Не удивляйтесь, но сегодня вы не увидите в этой рубрике никого из фаворитов чемпионата. Не будет ни «Бостона», ни «Лейкерс», ни «Орландо», ни «Далласа», ни даже «Денвера» с «Оклахома-Сити», выдавших накануне совместными усилиями яркий спектакль. Мы решили отдать пальму первенства матчу, в котором сошлись команды, которые вы точно не увидите в финале плей-офф. А что поделать, если игра между ними получилась по-настоящему яркой и напряжённой (особенно учитывая проблемы, которые одолевают обоих соперников)?
1. «Бостон» – 32/9*
2. «Майами» – 30/13*
3. «Чикаго» – 28/14*
4. «Атланта» – 28/15
5. «Орландо» – 27/15
6. «Нью-Йорк» – 22/19
7. «Филадельфия» – 17/24
8. «Индиана» – 16/23
9. «Шарлотт» – 16/24
10. «Милуоки» – 15/24
11. «Детройт» – 15/27
12. «Торонто» – 13/29
13. «Вашингтон» – 12/28
14. «Нью-Джерси» – 11/31
15. «Кливленд» – 8/33
* – лидер дивизиона.
«Сакраменто» по-прежнему не может одержать хотя бы две победы подряд в чемпионате-2010/11. Да и разовые победы для них, чего уж скрывать, на вес золота. Однако в чисто игровом смысле в последнее время «короли» начали подавать признаки жизни – в сравнении с тем, что они демонстрировали на старте сезона.
У «Портленда» дела идут куда лучше – как в плане результатов, так и по игре. Но вот традиционная для них беда – травмы – никуда не делась. Хуже того, перед самым матчем выяснилось, что Нэйт Макмиллан будет вынужден обходиться ещё без двух важных игроков – Маркуса Кэмби и Руди Фернандеса! Дошло даже до того, что букмекеры записали в фавориты этой встречи «Сакраменто», что в обычной ситуации представить было бы довольно сложно. Однако если опытнейший центровой в итоге действительно остался вне заявки, то испанский форвард вопреки прогнозам на паркет вышел. И, несмотря на свою больную спину, внёс весьма ощутимый вклад в успех своей команды – 13 очков (из 17, набранных запасными игроками «Портленда»!), 5 результативных передач, 3 подбора и 3 перехвата менее чем за 28 минут.
Гости начали матч с четвёртым центровым в ротации – Данте Каннингэмом. Однако из игры он явно выпадал – так же, как и сменивший Брэндона Роя на посту главного «стрелка» Уэсли Мэттьюз. В четыре руки эта парочка за весь матч с овертаймом реализовала лишь 4 броска с игры из 12. Зато здорово сыграли Николя Батюм, Андре Миллер и Ламаркус Олдридж. Последний в концовке основного времени трижды сравнивал счёт, а за две секунды до сирены даже имел шанс выиграть матч броском со средней дистанции – но промахнулся. Реабилитировался он в дополнительной пятиминутке, набрав первые же шесть очков своей команды. За 1.49 до конца Миллер вывел «Блейзерс» вперёд – 92:90 – и в оставшееся время никто из соперников не смог поразить кольцо с игры. Гости смазали два броска, а хозяева – три. Окончательный счёт установил Батюм с линии штрафных.
По невероятному сценарию развивались события в Луизиане, где «Нью-Орлеан» отбивался от наскоков претендующего на попадание в зону плей-офф Западной конференции «Мемфиса». Гости могли выиграть и в основное время, и в овертайме, однако оба раза они оказались не готовы к опеке Маркуса Торнтона, ставшего козырем в рукаве Монти Уильямса, и к тому же они не смогли сдержать великолепного Криса Пола. «Медведи» вели "+4" и в концовке четвёртого периода и за 29 секунд до завершения дополнительной пятиминутки, и всё же стойкость хозяев, их самоотдача и некоторая доля везения склонили чашу весов в сторону «шершней». В овертайм игра перешла благодаря трёхочковому Криса Пола, точному штрафному Окафора и перехвату Тревора Аризы, не позволившему Майку Конли даже подумать о потенциально победном броске. А последние 20 секунд будут долго сниться всем баскетболистам, тренерам и фанатам «Мемфиса». Уму непостижимо, как можно было оставить Пола в одиночестве за дугой, а затем в решающий момент потерять мяч при прессинге и пропустить быстрый отрыв, закончившийся попаданием Торнтона из-под кольца. Да и каким образом Окафор отдал своему партнёру пас, тоже непонятно. Так или иначе, черёд спасаться пришёл уже «Мемфису», и Руди Гэй с поставленной задачей не справился, выстрелив по воробьям.
