В текущем розыгрыше Кубка Испании «Барселоне» со жребием везёт. В четвертьфинале каталонцы играли против «Реала», а в полуфинале команде Гвардиолы досталась третья команда страны «Валенсия». В этом смысле испанская Примера в последние несколько лет удивительно предсказуемое, а потому скучное зрелище.
«Барселона» побеждает, «Реал» занимает второе место, а «летучие мыши» неизменно финишируют третьими.
Сейчас подобное положение вещей под угрозой — мадридцев и каталонцев в очередной гонке за золотом разделяет уже семь очков и очередной чемпионский титул подопечных Гвардиолы явно под вопросом. При этом команда продолжает борьбу в Лиге чемпионов, дошла до полуфинала национального Кубка, выиграла Суперкубок Испании, Суперкубок Европы и чемпионат мира среди клубов.
Гвардиола неожиданно оставил на скамейке запасных Данни Алвеса, на правый фланг переместился Пуйоль, а в центре защиты вместе с Пике сыграл Маскерано. Впрочем, в некоторых игровых ситуациях казалось, что каталонцы играют в три центральных защитника. Трио в середине поля составили Серхио Бускетс, Тьяго Алькантара и Сеск Фабрегас, а в атаке расположились Лионель Месси, Алексис Санчес и Исаак Куэнка. Педро Родригес и Андрес Иньеста травмированы, а Хави получил отдых и провёл весь матч на скамейке запасных.
«Валенсии» пришлось обходиться без Пабло Эрнандеса, Мехмета Топала и Хедвигеса Мадуро.
«Барселона» со стартового свистка привычно захватила контроль над мячом (итоговая цифра 63 на 37 в пользу гостей), но, как в последнее время часто бывает, пропустила первой. На 27-й минуте «Валенсия» провела быструю контратаку, в ходе которой Матьё прорвался по левому флангу, сместился к линии штрафной и выполнил мягкую передачу мимо Пуйоля на Жонаса, который чётко пробил в правый угол ворот.
Забитому голу предшествовали опасный штрафной от Месси, нереализованный выход один на один Санчеса и игра рукой Пинто за пределами штрафной. С учётом того, что голкипер помешал прорваться Сольдадо к пустым воротам, это, конечно, было удаление чистой воды. Но арбитры момент проморгали.
Превосходство хозяев поля в счёте продолжалось всего восемь минут. В качестве разминки Месси прошёл нескольких футболистов «Валенсии» и выполнил отличную передачу в штрафную на Санчеса, но тот не сумел поразить ближний угол ворот — Алвес среагировал на удар с ближней дистанции и перевёл мяч на угловой. А спустя минуту Фабрегас навесил с углового на дальнюю штангу, где Карлес Пуйоль выпрыгнул выше всех и головой отправил мяч в ближний угол.
В первом четвертьфинальном матче против «Реала», напомним, Пуйоль также сравнял счёт.
Вскоре после перерыва Мигел сбил Тьяго в своей штрафной, но Месси не сумел реализовать пенальти.
Пробил правее центра ворот Лионель, а Алвес успел среагировать на этот удар и отбил мяч влево от себя.
После этого игра успокоилась. Каталонцы не хотели включать полные обороты, а «Валенсия» не могла взять игру под свой контроль. Тем более что Гвардиола выпустил Алвеса вместо Санчеса, перейдя на игру в четыре номинальных защитника и два опорных хавбека. Поди пробейся в центре поля через Бускетса и Маскерано…
Впрочем, моменты у ворот Диего Алвеса всё равно возникали. На 65-й минуте Пуйоль красиво развернулся на подступах к штрафной, укрыл мяч корпусом от Рами и выполнил передачу на Абидаля, но Алвес справился с ударом француза и перевёл мяч на угловой. Спустя минуту после навеса с угла поля Месси головой сбросил мяч под удар Пике, а Херард пробил над перекладиной. На 73-й минуте Алвес, обыгравшись с Месси, получил мяч в правой части штрафной и пробил по воротам с острого угла, но, обведя другого Алвеса — того, что в воротах «Валенсии», — попал в штангу, после чего мяч отскочил к Тьяго, под чей удар бросился кто-то из полевых футболистов «Валенсии».
У «Валенсии» же шансов поразить ворота Пинто во втором тайме не было.
В последние 10 минут игры Гвардиола дал поиграть Хонатану дос Сантосу и Кристиану Тельо, ясно давая понять сопернику, что его на «Месталье» устраивает и ничья и никаких сомнений в итоге двухраундового противостояния быть не может.