Пятый матч серии мог стать последним как для «Авангарда», так и для «Металлурга», вот только если «ястребы» в случае победы двигались вперёд, в финал конференции, то «сталевары» в случае поражения отправлялись в отпуск. Фёдор Канарейкин по окончании четвёртой игры пообещал взять с собой в Омск скрытые резервы и своё обещание выполнил: в составе появились Аалтонен, у которого долгое время «болела голова», и травмированный ещё совсем недавно Казионов. Боеготовность этих игроков, пропустивших немало матчей, вызывала вопросы. Кроме того, в заявке по-прежнему отсутствовали Твердовский с Лисиным, да ещё не смог выйти на лёд системообразующий игрок — Ролинек.
Хозяева к пятому поединку потеряли Нестерова, скоростного и очень настырного мастера, которого Сумманен попытался заменить Первушиным. «Ястребы» на правах хозяев стартовали крайне мощно: уже в первых же сменах могли отличиться минимум три хоккеиста в красно-бело-чёрной форме. Бросали с пятачка и с наката, с кистей и щелчком – Ахонен действовал максимально надёжно. «Магнитка» что есть силы старалась успокоить игру, подолгу разыгрывала шайбу в средней зоне, но частые потери вновь и вновь приводили хозяев к владениям магнитогорского кипера.
22 марта 2012 года. Омск. Плей-офф чемпионата КХЛ. 1/4 финала. «Авангард» — «Металлург» (Магнитогорск) — 3:2 (ОТ)
На шестой минуте здорово поборолся на чужом пятаке Первушин, дважды пытался забить и в конце концов оказался на льду после сильнейшего толчка клюшкой. Судейский свисток молчал. Следом Червенка почти выскочил один на один с Ахоненым – промах. Гости ответили опасным
выпадом Здунова, которому никто не мешал бросать, — Рамо прошёл первую проверку на прочность без проблем.
Начиная с середины первого отрезка встречи уральцы принялись поддавливать противника на рубеже его синей линии. «Авангард» совершал много неоправданных потерь, обеспечив своему вратарю достаточное количество работы. «Металлург» постепенно сокращал и сокращал расстояние до главной цели, все чаще отлипая от бортов и выходя на ударные позиции. На 14-й минуте Аалтонен прорвался в зону, доставил шайбу под бросок Бирюкову, который бросил явно на удачу, – и попал. Что именно помешало Рамо поймать этот «выстрел», то ли рикошет, то ли спина своего защитника – неизвестно. 1:0 – в счёте повела «Магнитка».
Сибиряки в ответ обрушили вал атак на оборонительные бастионы «сталеваров». Шайбе, казалось порой, некуда просто деваться – только в ворота, однако она то падала рядом со штангой, то пролетала в сантиметрах от неё. Шла последняя минута периода, когда Семин с Калюжным нашли перед чужой рамкой Курьянова. 19-й номер хозяев стоял спиной к Ахонену, но умудрился так подставить клюшку, что шайба взмыла над плечом вратаря и зашла в ближний угол — 1:1!
— Нам ни в коем случае не нужно изменять своей игре, — отметил форвард «Авангарда» Сергей Калинин в перерыве. – Мы свежее, у нас преимущество в скорости, его надо использовать. Сегодня очень трудный матч, надо перетерпеть и выиграть.
22 марта 2012 года. Омск. Плей-офф чемпионата КХЛ. 1/4 финала. «Авангард» — «Металлург» (Магнитогорск) — 3:2 (ОТ)
Если кто-то решил, что гол «в раздевалку» сильно расстроит магнитогорцев, он сильно ошибался. Ещё по ходу двух омских матчей в начале серии подопечные Канарейкина умело пользовались преимуществом ближней к воротам соперника «лавки» во втором периоде, не изменила «Магнитка» себе и сейчас. «Ястребам» было трудно проводить смены, из-за чего они едва не получили удаление за нарушение численного состава. «Металлурги» же благодаря тому, что на льду у них постоянно появлялись свежие силы раньше, чем у «Авангарда», продолжали действовать в давление. В результате чего получили большинство – Калинин приложил Сушинского у борта не по правилам.
