С 2003 года в НБА многое поменялось: имена, герои, правила. А вот Леброн Джеймс, который сейчас проводит свой 20-й сезон, как был, так и остался. Он видел, как из лиги уходили одна легенда за другой, а также все, с кем он начинал. Что неудивительно, ведь средняя продолжительность карьеры в ассоциации – всего пять лет.
Справедливости ради самому Джеймсу недавно исполнилось 38 лет. Он является одним из самых возрастных игроков чемпионата, о чём ему любезно напомнили в прошедшем матче с «Хьюстоном».
В ходе этой встречи к Леброну обратился новичок «Рокетс» – 19-летний Джабари Смит-младший, выбранный под третьим номером на прошлогоднем драфте. В итоге между ними состоялся забавный диалог.
«Ты играл против моего отца в своём самом первом матче НБА. С «Сакраменто». Чувствуешь себя старым?» – сказал Джабари.
Леброн посмеялся. Джабари, конечно, был не совсем прав: в том матче, состоявшемся 29 октября 2003-го, его отец не появлялся на площадке – был запасным. А лицом к лицу они с Броном встретились лишь спустя год. Но факт остаётся фактом: парень, которому на момент дебюта Джеймса не было и года, успел вырасти, пробиться в НБА и сыграть с ним в одном матче. И да, он такой не один! Дуэтов отец-сын на памяти Короля набралось целых восемь.
Дуэты отец-сын, с которыми играл Леброн Джеймс:
- Гэри Пэйтон (первая встреча – 12 января 2004) и Гэри Пэйтон II (последняя встреча – 12 февраля 2022);
- Кеньон Мартин (2 января 2004) и Кеньон Мартин-младший (16 января 2023);
- Гари Трент (21 ноября 2003) и Гари Трент-младший (18 марта 2022);
- Рик Брансон (20 декабря 2003) и Джейлен Брансон (1 марта 2022);
- Самаки Уокер (9 апреля 2004) и Джабари Уокер (30 ноября 2022);
- Гленн Робинсон (19 декабря 2003) и Гленн Робинсон III (3 марта 2020).
- Джабари Смит (22 декабря 2004) и Джабари Смит-младший (16 января 2023);
- Эдриан Гриффин (25 февраля 2004) и Эй Джей Гриффин (6 января 2023).
Упоминания также заслуживают Глен Райс и Глен Райс-младший. Против Райса-старшего Леброн сыграл 18 ноября 2003 года, а вот его сын чести выйти на площадку с Джеймсом так и не удостоился: во всех матчах он оставался на скамейке.
Леброн Джеймс против Кеньона Мартина (2004 год) и его сына (2023 год)
Фото: Getty Images
«Джабари заставил почувствовать себя чертовски старым. Он даже спросил меня об этом, и я ответил: «Абсолютно, чувак». Я имел удовольствие сыграть с несколькими дуэтами отцов и сыновей: Гари Трент и Гари Трент-младший, Кеньон Мартин и Кеньон Мартин-старший, теперь – Джабари Смит и Джабари Смит-младший. Это были потрясающие 20 лет. Я видел, как многие великие игроки уходили и приходили. Для меня это честь», – сказал по этому поводу Брон.
Вот только в том же матче с «Хьюстоном» Король в очередной раз доказал, что возраст для него – всего лишь цифра. Он не только поставил данк через Джабари, но и настрелял 48 очков (персональный рекорд результативности в сезоне), а также сделал восемь подборов и девять передач.
А одним матчем ранее Джеймс стал ещё на шаг ближе к историческому рекорду Карима Абдул-Джаббара, преодолев отметку в 38 тыс. набранных очков за карьеру. Он стал вторым игроком в истории НБА, которому это удалось. Теперь его и Карима разделяют всего 315 очков. Учитывая, что в нынешнем сезоне Леброн набирает по 29,7 очка в среднем за игру, ему потребуется всего 11 матчей, чтобы выйти на первое место.
Но после того, как Леброн побьёт рекорд Абдул-Джаббара, его главной целью будет выйти на одну площадку с собственным сыном – 18-летним Бронни Джеймсом. В этом году он закончит старшую школу «Сьерра Каньон» и, по правилам НБА, уже в 2024-м сможет выставить свою кандидатуру на драфт. Именно в сезоне-2024/2025 к концу подойдёт контракт его отца с «Лейкерс». И не исключено, что по его завершении Леброн закончит с баскетболом – об этом он говорил ещё в прошлом году:
«Мой последний сезон я проведу с сыном. Где бы ни был Бронни, там буду и я. Я сделаю всё, что потребуется, чтобы поиграть с сыном один год. И дело будет не в деньгах».
Леброн Джеймс против Гэри Пэйтона и его сына
Фото: Getty Images
Но как в дальнейшем будет складываться карьера Джеймса, остаётся только загадывать. Может, он проведёт с сыном и не один сезон в лиге. Так, он сможет занести в свою копилку ещё один рекорд – самая продолжительная карьера в НБА. Пока что это достижение принадлежит Винсу Картеру, который отыграл целых 22 сезона. Но он закончил с баскетболом в 43, а Леброну через два года исполнится только 40. К тому же выходить на пенсию Король пока не собирается. Зато по-прежнему хочет бороться за чемпионство. А взять пятый перстень, да ещё и в одной команде с сыном – наилучшее завершение его карьеры, которое можно представить. Получится ли? Не знает никто. Но попробовать точно стоит.