Для таких команд, как «Локомотив», вопрос попадания в плей-офф уже практически решён, и именно этим можно объяснять неожиданные поражения ярославцев. Особенно в Москве от «Спартака» накануне. Зато для «Донбасса» неудача со спартаковцами вообще смахивает на катастрофу – сейчас каждое очко для команды Юлиуса Шуплера на вес золота. В Донецке очень надеялись, что подопечные Тома Роу и здесь не будут особо упираться, а в случае победы украинский клуб выходил бы на седьмое место на Западе.
Хозяева по привычке начали мощно и уже на 47-й секунде открыли счёт. Вратарь «Локомотива» Сэнфорд сидя прижал, как всем показалось, шайбу ко льду, но она вынырнула прямо на Недороста, которому оставалось отправить её в ворота – 1:0. Четырнадцатая шайба капитана в сезоне – он стал лучшим снайпером команды. Вскоре хозяева получили большинство, штурмовали ворота Сэнфорда, но остались ни с чем. А вот ярославцы своё первое же большинство реализовали. Апальков перед воротами подкараулил шайбу после рикошета и расчетливо катнул её по назначению – 1:1. Так был распечатан Холт.
20 января 2013 года. Донецк. Регулярный чемпионат КХЛ. «Донбасс» — «Локомотив» — 3:4
Не прошло и минуты, как гости снова забили. Ошиблись дончане в своей зоне, Коларж упустил
шайбу перед воротами, а Плотников мгновенно отпасовал на Кручинина – 1:2. Шуплеру пришлось брать тайм-аут и на ходу устраивать «разбор полётов». Зато как подействовало! Уже в следующей атаке Сэнфорд чудом спасает после броска Кочеткова, а через несколько секунд оба игрока снова в центре событий: вратарь неудачно парирует, а форвард спокойно добавляет – 2:2. А ведь сыграно всего 7.10! Никто не ожидал столь открытого хоккея. На эмоциях «Донбасс» просто обрушился на соперника, однако события в матче мелькали, как в калейдоскопе. И вот уже ярославец Плотников «расстреливает» Холта – шайба лишь чудом не попадает в сетку.
На 14-й минуте «Локомотив» снова получил большинство, и на его реализацию ушло каких-то 19 секунд. Кронвалл просто набросил шайбу в сторону ворот, Хагман закрыл обзор Холту, и спасти вратарь не смог – 2:3. У обеих команд моментов было много. Однажды на помощь Холту пришёл каркас ворот. У «Донбасса» с реализацией лишнего дела обстоят не так хорошо – вроде бы и разыгрывают дончане правильно, моменты есть, а вот не лезет шайба в ворота. Впрочем, в этом компоненте ярославцы выглядели поопаснее, и обороне дончан приходилось совсем туго.
Когда показалось, что темп игры несколько упал, хозяева сравняли счёт. Гол организовало второе звено, и комбинация была простой и чёткой. Кагарлицкий отдал на Кашпара, тот в одно касание вдоль ворот, куда на всех парах летел Робитайл – 3:3. «Донбасс» ринулся забивать ещё, однако подопечные Шуплера нарвались на командный штраф. Долго спорили с арбитрами, да без толку. Хоккеисты «Локомотива» разыгрывали большинство опасно, хотя на этот раз дончане отбились без особого труда. В равенстве мог забивать Варламов: его бросок в упор с неудобной руки потревожил штангу. Были моменты и попроще.
20 января 2013 года. Донецк. Регулярный чемпионат КХЛ. «Донбасс» — «Локомотив» — 3:4
А вот пропустили хозяева снова после ошибки в своей зоне. Потеря шайбы, Плотников прорвался на пятак и разобрался с Холтом – 3:4. Вскоре дончане едва не получили ещё один гол, но чудом отбились. А за 20 секунд до сирены на второй перерыв подопечные Шуплера получили
большинство. И даже в этом небольшом промежутке были очень близки к успеху – у Варламова был шикарный момент, но и Сэнфорд не сплоховал. На реализацию этого большинства уже в третьем периоде вышло ударное звено Робитайла. «Стояли» дончане в зоне, дважды бросал Кашпар – неточно.
А дальше на действиях команд стала сказываться усталость. Моментов в игре стало поменьше, поэтому каждый нужно было ценить. В середине периода дончане провели мощную атаку, и на бросок был выведен Уилсон – Сэнфорд выручил. Очередное большинство для дончан снова прошло впустую, а вот «Локомотив» уже в равных составах был близок к пятой шайбе, но Петров «простил» хозяев. На 56-й минуте дончане опять-таки получили численный перевес, правда, разыграли его совсем бездарно.
За две минуты до сирены хороший момент был у Кочеткова, но его бросок Сэнфорд отбил. Как оказалось, это была последняя возможность хозяев уйти от поражения. Уже на исходе матча Шуплер бросил в бой шестого полевого игрока, хотя никаких дивидендов это не принесло. Хорош был выезд Кагарлицкого на пятак из-за ворот, а бросок застрял в скоплении игроков. «Донбасс» потерпел поражение и осложнил себе борьбу за путёвку в плей-офф. Далее у донецкой команды тяжёлая выездная серия.
20 января 2013 года. Донецк. Регулярный чемпионат КХЛ. «Донбасс» — «Локомотив» — 3:4