмотрел все три уровня сооружения в виде мяча. На верхнем ярусе обнаружил портреты самых знаменитых баскетбольных деятелей, введенных в Зал славы. Из отечественных игроков здесь представлен исключительно Сергей Белов, а из тренеров — Александр Гомельский и Лидия Алексеева, выдающиеся заслуги которой в ХХ веке были по достоинству оценены только в этом году. Из тех, кто защищал цвета ещё советской сборной, отмечены высокорослая латышская баскетболистка Ульяна Семёнова и блистательный литовец Арвидас Сабонис.
На втором уровне музея собрана целая коллекция форм различных клубов, главным образом игроков НБА, — майки, трусы, кроссовки (поразил резиновый башмак размера 60-го, не меньше, Хакима Оладжьювона), тренировочные костюмы и даже отдельные цивильные наряды, например шуба Карима Абдул-Джаббара. А на первом каждый посетитель может попробовать свои силы и побросать по кольцу или даже поиграть в "-5", как в былые школьно-студенческие времена…
Первое баскетбольное кольцо – натуральная корзинка для персиков
По сравнению с 40 тысячами квадратных метров храма баскетбола в Спрингфилде, построенного на живописном правом берегу реки Коннектикут, Зал славы волейбола со своими 400 квадратами — этакий лилипут в сравнении с Гулливером. Это даже не Спрингфилд по отношению к Холиоку. И хотя, как сейчас модно говорить, оба города составляют единую агломерацию, а Холиок называют ещё и северным пригородом Спринфилда, жители 40-тысячного городка, некогда занимавшего первое место в США по производству бумаги, всё-таки предпочитают считаться самостоятельной географической единицей в Новой Англии, как ещё называют этот район на северо-востоке США.
— Мне кажется, что баскетболисты переборщили, создав свой столь огромный музей, — делится со мной своими мыслями Эл Монако, долгие годы занимавший различные руководящие посты в USA Volleyball, а ныне являющийся почётным президентом этой организации и членом Совета Зала славы. — Наш Зал славы, конечно, маловат. Это все понимают. Но мы надеемся, что со временем найдётся настоящий спонсор или богатый энтузиаст волейбола, а может быть, и несколько, которые помогут соорудить подлинный всемирный музей волейбола. И пусть никого не смущает, что он находится здесь, в США: как ни крути, а Холиок — родина волейбола. Значит, именно в этом городке и в память о его создателе Уильяме Моргане и должен находиться всемирный Зал славы волейбола. Тем более что на его стендах имена выдающихся волейболистов и людей, прославивших нашу игру, из 20 стран. Теперь к ним прибавится ещё одна страна — Голландия: её представит выдающийся пасующий Петер Бланже.
— Разумеется, большинство из более чем 100 включённых в Зал славы — представители США. А какая из других стран идёт следом?
— Специально не считал. Но мне кажется, что это ваши соотечественники. Россия, а до этого Советский Союз так много сделали для мирового волейбола, что вполне закономерно, что имена ваших выдающихся спортсменов, тренеров и деятелей волейбола представлены в Зале славы.
(продолжение следует)