Не менее увлекательной вышла концовка триллера в Окленде. И тут без грубейших ошибок не обошлось. Стивен Карри сначала чуть не стал героем. Он забил в тяжёлом проходе за 21 секунду до финальной сирены и вывел свой клуб вперёд на три очка – 108:105. Но под другим кольцом молодой защитник пропустил своего оппонента Даррена Коллисона под щит и позволил тому реализовать бросок с фолом, хотя этого нельзя было допустить. На табло загорелся ничейный счёт, а исправляться за своего товарища по команде пришлось Монте Эллису, и он партнёров не подвёл. 25-летний защитник остался в изоляции против превосходящего его в росте и мощи Брэндона Раша, обыграл оппонента финтом и, освободив себе пространство, метко бросил с пяти метров. Эллис, правда, оставил «Индиане» 0,6 секунды на ответ, но этого «Пэйсерс» не хватило.
Руководство «Нью-Джерси» приняло решение свернуть переговоры с «Денвером» по сделке, в результате которой форвард Кармело Энтони оказался бы в составе «Нетс», сообщает ESPN. "Мне не понравился ход переговоров. Процесс затянулся, и это сильно сказалось на выступлении многих игроков. Эти публичные разбирательства стоили нам нескольких побед. Думаю, что наши менеджеры отлично поработали, но цена слишком велика. Я принял решение и распорядился о завершении переговоров. Это моё личное решение", — заявил владелец «Нью-Джерси» Михаил Прохоров на специальной пресс-конференции. Напомним, что, согласно информации американских СМИ, «Нетс» могли в трёхстороннем обмене приобрести не только Энтони, но и Чонси Биллапса и опального защитника «Детройта» Рипа Хэмилтона. Теперь основным претендентом на Мело называется «Нью-Йорк».
Настоящим героем минувшего игрового дня стал Монта Эллис. Защитник «Голден Стэйт» в этом сезоне показывает космический баскетбол и заслуженно является претендентом на участие в Матче всех звёзд. Очередную порцию подвигов Эллис выдал в матче против «Индианы». Он не только стал самым результативным игроком встречи и набрал 36 очков (в 12-й раз в сезоне он преодолел планку в 30 баллов), реализовав 16 из 28 бросков с игры, 2 из 3 трёхочковых и 2 из 3 штрафных. Вдобавок Монта сделал 6 передач, 5 подборов, 2 перехвата и принёс своей команде победу на последних секундах. При счёте 108:108 «воины» проводили заключительную атаку, и Эллис, не замечая рук Брэндона Раша, направил мяч в кольцо «иноходцев», обеспечив своему коллективу третью победу подряд. "Я всё сделал так, как хотел, — рассказал Эллис, набирающий в среднем по 25,9 очка и являющийся третьим снайпером НБА. – Я сконцентрировался и чётко выполнил установку тренера Смарта".
Казалось, всё в этом матче было против «Орландо». На последней минуте четвёртого игрового отрезка получил шестой фол и следом очередной технический Дуайт Ховард, «Филадельфия» ещё за 22 секунды до истечения основного времени вела "+4", но победа всё равно досталась подопечным Стэна ван Ганди. И виной тому тотальное невезение гостей и их непростительные ляпы. Сначала Джейсон Ричардсон отличился трёхочковым с фолом Игуодалы и набрал четыре очка в одной атаке, сравняв счёт на 90. Бросок Лу Уильямса, который мог стать решающим, кольцо решило не принимать, хотя думало оно очень долго – мяч обстучал все дужки перед тем, как вылететь в поле. В овертайме Игуодала захотел загладить свою вину и зарубился в снайперской схватке с Редиком, однако и тут удача была на стороне «магов». Тот же Редик повторил трюк Джей Рича и забил из-за дуги с фолом многострадального Лу Уильямса, а отчаянные попытки «Сиксерс» выиграть матч одним броском успехом не увенчались. Видимо, судьба решила остановиться в выдаче подарков «Филадельфии», которая до этого дважды подряд чудом выигрывала во встречах с «Милуоки» и «Шарлотт».
Накануне матча с «Нью-Джерси», принадлежащим, как известно, российскому миллиардеру Михаилу Прохорову, форвард «Юты» Андрей Кириленко заявил, что не исключает возможности своего перехода в «Нетс» следующим летом, когда он станет свободным агентом. Видимо, по случаю встречи двух русских в Prudential Center был объявлен «Вечер русской культуры» — и перед стартом игры на паркете бесновались танцоры в нарядах «а ля Григорий Мелехов» в сопровождении ряженых в образе медведей.
