В День Мартина Лютера Кинга было столько классного баскетбола, что вторник с его двумя матчами выглядел как-то серо и буднично. Однако это не помешало ему затмить богатое на события праздничное расписание. Пусть встречи 18 января получились не слишком результативными и успешными с точки зрения нападения, зато мы стали свидетелями овертайма, двух интересных концовок, и общая разница при этом составила всего пять очков. В центральном из двух поединков игрового дня «Майами» на своей площадке принимал «Атланту» и уступил, продлив до рекордных в сезоне четырёх поражений собственную полосу неудач. Любопытно, что фаворитов чемпионской гонки бросает то в жар, то в холод. Совсем недавно они выдали фантастическую серию — за полтора месяца выиграли 21 из 22 матчей. Теперь же наступил спад.
1. «Бостон» – 31/9*
2. «Майами» – 30/13*
3. «Чикаго» – 28/14*
4. «Атланта» – 28/15
5. «Орландо» – 26/15
6. «Нью-Йорк» – 22/18
7. «Филадельфия» – 17/23
8. «Индиана» – 16/22
9. «Шарлотт» – 16/24
10. «Милуоки» – 14/24
11. «Детройт» – 15/26
12. «Торонто» – 13/28
13. «Вашингтон» – 12/27
14. «Нью-Джерси» – 10/31
15. «Кливленд» – 8/32
* – лидер дивизиона.
К визиту «Атланты» у «Хит» вернулся в строй Леброн Джеймс, лечившийся от травмы голеностопа, но Крис Бош, на ногу которому так неаккуратно приземлился несколько дней назад центровой «Чикаго» Омер Ашик, остался в запасе. Лишившись одного из краеугольных камней, «Большое трио» превратилось в дуэт, а тактические схемы Эрика Споэльстры претерпели значительные изменения. В стартовой пятёрке появились два пятых номера — Джоэль Энтони и Жидрунас Илгаускас, из-за чего нападение «Майами» растеряло присущую ему мобильность. К тому же без Боша некому было растягивать оборону, освобождая зоны под проходы Уэйда и Джеймса. В результате Король, явно не избавившийся от болей в ноге, слишком часто палил с сопротивлением и некомфортно себя чувствовал, вынужденно смещаясь на позиции мощного форварда и даже центрового.
В то же время наставник «Атланты» Ларри Дрю нащупал слабости соперника. Он большую часть времени использовал невысокое сочетание игроков, где самым крупным был Джош Смит, и заставлял подопечных опекать лидеров «Хит» вдвоём, а то и втроём. Конечно, глядя на результативность Уэйда и Джеймса, можно сказать, что «ястребы» с поставленной задачей не больно-то и справились. Флэш набрал 27 очков, Король вообще 34 плюс 10 подборов и 7 передач. Но посмотрите на статистику их бросков. Она ужасна. Уэйд реализовал 8 из 20 бросков, Джеймс – 11 из 30 (!), и на двоих они смазали 12 из 14 трёхочковых…
И всё же рубка вышла знатная. «Атланта» позволила хозяевам набрать всего 11 очков за первую четверть и вела "+13" по ходу второй, но в дальнейшем игра выровнялась. Гости после большого перерыва потеряли получившего повреждение Эла Хорфорда и, казалось, угодили в невыгодное положение. Несмотря на это, они, уступая "-5" за 2.49 до конца основного времени, смогли отыграться и добились овертайма. Это Джо Джонсон забил в проходе через Энтони, а Джеймс потенциально победный трёхочковый не реализовал. В пятиминутке Леброн продолжил тянуть одеяло на себя и выполнил шесть бросков (у Уэйда – ни одного), отправив в цель четыре, однако самый важный он запорол. При счёте 91:89 в пользу «Хоукс» за семь секунд до конца дополнительного времени двукратный MVP хотел выполнить нечто из арсенала Коби и промахнулся с 10 метров. Штрафные Джонсона официально оформили победу «Атланты».
«Чикаго», пытавшийся продлить серию побед на своей площадке до девяти матчей, не справился с «Шарлотт». На то были объективные причины. «Быки» не рассчитывали на травмированного Карлоса Бузера, занимающего второе место в команде по очкам и подборам, и пара «больших» Гибсон – Томас просто не смогла достойно конкурировать со своими оппонентами. «Рыси» набрали 46 очков из трёхсекундной зоны против 28 у хозяев, несмотря на то, что они проиграли борьбу за подборы. Фактически уповать Том Тибодо мог только на активную защиту и на феерическую игру Деррика Роуза. И если с первым пунктом они вроде как совладали, то 33 очков одного из главных кандидатов на звание самого ценного баскетболиста сезона для победы не хватило. Матч был крайне упорным — ни одной из команд не удавалось выходить вперёд более чем на шесть очков, и исход решился в концовке. «Чикаго» в течение всей последней четверти вёл два-три балла, но в заключительные три минуты гости перехватили инициативу. Штрафные Джексона позволили им оторваться – 83:80 за 36 секунд до финального свистка. Но Роуз сократил гандикап попаданием из-под кольца. Затем Борис Диао совершил обидную потерю, оставив «быкам» шанс на победу, и тут Ди Роуз подкачал. Он получил передачу от Корвера, обыграл своего опекуна Хендерсона на дриблинге и бросил с пяти метров с отклонением в стиле Джордана… Вот только мяч угодил в переднюю дужку, и «Шарлотт» добился седьмой победы под руководством тренера Сайласа.