Впятером гости смотрелись инертно, зато когда составы уравнялись, супершанс выпал Фёдорову. Капитан уральцев остался с глазу на глаз с Рамо,
22 марта 2012 года. Омск. Плей-офф чемпионата КХЛ. 1/4 финала. «Авангард» — «Металлург» (Магнитогорск) — 3:2 (ОТ)
положил голкипера на лёд, но не сумел направить шайбу между его щитков. Омск огрызнулся броском Пивцакина – Ахонен забрал снаряд в ловушку. Так стороны и продолжили обмениваться ударами: Сушинский жахнул в штангу так, что та чуть не раскололась, в ответ Курьянов с Авериным простили «Металлург», бросая с метра в упор. Финский страж ворот «сталеваров» явно поймал кураж и расставаться с ним точно не собирался.
Ахонен словно говорил партнёрам: играйте, а я не подведу. И партнёры играли. Во втором периоде «Магнитка» вообще работала так, как «Авангард» работал на льду «Арены-Металлург». Зло, напористо, быстро и, как следствие, – крайне опасно. Снова шайба прыгала перед Рамо после того, как её туда всеми правдами и неправдами доставляли гости, снова Фёдорову не хватило совсем немного, чтобы вывести свою команду вперёд. А чуть позже Фролов только ценой удаления спас «ястребов» от гола, срубив нападающего у пустого угла собственных ворот. Красно-бело-чёрные что есть сил отбивались, честно пробуя бегать в контратаки, да только силы у хозяев заканчивались, такое ощущение, ещё на подступах к синей линии.
— Мы уже бывали в такой ситуации, уступали в серии 1:3, — сказал во втором перерыве тренер «Металлурга» Сергей Гомоляко. – Сейчас ничего нового придумать не пытаемся, готовили ребят к матчу как обычно. Они все мастера, на таком этапе научить их чему-то нереально. В третьем периоде всё решит случай. Игра идёт явно до гола, постараемся его забить мы.
Пытаясь встряхнуть своих подопечных, Сумманен заменил в четвёртом звене Первушина на Жукова. «Авангард» вспомнил о той игре, что принесла ему результат в Магнитогорске, активнее шёл вперёд, «садился» на защитников «Магнитки», мешая им обрабатывать шайбу. Однако соперник уже «вкатился» и позиции сдавать категорически не желал. Боязнь ошибиться с каждой минутой всё больше сковывала хоккеистов. Обе команды перестроились на схему «1-4», не давали друг другу раскатываться на скорости, в результате чего вратари немного начали «подмерзать».
22 марта 2012 года. Омск. Плей-офф чемпионата КХЛ. 1/4 финала. «Авангард» — «Металлург» (Магнитогорск) — 3:2 (ОТ)
На 51-й минуте Калинин пошёл на пятак, где ему чуть не отрубили руки – клюшка форварда разлетелась вдребезги после удара Хлыстова. Трибуны погнали «ястребов» в атаку и получили желаемое: Червенка отыгрался со Шкоулой, получил обратную передачу через всю зону и вогнал шайбу в пустой угол! 2:1 – болельщики «Авангарда» в экстазе, однако овация продолжалась недолго. Уже совсем скоро удалился Гусев, и зрителям пришлось пережить две непростые минуты, по ходу которых стрелял от синей линии Марков – шайба разминулась с «рамкой» совсем ненамного.
Последнюю пятиминутку хозяева провели здорово, возили соперника в чужой зоне, до тех пор пока у того не появилась возможность убежать в атаку и снять вратаря. Канарейкин взял тайм-аут, Мозякин вроде бы не смог забросить шайбу за спину омским защитникам, и тут неожиданно «на помощь» гостям пришёл Салмела. Пытаясь выбросить шайбу в среднюю зону, он попал в набегавшего Сушинского, и вскоре Фёдоров от синей пробил Рамо, переведя встречу в овертайм. Так «Металлург» спасся от вылета из плей-офф.
Овертайм продолжался чуть менее трех минут. Игорь Волков сделал всё сам: вошёл в зону, бросил, подобрал и послал шайбу над распластавшимся Ахоненом. На стадионе случился самый настоящий атомный взрыв – «Авангард» впервые за долгое время вышел в финал конференции. «Магнитка» сделала всё, что смогла, но сил на ещё один подвиг попросту не хватило. 29 марта «ястребы» начнут новую серию плей-офф, пока ещё неизвестно с кем.