Бывшая звезда НБА Грант Хилл, являющийся членом Зала славы баскетбола с 2018 года, рассказал о сокращении разницы в уровне международных игроков и уровне НБА, а также порассуждал о том, какие европейские баскетболисты внесли в это главный вклад.
«Игра против игроков НБА больше не является чем-то недостижимым, хотя раньше они были в восторге от игры против Чарльза Баркли или Карла Мэлоуна. Интересно то, как быстро остальной мир догнал уровень. На Олимпиаде-2000 в Сиднее царила невероятная паника, а затем, в 2002 и 2004 году, мы проиграли.
Я думаю о таком человеке, как [Арвидас] Сабонис, который был пионером международного баскетбола. Он выиграл золотую медаль в 1988 году. Это был великий игрок, часть волны иностранных игроков, пришедших в НБА и вдохновивших легионеров следующего поколения. Как и Дирк Новицки, показавший, что это можно сделать.
Наша игра в НБА начинает больше напоминать их игру. Снайперские показатели улучшились. Теперь 30% баскетболистов в НБА не из США. Уважение по-прежнему есть, но уже нет того страха или трепета, который был 27 лет назад», — сказал Хилл Basket News.
Литовский баскетболист Арвидас Сабонис выигрывал в составе сборной СССР золотую медаль на Олимпиаде-1988 в Сеуле. В 1995 году он дебютировал в НБА в составе «Портленд Трейл Блэйзерс». Дирк Новицки, включённый в Зал славы баскетбола в 2023-м, выступал за «Даллас Маверикс» с 1998 по 2019 год. Вместе с командой он стал чемпионом НБА в сезоне-2011 и был признан самым ценным игроком финала.