АК-47 начал демонстрировать «товар лицом» уже в самом дебюте: в первой половине стартовой четверти он был лучшим в составе «джазменов» с 6 очками и 4 подборами. Однако в дальнейшем у Андрея как отрезало. За оставшееся время забил с игры всего один раз из 8 (правда, реализовал 13 штрафных из 14), а неплохая на первый взгляд итоговая коллекция из 17 очков, 8 подборов и 4 перехватов не помогла его клубу победить. С подопечными Джерри Слоуна вообще творится что-то непонятное – они проиграли явным аутсайдерам два матча подряд. А «Нью-Джерси» выиграл, словно по заказу – для Прохорова.
Ничуть не лучше сложился вечер для Тимофея Мозгова и его «Никс». «Нью-Йорк» потерпел четвёртое поражение кряду – на сей раз от «Хьюстона». Впрочем, может, им не хватает как раз российского центрового? На паркете-то он вновь не появился…
1. «Сан-Антонио» – 36/6*
2. «Лейкерс» – 31/13*
3. «Даллас» – 27/14
4. «Оклахома-Сити» – 27/15*
5. «Юта» – 27/15
6. «Нью-Орлеан» – 27/16
7. «Денвер» – 24/17
8. «Портленд» – 23/20
9. «Финикс» – 19/21
10. «Хьюстон» – 20/23
11. «Мемфис» – 19/23
12. «Голден Стэйт» – 18/23
13. «Клипперс» – 16/25
14. «Миннесота» – 10/33
15. «Сакраменто» – 9/31.
* – лидер дивизиона.
Конечно, никто не ждал от «Детройта» победы в Бостоне. «Пистонс» и так выиграли три матча подряд, чего с ними в этом сезоне ещё не случалось. Однако в течение встречи с «кельтами» выяснилось, что эта серия не была стечением обстоятельств – «поршни», похоже, действительно становятся конкурентоспособной командой. Большую часть матча они вели в счёте – и имели очень неплохие шансы на выигрыш. За 2.43 до финальной сирены Грег Монро довёл преимущество гостей до 4 очков – 82:78. Но вот незадача – в оставшееся время подопечные Джона Кьюстера, словно заговорённые, смазали все 7 бросков с игры. Опытнейшие «Селтикс» такого, разумеется, простить не могли.
«Даллас», серия поражений которого впервые с 2000 года достигла шести матчей, прервал затянувшееся падение домашним выигрышем у «Лейкерс». Наставник «Маверикс» Рик Карлайл предусмотрительно выпустил в стартовом составе новобранца своей команды Сашу Павловича и Дешона Стивенсона, до предела усилив «скамейку», и это позитивно сказалось на действиях хозяев. Вошедшие в игру из запаса Джейсон Терри и Шон Мэрион в нужный момент добавили техасскому клубу агрессивности в защите и нападении и помогли настигнуть действующих чемпионов, оторвавшихся на восемь очков (62:54) в середине третьей четверти. Терри и Мэрион набрали по 22 балла и на двоих реализовали 19 из 28 бросков с игры, в том числе 4 из 6 трёхочковых, сделали 6 подборов и 8 передачи и совершили всего 1 потерю. Их усилия и результативность Джейсона Кидда трансформировали "-8" в "+9" к последней паузе, а в заключительной четверти «Даллас» уже вёл "+16", задолго до финального свистка развеяв сомнения относительно победителя.
8 подборов – это мало или много? С одной стороны, в 27 матчах подряд Блэйк Гриффин собирал не меньше 10 отскоков – и вот, наконец, его рекордная для новичков в истории «Клипперс» серия прервалась. Но вот расстроился ли он по этому поводу? Вряд ли. Чего расстраиваться, если твоя команда одержала третью победу подряд, а ты сам в матче с «Миннесотой» к упомянутым подборам добавил 29 очков (за 31 минуту) и 6 передач?
"Возможно, Кармело Энтони отправил мне письмо по электронной почте, но у меня нет компьютера. Возможно, его почтовый голубь потерялся по дороге", — такой шуткой ответил владелец «Нью-Джерси» Михаил Прохоров на вопрос журналистов о том, удалось ли ему поговорить с форвардом «Денвера» относительно перехода в «Нетс». Сделка, как известно, сорвалась.