Оказаться в этой рубрике был обязан кто-то из баскетболистов «Атланты», записавшей в свой актив гостевую победу над «Майами». Выбрать оказалось очень непросто. Хорошо себя проявили Джош Смит, Джо Джонсон и Джамал Кроуфорд. Первый сделал дабл-дабл (18 очков и 12 подборов), совершил три перехвата, забил важнейший бросок в овертайме при счёте 89:89 и отметился лучшим показателем в графе «плюс/минус». Второй тоже отличился дабл-даблом (19 очков и 10 передач) и 5 подборами. А на счету появившегося в Кроуфорда 19 очков и 5 подборов при неплохой реализации бросков – 8 из 15 с игры. Пожалуй, остановимся на Смите. Он сыграл не только за себя, но и за того парня – травмировавшегося по ходу встречи Хорфорда. Пусть забить ему удалось только 6 из 18 бросков, зато тот самый мяч в проходе в дополнительной пятиминутке выкинуть из памяти невозможно.
Защитник «Майами» Дуэйн Уэйд в интервью заявил, что форвард «Денвера» Кармело Энтони уже устал от бесконечных слухов по поводу возможного обмена в «Нью-Джерси» или в другой клуб. "Мело надоели пустые разговоры, он хочет сконцентрироваться на баскетболе, — заявил Уэйд. – И ему не нравится, что люди обвиняют его в отсутствии самоотдачи каждый раз, когда он набирает менее 30 очков. Я разговаривал с Энтони, но мы в основном затрагивали личные темы. Я поддержал его, ведь у него совсем недавно умерла сестра. Я переживаю за своего друга".
ЗАПАДНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ
1. «Сан-Антонио» – 35/6*
2. «Лейкерс» – 31/12*
3. «Оклахома-Сити» – 27/14*
4. «Юта» – 27/14
5. «Даллас» – 26/14
6. «Нью-Орлеан» – 26/16
7. «Денвер» – 23/17
8. «Портленд» – 22/20
9. «Мемфис» – 19/22
10. «Финикс» – 18/21
11. «Хьюстон» – 19/23
12. «Голден Стэйт» – 17/23
13. «Клипперс» – 15/25
14. «Миннесота» – 10/32
15. «Сакраменто» – 9/30.
* – лидер дивизиона.
Вряд ли кто-то из вас мог подумать, что Джоэля Энтони когда-нибудь будут сравнивать с Уилтом Чемберленом. Тем не менее это произошло. Считайте, что мы с вами присутствуем при историческом событии. Энтони в матче против «Атланты» собрал 16 подборов, не совершив при этом ни одного броска, и стал третьим, согласно информации статистического агентства Elias Sports Bureau, баскетболистом в истории, которому покорилось такое достижение. До этого минимум 16 подборов без бросков в одном поединке собирали только Чемберлен и Деннис Родман. Если с Родманом всё понятно — он никогда особенно не стремился атаковать кольцо, — то что же случилось с великим Уилтом? Один из лучших снайперов в истории НБА в сезоне-1967/68 так стремился стать лучшим в лиге по количеству результативных передач, что иногда вообще забывал бросать. Это и случилось с ним в одном из матчей. А титул лучшего по пасам он в свою коллекцию тогда всё-таки отправил. Возвращаясь к Энтони, отметим, что никому за последние 25 лет не удавалось взять 8 отскоков на чужом щите и не произвести ни одного броска.
Защитник «Чикаго» Деррик Роуз и защитник «Оклахомы» Рассел Уэстбрук получили звания самых полезных игроков недели в Восточной и Западной конференциях НБА соответственно. Роуз помог своей команде добиться трёх побед, набирая в среднем по 27,3 очка, 6,8 передачи и 5,3 подбора. Средняя результативность Уэстбрука в двух победных поединках «Тандер» составила 27,5 очка, 13,0 передачи и 9,0 подбора. Баскетболист отметился вторым трипл-даблом в сезоне 14 января в матче против «Орландо».
Форвард «Далласа» Карон Батлер, получивший тяжёлую травму колена, заявил, что восстановится через четыре месяца и, возможно, сыграет в плей-офф НБА. "Когда мне было 15 лет, я получил похожее повреждение. Тогда лечение заняло четыре с половиной месяца, — вспомнил Батлер. – Так что дайте мне время. Я попробую выздороветь и набрать форму к плей-офф. Примерно в мае я, скорее всего, буду в форме". Неизвестно, останется ли Батлер к тому моменту в составе «Далласа», так как этот клуб активно ищет варианты немедленного усиления позиции второго-третьего номера.